ガルヴォルスMessiah 第24話「運命」
神妙な面持ちで語りかけてくるメシアに、光輝は当惑を覚える。奈美も彼女の言葉に返事ができないでいた。
「どういうことなんだ・・何が言いたいんだ・・・!?」
「自分では正しいと思っていても、周りからは間違っていると思われている・・世界中の誰もがいえることよ・・」
問い詰める光輝に、メシアが淡々と言いかける。
「それでも自分がよければそれでいい。周りの声を聞き入れることはない・・みんながそういう結論に出てしまっている・・無自覚なのも含めて・・」
「そんなことはない!そんな考えを持っているのは、お前たちサターンだ!」
「そんな考えは、実はあなた自身に当てはまるのかもしれないわ・・」
反論する光輝だが、メシアは笑みを消さない。
「誰もあなたを求めていない・・私もあなたも、1人よがりよ・・」
「いいえ、違う・・」
メシアの言葉に反論してきたのは奈美だった。奈美は真剣な面持ちで、メシアを見据えていた。
「光輝の正義は、光輝だけのものじゃない・・私の中にも、しっかりと光輝の正義と思いは宿っている・・」
「奈美ちゃん・・そうだ!僕の正義は、僕だけのものじゃないんだ!」
奈美に続いて光輝も呼びかける。するとメシアがおもむろに笑みをこぼした。
「何がおかしいんだ!?」
「まさかあなたたちの否定に再認識されるなんてね・・・」
声を荒げる光輝に、メシアがさらに微笑んで呟きかける。
「あなたたち2人が互いを信頼し合い、ひとつの正義を共有しているように、私にもアイがいる・・」
「アイ・・・」
メシアが切り出してきた言葉に、光輝と奈美が当惑する。
「アイは昔は心を壊していた。身勝手な連中のために絶望していた・・はじめはその連中を葬るためだけに動いていたけど、結果的に彼女を助けることになったの・・」
メシアは語りかけながら、アイとの交流を思い返していた。
庭園の前で利矢と対峙したアイ。旋風で利矢を取り囲み、アイは勝利を確信していた。
「もうチェックメイトです。あなたに待ち受けているのは敗北のみです。」
アイは言いかけると、振り返って庭園に戻ろうとする。その瞬間、球状の旋風が爆発を起こすように吹き飛ばされた。
「何!?」
足を止めるアイが眼つきを鋭くする。着地した利矢が彼女を見据えていた。
「この程度でオレを仕留められると思っていたのか?・・どこまでもオレを甘く見るとは・・・」
「私のかまいたちの牢獄を打ち破るとは・・だが私は、あなたをこの場で仕留めないわけにはいきません!」
鋭く言い放つ利矢に、アイが感情をあらわにする。
「私は負けられない!私を救っていただいたメシアへの恩に報いるために!」
「それほどまでに他人に尽くしているお前が、なぜ偽善を図るメシアに加担するというのだ・・・!?」
「偽善・・・メシアは時折、自分のもたらす救済が偽善かもしれないと申されていた・・しかし私は否定しました・・メシアのもたらす救済こそが、乱れた世界に真の安寧をもたらすことができると信じていました・・・」
アイが利矢に対して物悲しい笑みを浮かべる。
「私はあなたが憎む偽善者の被害者でした。メシアが救いの手を差し伸べてくださらなければ、私はこうして生きてはいなかったでしょう・・この世界を救えるのはメシアのみ。それが私の揺るがない考えです・・・!」
「そうか・・お前のような者が、メシアのためだけに生きているのは残念だ・・・!」
メシアへの想いを語りかけるアイに、利矢が歯がゆさを覚える。
「誰もが心を通わせられる。それが世界の本当の在り方だ・・そこに偽善者、支配者など存在しない!」
「本当の平和は、救世主による導きが必要なのです!それがメシアなのです!メシア以外に、世界を救う者は存在しません!」
互いに言い放つ利矢とアイ。利矢の体から漆黒のオーラがあふれてくる。
「オレは倒れるわけにはいかない・・メシアを倒し、真の正義を取り戻す!」
「来なさい!あなた1人だけの考えでは、世界を動かすことはできません!」
飛び出してきた利矢と、これを迎え撃つアイ。漆黒の刃と旋風の刃が、激しくぶつかり合う。
「この戦いの先には、まだ倒すべき相手がいるのだ!」
強い意思を見せつける利矢が、力をも強める。その威力にアイが押されだす。
「わ、私は、お前などに負けられない・・負けるわけにはいかないのです!」
必死にこらえようとするアイ。しかし利矢の力はさらに増し、ついに旋風の刃がかき消され、彼女は漆黒の刃に体を貫かれる。
「うっ!」
強烈な痛みにうめくアイ。彼女の体から鮮血が飛び散る。
「お前など、オレの意思をくじくことすらできない・・・」
倒れ行くアイに向けて、低く告げる利矢の声がかかる。
(わ・・私は・・私はまだ・・・!)
