ガルヴォルスExbreak
第１７話「覚醒の天使」
シャークガルヴォルスへの強い怒りを込めて、マサキが右の拳を振り下ろした。拳の一撃が光となって、地中を駆け抜けていく。
マサキとツバサたちの周りの地面から光があふれ出す。その光の１つから、シャークガルヴォルスが飛び出してきた。
「バ、バカな!?私の居場所を捉えて、そこまで攻撃してきたというのか!?」
マサキに目を向けたシャークガルヴォルスが、驚愕をあらわにする。
「お前が狙っているのはオレだろうが・・他の人を巻き込んでんじゃないぞ！」
マサキが怒りを募らせて、シャークガルヴォルスに近づいていく。
（まさか、怒り任せに私に攻撃を届かせたというのか・・!?）
マサキの力が感情的なものであることにも、シャークガルヴォルスが驚きを感じていく。
（だがヤツは自らの意思で私の居場所をつかんだわけではない。攻撃が大規模で、それに私が巻き込まれたに過ぎない・・）
シャークガルヴォルスが冷静さを取り戻し、再び地面に潜った。
「待て！」
マサキが追いかけるが、シャークガルヴォルスを捕まえられなかった。
（また逃げられた・・また攻撃されたら・・・！）
奇襲が再開されると思い、マサキが緊迫を募らせていく。
「みんな、早く逃げるんだ！ここにいたら危ない！」
彼がヘイゾウたちに振り返って呼びかけた。
「そ、そうしたいんじゃが・・ツバサちゃんが・・・！」
ヘイゾウが困惑しながら言って、ツバサに目を向ける。ツバサは絶望に囚われていて、目の焦点が合っていない。
「ツバサちゃん、しっかりして！ツバサ！」
ララが涙ながらに呼びかけるが、ツバサは恐怖を浮かべて震えたままである。
（ツバサちゃん・・ものすごく怖がっているけど・・どうしたっていうんだ・・・!?）
ツバサの異変にマサキも動揺を隠せなくなる。
（また当ててアイツを追い出すしかない・・そうしないとみんなやられる・・！）
ツバサたちを守る一心で、マサキが感覚を研ぎ澄ませて、シャークガルヴォルスの行方を探る。
（くそっ！またガムシャラに攻撃するしかないのか・・・!?）
マサキは焦りを噛みしめて、右手を握りしめて力をためる。
（この感じ・・今度はオレを狙ってきた・・!?）
そのとき、マサキが近づいてくる気配を感じて、警戒を強めた。次の瞬間、足元から爆発が起こり、彼が飛び出してきた光の刃に体を切り付けられた。
「あっ・・！」
倒れていくマサキを見て、ララが声を上げる。体から血をあふれさせて、マサキが顔をゆがめる。
（アイツ、やりにくいやり方ばかりして・・・！）
シャークガルヴォルスへの苛立ちを膨らませていくマサキ。
「マ・・マサキくん・・・！」
傷ついたマサキを目の当たりにして、ツバサが声を振り絞る。
「ツバサちゃん、何を言ってるの!?マサキくんはここには・・！」
ララがツバサに対して疑問を浮かべる。ララとヘイゾウはマサキがデーモンガルヴォルスとなっていることを知らない。
「あなたの足元、真下にいるよ！」
「えっ!?」
ツバサがシャークガルヴォルスの居場所を口にして、マサキが驚きを覚える。彼はすぐに動揺を抑えて、真下に向けて拳を振り下ろし、衝撃波を飛ばした。
衝撃波がシャークガルヴォルスに正確に命中した。彼がたまらず地面から飛び出した。
「ま、また私の居場所を見抜いただと!?・・アイツは本当に、地中奥深くを正確に捉えているというのか・・!?」
マサキが気配を読んだと思い、シャークガルヴォルスが緊迫を募らせる。
「ここまで慎重にやってきたつもりだったが、まだまだ考えが甘かったようだ・・・！」
窮地に追い込まれたと痛感したシャークガルヴォルスが、マサキたちの前から逃げ出した。
「待て！逃げるな！」
マサキが追いかけようとするが、体の負傷の痛みで体勢を崩した。
