ガルヴォルスFangX 第１２話「孤独」
ハルはガルヴォルスだった。その事実を知ったリオは、逃げるように森を走っていた。
（ハルさんもガルヴォルスだった・・・そんな・・・！）
受け入れられない事実を突きつけられて、リオは愕然となっていた。
（ハルさんは騙していたというの!?・・ガルヴォルスであることを隠して、ガルヴォルスとして私を陥れようとして・・・！）
リオの心の中で疑心暗鬼が膨らんできていた。
（きっと、私が今こうして辛い思いをしているのを喜んでいるんだね・・私のことを・・・！）
リオへの感情は、ハルに対する憎悪を膨らませる。彼女は信じる気持ちを失おうとしていた。
走り去っていったリオを探すハルとアキ。しかし森やその周りを探し回っても、２人はリオを見つけることができなかった。
「リオさん・・・ハルがガルヴォルスだってことを知って、ショックを受けて・・・！」
「多分、それだけじゃないんじゃないかな・・・」
リオを心配するアキに、ハルが自分の正直な気持ちを口にしてきた。
「僕とアイツが正体を知られる前から、僕たちは敵同士として戦ってきた。僕は僕たちを追い込もうとしてきたから戦ったんだ・・」
「でも、リオさんは本当は、ガルヴォルスが憎んでいたから、ハルを・・ハルだと知らずに・・・」
「向こうが何を考えていたとしても、僕は向こうに攻撃された・・その相手を簡単に許すなんてできない・・・」
アキが語りかけるが、ハルは自分の考えに頑なだった。
「理由は何であっても、僕たちを襲ったんだから・・・」
「ハル・・・」
リオのしたことに納得していないハルに、アキは戸惑いを感じていた。
絶望を感じたまま、リオはマンションに帰ってきた。このときにはもうナオミが帰ってきていた。
「おかえり、リオちゃん♪・・リオちゃん？」
挨拶をするナオミだが、リオは答えずに自分の部屋に向かっていく。
「リオ、どうしたの？・・具合、悪いの・・・？」
「ううん・・・何でもない・・・何でも・・・」
ナオミが心配の声をかけるが、リオはちゃんと答えようとしない。
「リオ・・・」
困惑するナオミだが、リオを追及することができずに黙ることにした。
（どうしたらいいの!?・・・私は・・いったいどうしたら・・・!?）
ベッドに横になったリオが、震えながら心の声を上げる。
（夢なら・・悪夢なら・・・覚めて・・・！）
ひたすら自分に言い聞かせていくリオ。絶望と不安を弱めようとしながら、彼女はいつしか眠りについていた。
森にてリオを見つけることがでいなかったハルとアキは、街に戻ってきていた。
「リオさん、どこに行ってしまったの？・・このままじゃ、とても辛い・・・」
「気にすることはないよ・・アイツは僕たちのそばにいるのをイヤだったんだから・・・」
辛さを浮かべるアキに、ハルが自分の考えを口にする。
「アキも分かってるはずだよ・・僕はイヤなものをとことん拒絶するってこと・・・」
「分かっているよ・・でもリオさんが・・・！」
ハルの気持ちを理解しながらも、アキは彼に呼びかけていく。
「リオさんは何も信じられなくなり始めている・・ガルヴォルスだけでなく、私たちもみんなも・・・今のリオさんは、１人になったときのハルそのもの・・・」
「それを言わないで・・辛いのを植え付けないで・・・！」
アキの言葉を、ハルが声を振り絞るようにさえぎってきた。
「周りなんて関係ない・・僕たちを苦しめるようなものに関わるつもりはない・・・僕は僕たちの安心を守る・・それだけだよ・・・」
「ハル・・・」
頑なに自分の意思を示すハルに、アキは戸惑いを募らせるばかりになっていた。
「とりあえずヘブンに行ってみよう・・気分を落ち着かせないと・・・」
「アキ・・・うん・・そうだね・・・何か食べたら、落ち着くかな・・・」
アキの提案にハルが頷く。２人はひとまずヘブンに行くことにした。
