スーパーロボット大戦CROSS
第51話「変革への覚醒」
勝流に助けられて、海潮は海岸沿いの林の中で横たわっていた。イブキから出たとき、全裸だった彼女の服装は元に戻っていた。「お・・お兄ちゃん・・・」 海潮が目を覚まして周りを見回す。彼女のそばに勝流の姿はなかった。「どこに行ったの、お兄ちゃん・・・?」 勝流と会ったのが夢ではないかとも思い、海潮は困惑していた。 そのとき、近くで轟音がしたのを耳にして、海潮が緊張を覚えた。「クロスも来ている!みんな戦っている!」 空にきらめく爆発の光を見て、海潮が息をのむ。「こんなときに、ランガがいてくれたら・・・!」 海潮がランガのことを思い出して苦悩する。さらにスーラの操るランガに殺されそうになった瞬間も思い出して、彼女はさらに困惑する。 そのとき、草を踏む音が聞こえて、海潮が緊迫する。彼女が恐る恐る振り向いた先にいたのは、ラブレだった。「ラブレ!?あなた、どうしてここに!?」 海潮が驚きをあらわにすると、ラブレが視線を移した。2人のいる海岸から離れた草原に、飛行艇が着陸していた。「降りてきてここまで来たのね・・・!」 海潮が納得して、ラブレが小さく頷く。ラブレはさらに別方向を指さした。「もしかして、ランガがどこにいるのか知っているの!?」 海潮が戸惑いを覚えて、ラブレが再び頷いた。「案内してくれる・・!?」 海潮がラブレに連れられて、海岸から移動した。 落下したヴィルキスを追って、海辺に降下したイザナギ。カナタが周りを見回すが、ヴィルキスの姿は見当たらない。「ラブ、どこにいるんだ!?アンジュ、海潮、モモカさん!」 カナタが叫ぶが、ラブたちからの返事もない。「まさか、沈んでしまったのか・・・!?」 海に目を向けて、カナタが不安を膨らませていく。 そのとき、カナタは浜辺に視線を戻して目を見開いた。そこにあったのは、モモカが付けていたリボンと、砂地に付いた足跡だった。「モモカさん・・ヴィルキスから出て移動したのか・・・!?」 カナタが再び海に目を向けて、ヴィルキスを探る。しかしヴィルキスを見つけられず、レーダーにも反応がなかった。「まさか、ヴィルキスを捨てて陸に上がったっていうのか・・!?」 カナタは疑問を募らせながら、足跡を頼りにラブたちを追った。 動かなくなったヴィルキスから抜け出したアンジュたち。ヴィルキスはそのまま海の外に沈んでしまった。「大変なときに役に立たないんだから・・・!」 アンジュがヴィルキスに対する不満を膨らませていく。「でもいいの?いくら動かなくなったからって、ヴィルキスを捨ててしまって・・」「いいのよ。少し頭を冷やせば、目を覚ますでしょう。それに、私が呼べば来るわよ。」 不安を感じるラブに答えて、アンジュが自分の指輪に目を向ける。「私たちもヤバい状況よ・・海潮を助けに城に戻るのは危険よ・・・!」「それじゃ、1度みんなのところに戻るの・・!?」 クロスと合流することを決めるアンジュに、ラブが声を荒げる。 そのとき、アンジュが後ろから首をつかまれた。アンジュが息苦しさを覚えて、首をつかむ手をつかみ返す。 アンジュの首を絞めていたのはモモカだった。「モ、モモカさん!?・・何をやっているんですか!?」 ラブが驚愕して、モモカの腕をつかんでアンジュから引き離そうとする。「やめてください、モモカさん!目を覚ましてください!」「ムダだよ。彼女も彼女たちの世界の人間のほとんどは、私の思うがままだ。」 呼びかけるラブにモモカが言い返す。その声はエンブリヲのものだった。「アンタ!・・モモカに、何をしたのよ・・!?」「忘れたのかね?君たちの世界の人間を作り出したのが、誰なのか・・」 声を振り絞って疑問を投げかけるアンジュに、モモカが微笑みかける。「生憎、私の及ばない世界も混じっているので、この世界の人間全員とはいかないが、マナの使い手は確実に私の思い通りにできる。」 モモカが話を続けると、モニターが現れてエンブリヲが映し出された。「エンブリヲ・・・!」「モモカさんを元に戻して!こんなことをしてまでアンジュを思い通りにしたいの!?」 