「また逃げられた・・今度こそ、アイツは何をしてくるか分からないぞ・・・！」
悔しさと危機感を膨らませて、マサキはシャークガルヴォルスを警戒する。
（ここで元に戻れば、マスターたちにまで正体を知られることになる・・・！）
ヘイゾウとララのことを気にして、マサキは１人この場を去った。
「あたしたち・・あの怪物に助けられたみたい・・・」
ララがデーモンガルヴォルスとなっていた彼に戸惑いを覚える。ツバサが緊張の糸が切れて、意識を失った。
「ツバサちゃん！」
ララが呼びかけるが、ツバサは目を覚まさない。
「とにかく、救急車と警察じゃ・・信じてもらえそうにないと思うが・・・！」
ヘイゾウが言いかけて、ララが頷いた。彼女は震えながら、スマートフォンで救急車を呼んだ。
「マスター！」
そこへ人の姿に戻ったマサキがジンボーに戻ってきて、ヘイゾウたちに声を掛けてきた。
「マサキ！・・信じられんことじゃが・・店のみんなが・・・！」
ヘイゾウが声を振り絞って言いかけて、マサキが目を見開いて振り返った。事切れた店員たちに、彼は目を疑った。
「み、みんな!?・・みんなが・・・!?」
マサキが驚愕して、思わず後ずさりする。
（オレが来る前に、みんなが、あのサメのガルヴォルスに・・!?）
ジンボーの仲間を殺されて、マサキは強い怒りと悲しみを感じていく。
「マサキ、ツバサちゃんを見ていてくれんか・・？」
「マスター・・分かった・・・」
ヘイゾウに言われて、マサキが小さく頷いた。ヘイゾウとララは救急車と警察を案内するために、大通りのほうへ向かった。
「ツバサちゃん、ゴメン・・オレが狙われたせいで、みんなを巻き込んでしまった・・・！」
マサキがツバサに声を掛けて、責任を感じて落ち込んだ。
「ううん・・私のほうが何もできなかった・・助けるどころか、みんなの足を引っ張ってしまった・・・」
ツバサが顔を横に振り、マサキに弁解する。
「あのサメのガルヴォルス・・オレだけじゃなく、オレの周りの人も狙ってきている・・早く倒さないと、また人が襲われる・・・！」
シャークガルヴォルスに対する怒りを噛みしめるマサキ。
「それにしても・・地面の下にいたアイツの居場所が、どうして分かったんだ・・？」
「えっ？・・それは・・・」
マサキが疑問を投げかけて、ツバサが口ごもる。
「オレでも正確な場所は分からなかった・・それを君は・・・」
「分からない・・なぜか、あのガルヴォルスがどこにいるかが分かった気がした・・・」
マサキに問われて、ツバサが震えて言い返す。
「ガルヴォルスのあなたに分からなくて、人間のはずの私が分かるなんて・・・」
自分の中に不思議な力があると思うようになるツバサ。マサキは彼女に対して戸惑いを感じていく。
「でも、昔のことが、だんだんハッキリと思い出せるようになってきた・・」
「何だって!?」
ツバサが打ち明けたことに、マサキが驚きの声を上げる。
「そのときに何があったのか・・何か、とんでもないことがあったんじゃないかって・・・」
「ツバサちゃん・・・今はムリに思い出さなくていいよ・・」
不安を膨らませていくツバサを、マサキが気遣う。
「もう少しで救急車が来るはずだ・・それに乗って病院で休むんだ・・・！」
「うん・・ありがとう、マサキくん・・・」
マサキに支えられて、ツバサが微笑んで感謝した。
（今のうちにシュラさんたちに連絡を・・・！）
マサキが救急車を待ちながら、スマートフォンを取り出した。だがそこへ丁度、救急車が到着した。
「丁度来たか・・後で連絡するか・・・」
彼はスマートフォンをしまって、ツバサに肩を貸す。
「ケガ人はいますか!?」
「はい！お願いします！」
救急車から出た医者が呼びかけて、マサキが答える。マサキと医者たちはツバサを連れて、救急車に乗った。
だが救急車が走り出した後、別の救急車がたどり着いた。