人気のない小道の突き当りに、１人の女性が追い込まれていた。彼女の目の前には、クワガタの姿をした怪物がいた。
「もう逃げられないぞ・・ここからはオレの楽しみの時間だ・・・」
「来ないで！近寄らないで！助けて！」
怪物、スタッグガルヴォルスに恐怖して、女性が悲鳴を上げる。
「どんな味と感触なのか・・確かめてみたいなぁ！」
スタッグガルヴォルスが目を見開いて、女性に襲い掛かった。スラッグガルヴォルスの牙が女性の体に食らいついた。
女性の絶叫の直後に肉が食いちぎられる鈍い音が響いた。スタッグガルヴォルスが女性の体を食い尽くした。
「この感触・・この味・・これがあるからやめられないんだよなぁ〜・・！」
スタッグガルヴォルスが喜びを感じていく。美女を口にする感触をスタッグガルヴォルスは楽しみとしていた。
「この味をもっともっと味わいたい・・我慢できない・・・！」
欲求と狂気を膨らませたまま、スタッグガルヴォルスは歩き出していった。彼に襲われた女性は１週間で１０人を超えていた。
夜の書き入れ時に入り、ヘブンはにぎわいを見せていた。そこへハルとアキが訪れた。
「いらっしゃいませ。お、ハルくん、アキさん。」
「レンさん、こんばんは・・」
挨拶をしてきたレンにアキが答える。
「おや？リオちゃんは一緒じゃないの？」
「そ、それが・・・」
レンに訊ねられて、アキが口ごもる。
「リオは・・僕たちの前からいなくなった・・・」
ハルが辛さを噛みしめて、リオのことを口にした。彼の言葉に驚愕して、レンは目を見開いた。
「・・・話は・・休憩室でしよう・・・」
レンが言いかけると、アキは困惑を浮かべたまま頷く。３人は１度休憩室に足を運んだ。
「どういうことなんだい？・・リオちゃんに何があったんだ・・？」
椅子に腰を下ろしてから、レンが真剣な面持ちでハルとアキに訊ねてきた。
「とても信じられない話に思えるでしょうけど、信じてくださいとしかいえません・・それと、このことは他言しないでほしいです・・」
「アキさん・・・わ、分かった・・・」
アキからの呼びかけにレンが小さく頷いた。
それからアキは自分たちのこと、ガルヴォルスのことを話した。リオもガルヴォルスであることを知り、驚きと困惑を隠せないでいることも。
「そんな・・・リオちゃんが・・・!?」
アキの話を聞いて、レンも困惑を隠せなくなった。
「でもこれだけは分かってください・・ハルは何も悪くない人を無差別に襲ったりしません・・きっと、リオさんも・・・」
「でも、リオは僕たちのことを嫌ってしまった・・だから、僕はアイツとこのまま仲良くなるのは・・・」
レンに呼びかけるアキと、リオに対する疑念を口にするハル。２人の言葉を聞いて、レンも苦悩を感じ出していた。
「君たちの話は何とか分かった・・とにかく、今はリオちゃんを見つけるのが先決だね・・」
レンは言いかけて、椅子から立ち上がる。
「私たちも探してはみますが・・もしかしたら、リオさん、私たちに攻撃してくるかもしれないです・・・」
アキも言いかけて、リオのことで不安を感じていく。
「今のリオさんは何もかもに疑心暗鬼になりかけています・・少なくても私たちを許せなくなっています・・」
「そんな・・・リオちゃんに限って、そんなことはないよ・・僕はそう信じている・・・」
「・・・リオさんはいいですね・・あなたみたいな人に支えられているのですから・・・」
「そんなことはないよ・・今は彼女のそばにいないし、何もしてやれていない・・・」
リオに幸福を感じるアキと、リオに対して自分の無力を痛感するレン。ハルもリオに対して困惑を感じていた。
「僕・・アイツにどうしたらいいんだ・・どうすることが、アイツや僕たちの納得できることになるんだ・・・」
「ハル・・・」
苦悩を見せるハルに、アキが戸惑いを募らせる。レンもリオにだけでなく、ハルとアキに対しても苦悩を感じていた。
