ガルヴォルスBLOOD 第６話「志」
丈二が拘束しようとした小夜に、乱入した白夜が飛びかかってきた。彼が振りかざしてきた爪を、小夜は刀を構えて防ぐ。
「またお前か・・お前たちは全員、私が斬る・・！」
「オレはお前を許さない・・他のヤツに、お前の首を渡してたまるか・・・！」
怒りの声を振り絞る小夜と白夜。２人は刀と爪を素早く振りかざしてぶつけあっていく。
「日向白夜・・ヤツにこうも早く気付かれるとは・・・！」
白夜に乱入されたことに焦りを覚える丈二。激しい攻防を繰り広げる小夜と白夜が距離を取る。
「だが、このままヤツらの好きにさせるわけにもいかない・・・！」
丈二が刃を構えて小夜に飛びかかる。白夜との戦いに意識を向けていた小夜は、丈二の横からの突進をかわせなかった。
「お前はオレたちの手で拘束する。抵抗するなら死刑もいとわない。」
丈二が倒れた小夜に低く告げる。だが白夜が爪を振りかざしてきたのを気付いて、丈二が刃を構えて防いだ。
「邪魔をするな！ヤツはオレが倒す！」
「邪魔をしているのはお前のほうだ。ヤツは拘束することになっている。倒すことを前提に攻撃を仕掛けるな。」
声を上げる白夜と、冷徹に言葉を返す丈二。
「アイツはオレが倒すべき敵だ・・邪魔するヤツは誰だろうと容赦しないぞ・・！」
「自分のためならクロスファングさえも敵に回すと・・滑稽だな・・」
目つきを鋭くする白夜と、呆れ果てる丈二。２人が同時に小夜に向かっていこうとして、邪魔されまいとして互いへの矛先を変えた。
「容赦しないと言ったはずだぞ！」
「お前のしていることは、自分の首を絞めることと同じ。身の程を思い知ることだ。」
怒鳴る白夜に向けて丈二が刃を振りかざす。刃に右のわき腹を切られて、白夜が激痛を覚えて膝をつく。
「そこで大人しくしていることだ。ターゲットＢはオレたちが拘束する・・」
丈二が小夜を捕まえようとするが、彼女の姿はこの場にはなかった。
「逃がしたか・・お前の邪魔がなければ、ターゲットＢを拘束することができたのに・・」
「それはオレのセリフだ・・オレがアイツを倒す邪魔をして・・・！」
互いに鋭い視線を向けあう白夜と丈二。小夜を逃がした２人は、互いに敵意を向けあっていた。
「なぜオレたちの邪魔をする？オレもお前も標的は同じだというのに・・」
「邪魔をしているのはお前だと言っている・・オレがアイツを倒すのを、お前は・・・！」
「愚か者はとことん愚かということか・・」
復讐心をむき出しにする白夜に、丈二は肩を落とす。次の瞬間、丈二が素早く詰め寄って、白夜の体に立て続けに重い打撃を叩き込んでいく。
地面に叩き伏せられた白夜を、丈二が見下ろす。
「お前はクロスファングにふさわしくない。クロスファングとしての自覚が、お前にはない。」
「何度も言わせるな・・お前たちの仲間入りをしたつもりはない・・オレはオレの目的のために戦うだけだ・・」
冷淡な視線を向ける丈二の前で、白夜が力を振り絞って立ち上がる。
「やはりお前も、ここで処罰しなければならないようだな・・」
丈二が白夜を切り裂こうと、右腕の刃を構えた。
「やめて、２人とも！」
そこへチェリルが駆けつけて、白夜と丈二を呼び止めてきた。
「白夜くん、丈二くん、仲間同士で争ってどうすんのよ！」
「どけ、チェリル。コイツはもはやクロスファングではない。オレたちにも牙を向く敵だ。」
チェリルが呼びかけるが、丈二は冷徹な態度を変えない。
「そこをどけ、チェリル。邪魔をするならお前も敵と見なす。」
「丈二くん・・・」
丈二に敵意を向けられて、チェリルが動揺を浮かべる。
「よせ、お前たち！」
そこへリュウが現れて、丈二たちを呼び止めてきた。リュウの登場に丈二が戦意を弱める。