アンジュがエンブリヲに鋭い視線を向けて、ラブが怒鳴る。「やっと巡り合えた天使だ。諦めるわけにいかない。どんな手段を使ってでも、ものにしてみせる。」「そんなことのために、モモカさんを・・みんなを・・・!」 アンジュを手に入れる野心を見せるエンブリヲに、ラブが怒りを覚えた。彼女が力を発揮して、体から光を発した。 そのとき、アンジュがエンブリヲを移しているモニターを殴りつけた。その直後、エンブリヲに操られていたモモカの意識が戻った。「あれ?私?・・・ア、アンジュリーゼ様!?」 我に返ったモモカが、アンジュの首をつかんでいたことに気付いて驚き、たまらず手を放す。「も、申し訳ありません!なぜこのようなことを・・!?」「気にしないで・・あなたはエンブリヲに操られていたのよ・・・!」 深々と頭を下げるモモカを、アンジュが呼吸を整えながら励ます。「厄介なことになってきたよ・・アイツの洗脳を何とかしないと、モモカさんは・・・」 ラブが口にした不安の声を聴いて、モモカが表情を曇らせた。「アンジュリーゼ様、ラブさん、私は別行動をとります・・いつまた操られて、あなた方に襲い掛かるか分かりません・・」 モモカがアンジュたちを気遣い、別れることを決意する。「ちょっとモモカ、何を言い出すの!?」「あなたをお守りするはずの私が、あなたを傷つけるなんて・・死ぬよりも耐えられないことです!」 声を荒げるアンジュに、モモカが辛さを訴えた。アンジュを守るための別れだと、モモカは覚悟を決めていた。「私に構わずに行ってください!先にクロスと合流してください!」「そうはいかないわ、モモカ!それだけ思っているなら、あんなヤツに負けないように!」 呼びかけるモモカに、アンジュが檄を飛ばす。「アンジュリーゼ様・・・!」 アンジュの言葉を受けて、モモカが戸惑いを膨らませていく。 そのとき、ラブたちに向けて拍手が送られた。彼女たちの前にエンブリヲが現れた。「すばらしい主従関係ではないか。私の心にも響いたよ。」「エンブリヲ・・・!」 感心するエンブリヲに、ラブが怒りを覚える。「本当にしつこいわね、この性悪ストーカーめ・・!」「私の下に来れば、全て丸く収まる。苦しむことはなくなるよ・・」 苛立ちを募らせるアンジュに向かって、エンブリヲが手招きをする。「君に対して人質を取っても意味はない。だから数で攻めるだけのこと・・」 エンブリヲが言いかけて、意識を傾けた。モモカが意識を失い、再び彼の意のままに動き出す。「モモカさん、目を覚まして!あんなのに操られないで!」「ムダだ。彼女に私以外の声は届かない。」 ラブがモモカに呼びかけるのを、エンブリヲがあざ笑う。「さぁ、大人しく来てもらおうか、アンジュ。」 エンブリヲがアンジュに向けて手を差し伸べてきた。「みんな、離れろ!」 そこへ声が飛び込み、アンジュがとっさにエンブリヲから離れた。ラブもモモカに飛びついた。 その直後、エンブリヲのいる場所にビームが飛んできた。エンブリヲはビームとその爆発に巻き込まれた。 ビームを放ったのは、駆け付けてビームライフルを発射したイザナギ。カナタがラブたちを見つけて呼びかけたのである。「カナタくん、助けてくれたんだね!」 ラブが顔を上げて、カナタに感謝する。「ちょっとカナタ!いきなり撃ってくるなんて危ないじゃない!」 アンジュがカナタに向かって不満を叫んだ。「アンジュ!」 タスクもエアバイクに乗って駆け付けてきた。「タスク、あなたも来たのね!」「アウローラが海で待機している!みんなのところへ行こう!」 アンジュが言いかけて、タスクが呼びかける。 そのとき、カナタが左肩をつかまれて、違和感を覚えた。彼が振り向いた先にいたのは、爆発に巻き込まれたはずのエンブリヲだった。「エンブリヲ!?あれをよけたのか!?」 爆発から脱して、さらにイザナギの中に入り込んだエンブリヲに、カナタが驚愕する。 エンブリヲがナイフを取り出して振りかざしてきた。とっさに回避行動をとったカナタの左腕を、ナイフがかすめた。「ぐあぁっ!」 