「・・では私たち、そろそろ失礼します・・もしリオさんを見つけたら、すぐに知らせますから・・・」
「ありがとう、アキさん、ハルくん・・僕のほうも、見つけたら君たちにも知らせるよ・・」
後にしようとするアキに、レンが微笑んで言いかけた。
「ホントに帰ってきてほしい・・リオに・・レンさんにあんまり心配かけてほしくない・・・」
再び本音を口にするハル。彼はリオのために胸を締め付けられる気分を拭えないでいた。
ハルとリオが互いの正体を知ってから一夜が過ぎた。
ハルとアキはリオの住んでいるマンションを訪れた。アキがリオの部屋の前に来て、インターホンを押した。
「はーい。」
部屋から出てきたのはナオミだった。初めて会ったハルとアキに、ナオミが疑問符を浮かべる。
「あの・・どちらですか・・？」
「私たち、リオさんの知り合いで・・・リオさん、いますか・・・？」
ナオミの問いかけに答えて、アキがリオのことを訊ねる。
「リオ？・・リオなら朝起きたときにはもういなくなってたよ・・あの子、仕事がない日でもたまにふらっと出かけちゃうことがあるから・・」
「えっ？それじゃ、昨日はここに帰ってきてたんですか・・・!?」
ナオミの話を聞いて、アキが驚きを覚える。
「昨日はリオの様子がおかしかった・・すごく元気がなかったみたい・・・もしかして、あなたたちと何かあった・・？」
「えっ？・・は、はい、まぁ・・・」
ナオミに訊ねられて、アキが動揺を見せながら答える。
「だったら、リオのことをちゃんと聞かせて・・何かに巻き込まれてるのは、あたしでも想像つくから・・」
「聞いたら巻き込まれるのと同じになるよ・・・」
話を聞こうとするナオミに、ハルが忠告を送る。
「アイツや僕たちが関わっているのは、下手をしたら死ぬかもしれないことなんだ・・こういう重要なことは僕たちより、あなたと関わりの深いリオと話し合って決めたほうがいいと、僕は思う・・・」
「死ぬかもしれないって・・そんなのにリオが巻き込まれてるの!?」
ハルの言葉を聞いて、ナオミが血相を変えて詰め寄ってきた。
「死ぬかもしれない覚悟がないなら、もう聞いたり関わったりしようとしないほうがいい・・僕だったら、そうしてる・・・」
「そう・・だったら、あたしも協力はできない・・ここまで一方的に言われて、任せるって気にはなれないよ・・・」
「それでもいいよ・・僕たちだけで探すから・・・」
ひかないつもりのナオミだったが、ハルの頑なな意思には通じなかった。
「行こう、アキ・・ここにいてもしょうがないよ・・・」
「ハル・・うん・・・あの、リオさんが戻ってきたら、私たちのことをお伝えできますでしょうか・・・？」
ハルの声に頷いてから、アキがナオミにお願いをする。
「あんまり期待しないほうがいいかもね・・お互いのために・・・」
ナオミが口にした返事に、アキは悲しい顔を浮かべた。ハルは歯がゆさを抱えたまま立ち去り、アキも歩き出した。
（リオ・・ホントに何があるっていうの・・・!?）
ナオミもリオに対して心配と不安を感じるようになっていた。
（やっぱりリオに電話しよう・・何かに巻き込まれてる気がしてならないよ・・・電話するぐらいなら、あの２人のいったような、巻き込まれるってことにはならないはずだよ・・・！）
ナオミは携帯電話を取り出して、リオへの連絡を取った。しかしリオの携帯電話につながらなかった。
早朝にマンションを飛び出していたリオ。彼女は携帯電話を持っていたが、電源を切っていた。
「私はどうしたらいいの・・私、もう何を信じたらいいのか分からない・・・」
リオが不安と苦悩を感じて、自分の体を抱きしめる。
「このガルヴォルスとの戦いに・・レンさんもナオミも巻き込めない・・だからと言って他に頼りにできる人はいない・・お父さんもお母さんも・・お姉ちゃんも・・・」