「ケガ人はどこですか!?」
「はい！そこに・・あれ!?」
医者と共に戻ってきたヘイゾウだが、マサキたちがいないことに驚く。
「ツバサちゃん!?マサキ!?２人ともどこにいるんじゃ!?」
「ホントなんです！２人がここにいたんです！」
ヘイゾウが周りを見回して、ララが必死に言う。
「マサキー！ツバサちゃーん！出てきてくれー！」
ヘイゾウが叫ぶが、マサキたちからの返事はなかった。
ツバサを連れて救急車に乗ったマサキ。ところが救急車が病院に向かっていないことに気づき、彼は違和感を覚えた。
「あの・・この先に病院はないはずですが・・・」
マサキが声を掛けるが、医者は誰も答えない。
「違う・・・この人たち・・悪い感じが・・・」
ツバサがマサキに向けて声を振り絞った。
（まさか、この人たちは・・!?）
「止めろ！お前たち、ホントは誰なんだ!?」
緊迫を覚えたマサキが、医者たちに呼びかける。
「今ならオレにも分かるぞ・・お前たちは普通の人間じゃないな・・！」
「まさか、こうもすぐに気付かれるとは・・・」
マサキが問い詰めると、医者の１人が肩を落とした。マサキがツバサを抱き寄せると、デーモンガルヴォルスになって後ろを破って救急車を飛び出した。
「こうなったらここで始末してやるよ・・貴様もその小娘も・・！」
「アイツにやられて追い詰められてるはずだ・・オレたちだって始末はできるはずだ・・！」
「手柄を立てれば、ボスも褒めてくれる・・・！」
医者に成りすましていた男たちが、白衣を脱ぎ捨てて正体を現した。
「ガルヴォルスのようだが、その上、阿久津会のメンバーじゃ・・!?」
「オレたちのことまで知ってるのかよ・・だったら尚更生かしちゃおけねぇな！」
問い詰めてくるマサキに、男たちが苛立ちを浮かべる。彼らもクモ、ハチ、ムカデの姿かたちをしたガルヴォルスとなった。
「お前たちの相手をしている場合じゃない・・オレはツバサちゃんを助けて、あのサメヤローを追わなくちゃならないんだよ！」
マサキが怒号を放って、ツバサを下ろして寝かせた。
「アイツの命はオレがもらう！」
「それはオレだ！」
「そいつはオレの獲物だ！」
スパイダーガルヴォルス、ビーガルヴォルス、センチビートガルヴォルスが一斉にマサキたちに飛びかかる。マサキが拳を振りかざして、その衝撃でスパイダーガルヴォルスたちを押し返した。
「何だと!?攻撃を食らっちゃいねぇのに、吹っ飛ばされただと!?」
「同じガルヴォルスなのに、オレたちよりもかなり強い・・！」
スパイダーガルヴォルスとセンチビートガルヴォルスがマサキの強さに脅威を覚える。
「そんなことでビビるオレじゃないぜ！」
ビートガルヴォルスが空に飛び上がり、マサキたちに向かって針を連射してきた。
「アイツ！」
マサキが剣を具現化して、振りかざして針を吹き飛ばした。
「ツバサちゃんには手は出させないぞ！」
マサキが剣を構えて、ビーガルヴォルスに鋭い視線を向ける。彼に睨まれて、ガルヴォルスたちは緊迫を募らせていた。
ヘイゾウからの通報を受けて、テツオたちがジンボーとその周辺を調べていた。
「突然地面から爆発が起こって、避難しようとした店員たちがそれに巻き込まれたと・・」
「はい・・何がどうなっているのかさっぱりで・・今でも信じられんくらいなんです・・・」
テツオが状況を確認して、ヘイゾウが困惑しながら答える。
「爆発が治まって、わしらが警察と救急車を呼んでいる間に、２人いなくなってしまったんじゃ・・・」
「それは私の部下が調べているところです。ここは我々にお任せを。」
マサキとツバサを心配するヘイゾウを、テツオが落ち着かせる。
「警部、私が２人に付き添います。」
カリヤがテツオにヘイゾウとララの警護を進言してきた。