次の瞬間、カナタが激痛に襲われて絶叫を上げる。腕に付けられたのはかすり傷だが、腕を切り落とされたような痛みを痛感していた。「君の痛覚を最大限に引き上げた。蚊に刺された程度のかゆみでも、今の君には耐えがたい苦しみに感じているだろう。」 苦痛にあえぐカナタを見下ろして、エンブリヲが語りかける。「これで君は身動きは取れない。このまま始末しても構わないが、そこで大人しく見ていることだ。」 エンブリヲがカナタに告げると、自分の腹にナイフを突き刺した。「なっ!?」 自害した彼にカナタが驚愕する。だがエンブリヲは倒れた直後に姿を消した。 カナタが痛覚を引き上げられた直後に、エンブリヲは再びラブたちの前に現れた。「イザナギのパイロットには大人しくしてもらった。残る邪魔者は・・」 エンブリヲが言いかけて、手にしていた剣を投げた。彼に操られているモモカが剣を取って、ラブとタスクに襲い掛かってきた。「モモカさん、やめてください!あんな人に操られたままで、あなたはいいんですか!?」 ラブが呼びかけるが、モモカには届いていない。「モモカ!」 アンジュがモモカを止めようとするが、エンブリヲに腕をつかまれる。同時に彼に感覚を操作されて、体に力が入らなくなる。「君は大人しくしてもらうよ。そして君の心の支えが殺し合う様を見届けてもらう。」「やめて・・・モモカ・・やめて・・・」 悠然と言いかけるエンブリヲと、弱々しく声を掛けるアンジュ。 タスクがナイフを手にして、モモカの振る剣を防いでいく。しかし彼は反撃に出ない。「何とか、モモカさんを元に戻さないと・・・!」「モモカさん・・アンジュ・・・カナタくん・・・!」 タスクが焦りを、ラブが不安を膨らませていく。「いい加減に・・いい加減に・・・!」「いい加減にしろ!」 ラブが怒りを膨らませた瞬間に、カナタの叫び声が轟いた。次の瞬間、イザナギからまばゆい光があふれ出した。「イザナギ・・・この光・・ラブと同じ・・・!」 アンジュがこの光を見て目を見開く。カナタもラブのように不可思議な力を発動させたのだと、アンジュは思った。 イザナギがビームサーベルを手にして、エンブリヲに向かって前進していく。「バカな!?高まっている激痛の中で動けるはずが・・!?」 エンブリヲがイザナギとカナタに対して驚愕する。「まさか、アイツにもあの娘と同じ力があるというのか・・!?」 エンブリヲはカナタの発揮している力について直感する。これにより、高められた痛覚をもはねのけていることも。「つくづく厄介なヤツらだ・・モモカ・荻野目、早く邪魔者を始末しろ!」 苛立ちを浮かべるエンブリヲが命令を出す。モモカが剣を構え、ラブとタスクに迫る。「すぐにみんなを解放しろ・・さもないと、オレはお前を許さないぞ・・・!」 カナタが鋭い声でエンブリヲに忠告する。「それで私をどうにかできると思っているのかな?」 エンブリヲは臆すことなく、アンジュを連れていこうとした。カナタが目つきを鋭くして、彼に向かって念じた。 エンブリヲが動きを封じられて、アンジュが力を振り絞って離れていく。「殺してもよみがえるヤツなら、動きを止めて生き地獄を味わわせるだけだ・・・!」「なるほど・・それでも彼女を止めるには・・」 鋭く言うカナタに頷いてから、エンブリヲがアンジュを操って、ラブたちにけしかける。 そのとき、モモカの動きが突然止まった。彼女はエンブリヲの思念に抵抗して踏みとどまっていた。「私が作り出した人間が、私の逆らうなどあり得ない・・・!」 モモカの抵抗にエンブリヲが目を疑う。「私は、モモカ・荻野目・・アンジュリーゼ様の、筆頭侍女です・・・アンジュリーゼ様を悲しませるようなことは・・死んでもいたしません・・!」 モモカが声を振り絞り、エンブリヲに言い返す。彼女は持っている剣の切っ先を、エンブリヲに向けた。「アンジュリーゼ様に、これ以上手出しはさせません・・・!」「君たちの創造主である私に逆らうとは・・・」 声を振り絞るモモカを、エンブリヲが嘲笑する。「みんな、オレが動きを止めている間に、グラディス艦長たちのところへ・・!」 