自分の家族や大切な人の姿が脳裏をよぎって、リオが懇願を募らせていく。込み上げてくる感情とともに、彼女の疑心暗鬼は膨らむばかりとなっていた。
夢遊病者のように歩き続けていくリオ。その途中、彼女の前に１人の男が現れた。
「またかわいくてきれいな女を見つけたぞ・・・」
男がリオを見つめて不気味な笑みを浮かべる。
「お前の味と感触を味わいたいなぁ・・・！」
目を見開いた男の頬に異様な紋様が浮かび上がる。彼がクワガタの怪物、スタッグガルヴォルスへと変貌する。
「やはりガルヴォルスだったのね・・・」
「さぁ、じっくりたっぷり味わってやるぞ、お前を・・・！」
呟きかけるリオにスタッグガルヴォルスが迫る。しかしリオは逃げようとしない。
「ガルヴォルスは許さない・・・許してはおけない・・・！」
怒りをあらわにするリオの頬にも紋様が走る。
「ガルヴォルスは許さない・・アイツらを守ろうとする人も・・・！」
ガルヴォルスだけでなく、その味方をするものも憎む彼女も、ソードガルヴォルスへと変貌する。
「お前もガルヴォルスだったのか・・でも人の姿じゃないと味わえないんだよなぁ・・・」
スタッグガルヴォルスが不満の声を上げて、リオに飛びかかる。スタッグガルヴォルスが出してきた両手をすり抜けて、リオが拳を繰り出す。
リオの打撃はスタッグガルヴォルスの体に命中した。だがスタッグガルヴォルスはビクともしない。
「オレの体は強いだけじゃなくて硬いんだ・・いくらガルヴォルスでも、オレを倒すことはできないよ・・・」
スタッグガルヴォルスがリオに笑みを見せてくる。彼の不気味な笑みが、リオの感情を逆撫でする。
リオが怒りに任せてさらに拳を繰り出す。しかし彼女の打撃の連続でも、スタッグガルヴォルスは怯まない。
「だから効かないって・・このぐらいの攻撃じゃ・・・！」
スタッグガルヴォルスが腕を振りかざして、リオを殴りつける。横に突き飛ばされるも、リオはすぐに起き上がる。
「これで効かないというなら・・これで・・・！」
リオが声を上げて、右手から刃を引き出した。彼女が飛びかかり、スタッグガルヴォルスに向けて刃を振りかざす。
しかしリオの刃をぶつけられても、スタッグガルヴォルスは平然としており、体にも傷もついていない。
「私は・・私はまだ！」
リオがさらに刃を振りかざす。しかし何度刃をぶつけても、スタッグガルヴォルスに傷を付けられない。
「それでもダメだって・・お前じゃオレには勝てないよ・・・！」
スタッグガルヴォルスが頭の角を振りかざしてきた。リオはとっさに動いてかわすが、続けて出してきた腕を体に叩き込まれる。
「うっ！」
打撃を受けてうめくリオ。スタッグガルヴォルスが怯んだ彼女に追撃をぶつけていく。
「調子に乗るな、ガルヴォルスが！」
リオが怒りに任せて刃を突き出す。スタッグガルヴォルスの体に命中した途端、彼女の刃の刀身が折れた。
「くっ・・・！」
「これで抵抗もおしまいかな・・」
目を見開くリオに、スタッグガルヴォルスが笑みを強める。彼の頭の角がリオの体を挟み込んだ。
「うあっ！」
持ち上げられた体を締め付けられて、リオがうめく。
「早く人間の姿に戻るんだ・・・！」
スタッグガルヴォルスがさらに力を込めて、リオが絶叫を上げる。
（私は死ねない・・こんなところで死んでたまるか！）
怒りと激情を爆発させた瞬間、リオから禍々しいオーラが放出された。その衝撃でスタッグガルヴォルスが突き飛ばされる。
「何っ!?」
驚愕の声を上げるスタッグガルヴォルス。リオの両肩と背中から刃が生えて、刺々しい姿となっていた。
次回
「リオ、ホントに何があったの・・・!?」
「関わるなって言われたのなら、やはり関わらないほうがナオミのためだよ・・・」
「また遊んでよね・・・」
「リオ・・これって・・・!?」