「ガルベルト隊長・・」
「我々の任務はここで味方同士で争うことではない。暴挙を行うガルヴォルスの断罪と、ターゲットＢの補足だ。」
戸惑いを見せるチェリルの前で、リュウが白夜と丈二に呼びかける。
「丈二、お前は先ほどのガルヴォルスを追え。ターゲットＢは白夜に追わせる。」
「お待ちください、隊長！日向白夜も我々への敵対行動を示しています！ヤツの自由にさせれば、我々の使命が・・！」
「ここは手を引け、丈二。１番の愚行は、同胞同士で争いあうことだ・・」
「・・了解しました・・・！」
リュウの命令に従い、丈二は渋々この場を離れていった。
「オレはお前たちの仲間になったつもりはないと言ったはずだぞ・・」
「分かっている。お前がターゲットＢを追っていることも・・」
敵意を消さない白夜に、リュウは冷静に答える。これ以上かける言葉が見つからず、白夜もこの場を立ち去った。
「隊長・・大丈夫なんでしょうか、２人はこのままで・・？」
「あのまま対立させておくほうに問題がある。引き離せただけでもよしとしなければ・・」
心配の声をかけるチェリルに、リュウは冷静に答える。
「白夜と丈二、ターゲットＢの捜索と監視を続けろ。丈二の功績をムダにするな。」
「はいっ！」
リュウの指示に答えて、チェリルも行動を起こした。
（彼女を中心に混乱が広がっている・・何とかして沈静化させなければ、上層部の耳にも届くことになる・・・）
心の中で一抹の不安を呟いて、リュウは状況の成り行きを見守ることを決めた。
丈二と白夜の攻撃から逃れた小夜。２人の対立に紛れて戦いを脱した彼女は、既に受けたダメージを回復させていた。
（危ないところだった・・あれ以上戦い続けていたら、回復が間に合わなかった・・・）
危機一髪だったことを痛感する小夜。
（咲夜・・咲夜を見つけないと・・・！）
咲夜の心配をして、小夜が体を突き動かす。彼女は持っていた刀を手放して、咲夜を探しに向かう。
グラスガルヴォルス、クロスファングと戦った場所には、まだクロスファングが残っている可能性があると思い、小夜は警戒していた。だが彼女が戻ってきたときには、クロスファングの姿はなかった。
小夜は警戒を和らげることなく、咲夜の捜索を続けた。
（この辺りにいるはずだけど・・まさか、アイツらに連れて行かれたんじゃ・・!?）
「小夜ちゃん・・・」
不安を膨らませたところで声をかけられて、小夜がとっさに身構えた。だが振り返った先にいたのは咲夜だった。
「咲夜・・無事たっだのね・・・」
咲夜がいたことに小夜が安堵を覚える。だが咲夜は強い恐怖を感じて震えていた。
「小夜ちゃん・・さっきのバケモノ、何だったの・・・あんなのが、ホントにいるなんて・・・」
「咲夜・・落ち着いて・・もう大丈夫だから・・・」
怯えている咲夜に小夜が呼びかける。しかし小夜の声は咲夜に届いていない。
「あたしたちの住んでるとこに、あんな怪物がウロウロしてるなんて・・・あたしたち、どうしたらいいの・・どうしたら・・」
「咲夜、しっかりして！」
小夜に怒鳴られて、咲夜はここで我に返った。
「小夜、ちゃん・・・」
「咲夜、もう大丈夫だから・・もう帰ろう・・・」
動揺を見せる咲夜を連れて、小夜は寮に帰ろうと歩き出した。自分自身が困惑を感じているのを抑えながら。
小夜を追い求めて、白夜は街を歩き回っていた。彼の頭の中は今、小夜への憎悪だけでなく、丈二への苛立ちもあった。
（アイツも我慢がならない・・オレの邪魔をして、自分が上だと思い上がって・・・！）
込み上げてくる不快感に、白夜が右手を強く握りしめる。
（オレはオレの家族の仇を討とうとしているだけだ・・それを邪魔することは、アイツの味方をしているのと同じだ・・・！）