「いや、お前もヘイゾウさんの知り合いと犯人の捜索だ。２人にはオレが付き添う。」
「・・分かりました・・・」
テツオが指示を出し、カリヤが渋々聞き入れた。
「ヘイゾウさん、ララさん、あなた方も病院へ行きましょう。２人を発見次第、連絡が来ますので。」
「分かりました・・よろしくお願いします・・」
テツオに支えられて、ヘイゾウが頷いた。ララも２人についていって、救急車に乗った。
「カリヤ、オレたちも行くぞ。」
「あ、あぁ・・」
トモヤが声を掛けて、カリヤが小さく頷いた。
「お前は駅前のほうへ行ってくれ。オレは反対のほうを調べてみる。」
「分かった！」
カリヤが指示を出して、トモヤが頷いた。２人は別れて、調査と捜索を開始した。
マサキを陥れて始末しようと企んだスパイダーガルヴォルスたち。しかしマサキに迎撃され、彼の力に３人は気圧されていた。
「お前のボスとサメのガルヴォルスはどこにいる!?素直に教えるなら、命は奪わない！」
マサキが剣の切っ先をスパイダーガルヴォルスたちに向けて問い詰める。
「冗談じゃねぇ・・素直に教えても、オレたちが殺されることになる・・！」
「どうせ死ぬしかないっていうなら、テメェに殴り込みをして死んだほうがマシだ！」
スパイダーガルヴォルスとセンチビートガルヴォルスがいきり立ち、マサキと対峙する。
「話してくれたら話が早く済むのに・・・！」
マサキが憤りを感じながら、スパイダーガルヴォルスたちを迎え撃つため剣を構えた。
「マサキくん、後ろの地面から！」
そのとき、ツバサがマサキに向かって呼びかけてきた。次の瞬間、マサキの右肩に光の刃が直撃した。
「ぐあぁっ！」
肩から鮮血をまき散らして、マサキが絶叫を上げる。彼が前のめりに倒れて、剣を落としてしまう。
「マサキくん！」
ツバサが叫んでマサキに駆け寄る。マサキは肩の激痛に襲われて、立ち上がることもできなくなる。
「私に全て任せるということになっていたはずだぞ・・」
スパイダーガルヴォルスたちに声を掛けてきたのは、シャークガルヴォルスだった。彼が背後の地面の下から、マサキを狙ったのである。
「コイツはオレたちのことをことごとく邪魔するヤツだ・・さっさと始末したほうがいいんだ・・！」
「アンタだけに任せきりで、オレたちだけ何もせずにじっとしてるなんてできねぇよ！」
スパイダーガルヴォルスとセンチビートガルヴォルスが、シャークガルヴォルスに言い返す。するとシャークガルヴォルスがため息をついた。
「足を引っ張るヤツは、何もしないヤツよりも罪深い・・」
シャークガルヴォルスが左手を振りかざして、光の刃を飛ばす。光の刃は地面を削りながら、スパイダーガルヴォルスたちの横を駆け抜けた。
「ここからは私がやる・・手を出すならば、お前たちも命はないぞ・・・！」
シャークガルヴォルスから忠告されて、スパイダーガルヴォルスたちが息をのんで後ずさりした。
「ということだ。お前たちは２人とも、私がここで始末させてもらう。」
シャークガルヴォルスがマサキたちに視線を移して、敵意を向ける。
「ツバサちゃん・・逃げろ・・オレは、まだ思うように動けない・・・！」
マサキがツバサに目を向けて呼びかける。徐々に体の治癒が進んでいるが、まだ自力で立ち上がるので精一杯の状態だった。
「ダメよ！マサキくんを置いていくなんて・・！」
「このままじゃ２人ともやられる・・オレだけなら、逃げることだけに集中すれば何とか逃げ切れるはずだ・・・！」
心配するツバサに、マサキが必死に呼びかける。
「オレは・・これ以上、誰も死んでほしくないんだ！」
「マサキくん・・・！」
マサキの正直な思いを聞いて、ツバサが戸惑いを覚える。ジンボーのみんなが殺されたことを思い出し、強い悲しみに囚われている。それは彼も同じだと、ツバサは思った。
「寂しくならないように、お前たちの知り合いも後を追わせてやる。」