だがアイはメシアへの想いを強めて、倒れそうになっていたところを踏みとどまる。しかし彼女は息を絶え絶えにして、体から血をあふれさせていた。
「私は倒れない・・メシアを守ることが、私の生きる唯一の理由・・・」
「そこまでメシアのために尽くすか・・・ならばその命、メシアとともに果てろ・・・!」
なおも立ちはだかるアイに、利矢が漆黒の刃を突き立てる。眼を見開いたアイが意識を失っていく。
「メシア・・・」
メシアへの想いを募らせたまま、アイは崩壊に陥った。朽ち果てた彼女を見据えて、利矢は人間の姿に戻った。
「他者のために尽力を注げる・・世界にそれだけは広めてもらいたいものだ・・・そしてオレにも、その気持ちが宿ってほしかった・・・」
アイと自分自身への哀れみを覚える利矢。彼は庭園の中に向かって歩き出す。
(光輝、必ず生きていろ・・オレの最大の目的はお前なのだから・・・)
光輝への意思を胸に秘めて、利矢もメシアの元へ向かうのだった。
メシアの口から語られたアイの心境に、光輝も奈美も困惑を覚えていた。
「それほどまでに、お前のことを信じていたのか・・・」
「しかもあなたは、あの人の気持ちを理解して・・・」
光輝と奈美が呟きかけると、メシアは小さく頷いた。
「アイとの出会いは、私の運命さえも変えたわ。それは私を確信させた。私は人を、世界を救うことができると・・」
「それが、世界を支配することなのか!?」
光輝が反論するが、メシアは笑みを消さない。
「これは支配ではなく解放・・荒んだ世界を解放したのよ。あなたたちにかけた石化と同じようにね・・」
「あんなのが解放であるわけがない!自分の私利私欲を救済と混同するな!」
「私利私欲とは人聞きが悪いわね・・でもね、今ではあなたのほうが私利私欲でしかないのかもしれないのよ。」
メシアに言葉を投げかけられて、光輝が困惑する。今では自分が抱いてきた平和が、メシアとサターンの支配下で成り立っているのだ。
「確かに今の世界は、みんなが納得するものになっているのかもしれない・・だけど僕たちは、以前のような日常こそが、本当の平和であると信じている!」
「・・・私たちはもしかしたら似ているのかもしれないわね・・だからこそこうして反発しているのかも・・」
「もう大切なものを失いたくない・・その悲しみを、僕もお前も知っている・・だからこそこうして僕は、お前と対峙している・・・」
メシアに言い放つ光輝の頬に紋様が走る。
「僕は戦う・・奈美ちゃんがいることが、僕の本当の平和・・僕は、そう思っている・・・」
拳を強く握り締める光輝が、メシアを鋭く見据える。
「変身!」
言い放つ光輝がシャインガルヴォルスに変身する。身構える彼を眼にして、メシアが笑みを消す。
「なら、今度こそあなたたちをものにさせてもらう・・私がもたらした平和のためにも・・・!」
メシアは低く言いかけると、光輝と奈美に向けて石化の光線を放つ。しかし2人はこれを難なくかわす。
「そう何度も同じ攻撃が通用すると思うな!」
「そう。それでも私は、あなたたちをものにする・・あなたたちに、私が求め続けてきた希望の光が宿っているから!」
言い放つ光輝に、メシアも感情をあらわにした。
「暴力というのは好きではないけど・・仕方がないわね!」
メシアが全身から光を放出する。その力が砲弾のように飛び込み、光輝が突き飛ばされる。
「ぐっ!」
うめく光輝が壁に叩きつけられる。
「光輝!」
奈美がたまらずメシアに向かって駆け出す。
(私はもう迷わない・・私のこの力を使うときは、光輝を守る今・・・!)