白夜の脳裏に、今は亡き家族との日常がよみがえってきていた。
白夜の両親は研究員だった。何の研究をしているのか一切話してくれず、家を離れることも多かったが、白夜にとってかけがえのない家族だった。
必死になって進めている研究が世界のためになると、白夜は信じて疑わなかった。
そんな両親に負けないようにと、白夜は学業に尽力して、大学進学にまでこぎつけた。なかなか取れない休暇を得た両親との祝いの席を、白夜は楽しみにしていた。
だがその夜、白夜の両親は殺されていた。家族は刀で斬り殺されていた。
刀を持った制服の少女。部屋の中で佇んでいた彼女が家族を殺した犯人だと、白夜は断定した。
絶対に許せない。あの少女がこの世界にいる限り、安息は決して訪れない。
白夜の心の中は、少女への復讐でいっぱいになった。
クロスファングに身を置くことになっても、白夜のこの考えは変わっていなかった。
小夜を追ってさらに街の中を探していく白夜。既に夜の時間となって街灯に明かりがともり、彼は街外れに出ていた。
（この近くにはいないのか・・どこに隠れていても、必ず見つけ出して・・・！）
「キャアッ！」
血眼になっている白夜の耳に悲鳴が飛び込んできた。その声の出所に、彼は小夜がいると判断して走り出した。
白夜が駆けつけた広場では、多くの人々がガラスの像に変えられていた。そしてそこにいたのは小夜ではなく、グラスガルヴォルスだった。
「ガルヴォルス・・アイツではなかったが・・・！」
白夜はグラスガルヴォルスにも激しい憎悪を傾けていた。自分の都合で罪のない人を手にかける行為が、家族を殺した小夜の姿と重なって見えていた。
「お前のようなヤツも、オレは見過ごすことはできない・・・！」
感情を高ぶらせる白夜の頬に紋様が走る。彼がウルフガルヴォルスとなって、グラスガルヴォルスを見据える。
「私と同じガルヴォルスか・・ガルヴォルスだろうと人間だろうと、男はあまりきれいにならないからね・・」
「お前のその勝手な考えで、苦しんでいるヤツがいるというのに・・・！」
笑みをこぼすグラスガルヴォルスに怒りをあらわにして、白夜が飛びかかる。素早く右手の爪を振りかざす彼だが、グラスガルヴォルスの体に傷をつけることもできない。
「私の体は防弾ガラス以上の硬さがある。いくらガルヴォルスでも、傷をつけることも難しいよ・・」
「黙れ！」
悠然と言いかけるグラスガルヴォルスに、白夜がさらに爪を振りかざす。だがグラスガルヴォルスにダメージを与えられず、金属のような音が響き渡るだけだった。
「ムダだと言っているのに・・ガンコだね・・」
グラスガルヴォルスはため息をつくと、体からガラスの触手を伸ばしてきた。
「ぐっ！」
触手に体を貫かれて、白夜が激痛を覚えてうめく。膝をつく彼を見つめて、グラスガルヴォルスが微笑む。
「本当に、男は血を流しても醜いだけだ・・その点、女性は輝かしいものだよ。中には外れもあるけどね・・」
「まだその勝手なことを口にするのか・・・！」
グラスガルヴォルスに言い返して、白夜が触手を体から引き抜こうとする。
「言ったはずだよ。私の体は硬いんだ。自力で引き抜くこともできないよ・・」
「勝手に決めるな・・オレは、こんなところで倒れるわけにいかない・・・！」
グラスガルヴォルスの言葉を聞かずに、白夜が触手をつかむ手に力を込める。
「アイツを倒すまで、オレは絶対に死なない！死んでたまるか！」
そのとき、声と力を振り絞って叫ぶ白夜から光があふれ出した。彼の体毛が逆立ち、光に稲妻のような衝撃がほとばしる。
白夜の力が段々と増していき、触手が彼の体から引き抜かれていく。
「そんな・・私のガラスを跳ね返すなんてこと・・!?」