シャークガルヴォルスがマサキたちの前に立ちはだかり、右手を構えた。
「待て！」
そこへ声がかかり、シャークガルヴォルスが後ろに視線を向けた。彼を呼び止めたのは、駆け付けて銃を構えたトモヤだった。
「こんなところで何をやっているんだ・・カリヤ・・・!?」
トモヤが問い詰めて、カリヤの名を呼んだ。
「まさか、お前に見られていたとは・・私としたことが・・・」
シャークガルヴォルスがトモヤに振り返り、正体を現した。シャークガルヴォルスはカリヤだった。
「お前が怪物だなんて・・何の冗談だよ、いったい・・・!?」
「冗談でもウソでもない。これが本当の私だ、トモヤ・・」
問い詰めるトモヤに、カリヤが落ち着きを払って答える。
「私はガルヴォルスという異形の存在の１人。そして阿久津会に所属する狩人だ。」
「何だと・・・!?」
カリヤが口にした言葉に、トモヤが耳を疑う。
「刑事のフリをして、警察の動向も阿久津会に報告していた。これまでの事件も、ガルヴォルスのことが知られるような証拠は全て消去してきた。」
「ここ最近、刑事や関係者が行方不明になる出来事が続発していた・・それも全てお前の仕業なのか!?」
語りかけるカリヤに、トモヤが感情をあらわにして問い詰める。
「暴かれても都合が悪くなるだけだ。ムダに深入りすると地獄を見るだけだと、ヤツらも思い知ったことだろう・・」
「カリヤ、お前は体だけじゃなく、心までバケモノになってしまったのか!?」
不敵な笑みを浮かべるカリヤに、トモヤが怒号を放ち、銃を構える。
「ムダだ。お前は銃を撃つには優しすぎる。それに撃ったところで、私には通じない。」
あざ笑うカリヤの顔に、異様な文様が浮かび上がる。彼は再びシャークガルヴォルスとなった。
「まずい・・刑事さん、早く逃げてくれ！殺されてしまうぞ！」
マサキが緊迫を募らせて、トモヤに向かって呼びかける。
「おとなしくしろ！自首するんだ、カリヤ！」
トモヤが警告するが、カリヤは聞かずにマサキに視線を戻す。
「カリヤ！」
激高したトモヤが銃を撃った。しかしカリヤの掲げた爪に弾丸が弾かれた。
「どうやらお前から死にたいようだな・・・」
カリヤがため息をついてから、右手を振りかざして光の刃を飛ばした。刃はトモヤの右肩を切り付けた。
トモヤが先決をまき散らして、力なく倒れた。
「お前・・仕事仲間じゃないのか!?それを！」
マサキが怒りを膨らませて、強引に立ち上がる。
「私たちの邪魔をするなら、表向きの同僚や上司だろうと、容赦なく始末する・・それが私ですよ・・」
カリヤがトモヤを見下ろしたまま、マサキをあざ笑う。
「許さないぞ・・お前はもう、心までも人じゃない！」
「調子に乗ってもどうにもならないぞ。まだまともに動けるほどの体力ではないはずだ。」
怒りを爆発させるマサキだが、カリヤは余裕を崩さない。
「私もあまり時間がない。すぐに終わらせてもらうぞ・・」
カリヤがマサキにとどめを刺そうと、右手を構えて爪を鳴らした。
「マサキくん、あなたも逃げて！このまま戦っても死んでしまうだけだわ！」
ツバサが呼び止めるがマサキはカリヤと対峙しようとする。
（イヤ・・これ以上、みんなに死んでほしくない・・・！）
彼女の心の中でも強い激情が込み上げてくる。
（助けたい・・私がマサキくんを助けたい・・・！）
「マサキ！」
叫び声を上げたとき、ツバサの頬に異様な紋様が浮かび上がった。
「ツ、ツバサちゃん・・!?」
彼女の異変にマサキが目を疑う。
ツバサの姿が白を基調とした体の怪人に変わり、背中から白い翼が広がった。
「ツバサちゃん・・まさか、君も・・・!?」
驚愕してその場に膝をつくマサキ。ツバサは突然、天使の姿をしたエンジェルガルヴォルスとなった。 第１８話へ 作品集に戻る TOPに戻る