迷いを振り切った奈美が、背中から蝶の羽を生やす。彼女は両手を突き出して、光を集束させる。
「それがあなたの力なのね、奈美・・私の石化を打ち破ったあなたの力・・・」
メシアが妖しく微笑むと、奈美に向けて手を突き出す。
「その力は、この世界の平和にはいらない!」
言い放つメシアが、奈美と同時に閃光を放つ。2つの光は衝突すると、激しい火花を散らして相殺、消滅する。
「私と互角・・私の石化を破ったくらいだから、やわじゃないとは想像していたけど・・」
「通じない・・今の私の力でも、メシアには勝てないの・・・!?」
苦笑をもらすメシアと、歯がゆさを覚える奈美。光輝が立ち上がり、奈美に歩み寄る。
「このまま戦いが長引けば、石化の力を持ってるメシアが有利になる・・しかも奈美ちゃんにのしかかるリスクも高くなる・・」
「早く決着を着けないといけないわけね・・・こうなったら・・」
光輝の言葉に言いかけると、奈美が彼に寄り添う。
「な、奈美ちゃん・・・!?」
「光輝、私の力の全てを、あなたに渡す・・私たちの力を掛け合わせれば、メシアを倒せるかもしれない・・・」
当惑する光輝に奈美が囁くように言いかける。その言葉に、光輝の動揺は一気に膨らむ。
「そ、そんなことをしたら、奈美ちゃんがどうなっちゃうか分からないよ・・・!」
「私もどうなるか分からない・・でもこれ以外に、メシアに勝てる方法がない・・・」
「奈美ちゃん・・・」
「私たちはもう一心同体・・どんなときも、私はあなたとともにある・・・」
困惑する光輝に、奈美が真剣な面持ちで語りかける。彼女の決心を垣間見て、光輝も意を決した。
「分かった・・奈美ちゃん、僕と一緒に、この正義を貫いてくれ・・・」
光輝は微笑んで言いかけると、奈美を抱き寄せる。そして奈美も光輝に意識を傾ける。
(光輝、私は戦う・・あなたと一緒に・・あなたとひとつになって・・・!)
光輝に力を注いでいく奈美が光に包まれていく。光は形を変えて、光輝さえも飲み込んでいく。
「これは・・・!?」
その光景にメシアが眼を見開く。光は光輝と奈美を包み込んで、神々しさを宿していく。
「今度こそ・・今度こそ私のものに!」
メシアが言い放つと、光に向けて石化の光線を放つ。だが2人の光にぶつかった瞬間、光線は鏡に反射するように弾かれた。
「えっ!?」
力が通じなかったことに驚愕するメシア。その光の中から、神々しさをまとった1人のガルヴォルスが現れた。
形状は光輝の変身するシャインガルヴォルスだった。しかし従来の彼以上の輝きをまとっていた。
「あなた、光輝なの・・・!?」
「僕は1人じゃない・・僕たちは2人・・一心同体だ!」
問いかけるメシアに光輝が言い放つ。
「そう・・僕の中に、奈美ちゃんがいる・・・!」
光輝が自分の胸に手を当てる。彼の体の中に、人間としての姿の光輝自身と奈美が映されていた。
「私は今、光輝とともにある・・・!」
光輝の中にいる奈美が声をかける。今まさに、2人は一心同体となっていたのである。
「たとえひとつになっていても、あなたたちは私のもの・・あなたたちを救えるのは、私しかいない!」
メシアがさらに言い放つと、両手を突き出して閃光を放つ。だがこれも光輝の宿す光にかき消される。
「そんなことって・・私の力が・・救済の力が消されるなんて・・・!?」
「お前の力は、誰かを救う力なんかじゃない・・自分の気持ちを一方的に押し付ける力でしかない・・・」
愕然となるメシアに、光輝が落ち着きを見せながら語りかける。