グラスガルヴォルスから笑みが消えた。彼の目の前で、白夜が触手を打ち砕いた。
体から血をあふれさせながら、白夜が驚愕しているグラスガルヴォルスを鋭く見据える。
「上級のガルヴォルス・・ここで出くわすなんて・・・!?」
「オレは許さない・・自己満足な連中は・・ガルヴォルスだろうと・・アイツは絶対に・・・！」
後ずさりするグラスガルヴォルスに、白夜がゆっくりと近づいてくる。
「アイツを倒すまで、オレはこの戦いをやめるつもりはない！」
白夜が一気に速度を上げて、グラスガルヴォルスの横をすり抜けた。目を見開いたグラスガルヴォルスが、背後に回った白夜に振り返ったときだった。
グラスガルヴォルスの体にＸ字の亀裂が入った。
「私の体に、傷がつくなんて・・・！」
驚きの声を上げた瞬間、グラスガルヴォルスに刻まれた亀裂が広がって、体が切り裂かれた。倒れたグラスガルヴォルスが粉々に砕け散って、風に吹かれて霧散していった。
「どんなに硬いものであっても、オレは切り開いてやる・・・」
声を振り絞る白夜が人間の姿に戻る。
「アイツもこの手で切り裂いてやる・・オレの家族を斬り殺した時の苦しみを、アイツにも味わわせてやる・・・！」
白夜が見つめていた右手を強く握りしめる。彼は自分のこの手で小夜を切り裂く想像をしていた。
「この近くにいるはずだ・・必ず見つけ出してやる・・・」
「１人で探すのは限界があるって・・」
そのとき、白夜の前にチェリルが現れた。彼女は小夜の他、白夜と丈二も探していたのである。
「ターゲットＢは捜索エリアから出た形跡はないよ。まだこの朱島から出ていないよ。」
「わざわざオレに情報を渡してくるとは・・何のマネだ・・？」
「だって、あたしたちはもう仲間だよ。白夜くんや丈二くんが何て言ってもね♪」
「何度も言わせるな・・オレはお前たちを仲間だとは・・」
「あたしはそう思うことにする。勝手に思うぐらいならいいでしょ？」
「・・勝手にしろ・・どうなってもオレは知らないぞ・・・」
明るく振る舞うチェリルに、白夜が憮然とした態度を見せた。
「みんな監視を強めてる。見逃すことはないから、今夜はもう休もう・・」
「そうしている間に、アイツはまた好き勝手なことを・・・！」
「そのターゲットＢと戦うときに疲れてたら元も子もないって・・」
チェリルの言葉に反論できなくなり、白夜は憮然とした態度を見せるだけだった。
「戻ろう、白夜くん♪」
「オレの行き先を勝手に決めるな・・」
呼びかけてくるチェリルだが、白夜は聞き入れずに歩き出していった。彼がクロスファング本部に戻っていくと思い、チェリルは笑みをこぼした。
咲夜と一緒に寮に帰ってきた小夜。咲夜はガルヴォルスの恐怖を抱えたまま、疲れ切って眠ってしまっていた。
（とうとう咲夜を、ガルヴォルスの事件に巻き込んでしまった・・巻き込んじゃいけないって、強く思っていたのに・・・）
咲夜を危険にさらした自分を、小夜は責めていた。
（でも、私がガルヴォルスと戦っていることだけは、絶対に知られないようにしないと・・でないと咲夜は、私のことを・・・）
必死に自分に言い聞かせる小夜。ガルヴォルスと戦う自分を知られたら、咲夜に完全に決別させられてしまう。
友情が断ち切られることを、小夜はひどく恐れていた。
（もうこれ以上、咲夜を危ない目に合わせない・・私が何としてでも倒す・・ガルヴォルスを・・クロスファングを・・）
小夜は心の中で決意していた。自分を中心に巻き起こっている、血塗られた戦いを終わらせることを。
次回
「思っていたとおり、おいしい血だ・・」
「絶対に守らないと・・私が守らないと・・・」
「お前があの刀の女子高生か・・」
「どれほどおいしい味の血をしているのか、確かめさせてもらおうか・・」