「僕は罪のない人に無理強いするようなことはしない・・最後まで諦めずに、人々に幸せと自由をもたらす・・それがヒーロー・・僕の、僕たちの正義だ!」
光輝は言い放つと、両手を大きく広げる。
「シャイニングエナジー!」
光輝からまばゆいばかりの光が放出される。この光は、彼が今まで発揮した光の中で1番の輝きを発揮していた。
その光を受けて、メシアが電気のような衝撃に襲われる。体から蒸気を発しながら、彼女はその場にひざを付く。
「バカな・・私の力が完全にかき消されるなんて・・・!?」
全身への激痛に襲われるメシア。だが彼女には力が通じない愕然のほうが強かった。
「かき消されて当然よ・・今の私たちの力は、あなたの力とは正反対の性質だから・・・」
光輝の中にいる奈美が語りかけてくる。しかしメシアはその言葉を認めたくなかった。
「そんなことで・・私の力が消されるはずがない・・私は世界を救う存在、メシアなのだから!」
メシアが眼を見開いて、光輝に飛びかかる。
「あなたたちは、私のものだから!」
「シャイニングナックル!」
だが光輝の放った光の拳を受けて、メシアが突き飛ばされる。痛烈な衝撃にさいなまれて、彼女が吐血する。
(ありえない・・私の力が及ばないなんて・・・)
自分の身に起きている事実を受け入れられないでいるメシア。
そのとき、メシアはアイの命が絶たれたことを感じ取った。
「アイ!?」
さらなる驚愕にさいなまれて、メシアが光輝から視線を外す。
「そんな!?・・アイが死ぬはずはない!アイは私に約束してくれた!必ず生きて帰ってくると・・・!」
冷静さを失い、迷走するメシア。彼女の様子に光輝も戸惑いを覚える。
「どういうことなの!?・・メシアが、こんなに取り乱してる・・・!」
「僕は分かってる・・アイが死んだ・・利矢が倒したんだ・・・」
奈美が疑問を投げかけると、光輝が深刻さを込めて答える。
「アイがメシアに全てを捧げていたと同時に、メシアもアイに想いを寄せていたんだ・・これは主従関係以上のつながり・・」
「お互いが心のよりどころになっていたのね・・」
絶望感を膨らませるメシアを見つめて、光輝も奈美も動揺の色を隠せなくなっていた。
「そんな2人を、離れ離れにするのはよくないよね・・・僕たちが、背中を押してあげないと・・・」
光輝が言いかけると、奈美が小さく頷く。彼はメシアに向かってゆっくりと歩き出す。
「光輝・・・奈美・・・」
「悲しいのは辛いよね・・・これが、僕たちにできる最善手・・・!」
涙を流すメシアに、光輝が加速して飛び上がる。
(メシア・・・)
「シャイニングシュート!」
同じく眼から涙をあふれさせる光輝が、光の一蹴を繰り出す。その光がメシアの体を包み込んでいった。
(アイ・・私はもう、全てをやり遂げたのかな・・・)
光の中で、メシアが心の声を上げる。そのとき、彼女の視界にアイの姿が現れる。
(アイ・・・!?)
「メシアの赴くまま・・私はどこまでも、あなたとともにあります・・・」
困惑するメシアに、アイが優しく語りかける。彼女の姿を確かめて、メシアも安らぎを覚えた。
(ありがとう、アイ・・・これからも、私のそばにいてくれる・・・?)
「もちろんです・・私はメシアとともにあるのですから・・・」
メシアの言葉にアイが頷く。心からの喜びを胸に宿して、メシアは光に抱かれた。
次回予告
メシアとの戦いの決着。
しかしその後も、サターンの制圧が払拭されることはなかった。
光輝、奈美、利矢。
彼らの歩んでいく道とは?
再び、戦いと集約の幕が開かれようとしていた。