カナタがラブたちに避難するように促した。 そのとき、カナタが発揮していた光が突然消えて、力が出せなくなる。同時に動きを封じられていたエンブリヲが、体の自由を取り戻す。「くそ・・こんなときに・・力が抜けていく・・・」 カナタがコックピットの前方にもたれかかり、声を振り絞る。「惜しかったな・・これでチェックメイトだ。」 エンブリヲが勝利を確信して、モモカに思念を送る。しかしモモカは耐えて、彼に敵意を示す。「タスクさん・・ラブさん・・・アンジュリーゼ様を・・姫様をお願いします・・・!」 モモカがタスクに告げると、アンジュに目を向けて微笑んだ。「モモカ、あなた何を・・!?」「お逃げ下さい、姫様!」 目を見開くアンジュに呼びかけて、モモカがエンブリヲに向かって突撃した。「愚かな・・!」 エンブリヲが銃を手にして発砲する。胸に銃撃を受けるも、モモカは突撃して彼に剣を突き立てた。「モモカ!」「マナの・・マナの光よ!」 アンジュが叫ぶ前で、モモカがマナを全力で発動させた。彼女とエンブリヲのところへ1台の車が飛び込んできた。 マナに引き寄せられた車が、地面にぶつかって爆発した。その炎にモモカとエンブリヲが巻き込まれた。「モ・・モモカ・・・!?」「モモカさん!」 アンジュが愕然となり、ラブが叫ぶ。モモカは炎の中に消えた。「モモカ・・・いや・・こんなことって・・・!?」 アンジュが絶望して、この場に膝をついて震える。「ラブさん、カナタのことを頼む・・オレはアンジュを・・・!」「タスクさん・・・はい・・・」 タスクが言いかけて、ラブが困惑しながら頷く。ラブがイザナギに駆け上がって、タスクがアンジュに駆け寄る。「アンジュ、戻ろう・・みんなのところへ・・・」 タスクが呼びかけるが、アンジュは悲しみに暮れて返事ができない。タスクはアンジュを連れて、エアバイクに向かう。「カナタくん、大丈夫!?カナタくん!」 ラブがイザナギのハッチを開けて、カナタに呼びかけてきた。「ラブちゃん・・オレ、力を使い果たしてしまったみたいだ・・・」 カナタが顔を上げて、ラブに微笑んだ。「1度ミネルバかアウローラに戻ろう・・アンジュとタスクも一緒に・・・」 カナタが撤退を進言して、ラブが頷いてアンジュたちに目を向けた。アンジュがタスクに連れられて、エアバイクにたどり着いた。 そのとき、イザナギのレーダーに、近づいてくる熱源を捉えた。「ラブちゃん、入って!」 カナタがとっさにラブの腕をつかんで、コックピットに引き寄せてハッチを閉じた。「うっ!」 ラブがコックピットの壁にぶつかってうめく。イザナギがビームシールドを展開して、飛び込んできたビームを防いだ。「うわっ!」 しかしビームを止めきれずにイザナギが押されて、カナタが衝撃でうめく。「だ、誰だ!?」 カナタが叫んだとき、イザナギの前にイザナミが現れた。「イザナミ!カンナ!」「カナタ・・やっとあなたに勝つときが来たのよ・・」 緊迫を強めるカナタに、カンナが微笑みかける。「思い知ることね、カナタ・・私とイザナミにも、ディメンションバーストがあることを・・!」「何っ!?」 カンナが口にした言葉に、カナタが耳を疑った。「ディメンションバースト、発動!」 カンナがスイッチを入れると、イザナミからまばゆい光があふれ出した。「そ、そんな!?」「ディメンションバースト・・イザナミも起動できるようになったということは・・!」 ラブとカナタがイザナミを見て、驚愕を隠せなくなる。「ゼロス博士が見つかったのか!?・・博士をどうしたんだ!?」 カナタが動揺を膨らませながら、カンナを問い詰める。「やっと見つけることができたわ・・ゼロス博士をね・・・!」「博士はどこだ!?・・ゼロス博士を返せ!」 喜びを膨らませるカンナに、カナタが感情を込めて言い放つ。「知っても意味はないわ。あなたはここで倒れるのだから・・・!」 カンナが言い返し、イザナミがビームサーベルを手にした。そのビームの刀身が大きくなっていく。「ディメンションバーストで、武装の出力も増している・・・!」「お姉ちゃん、やめて!私たちが争う必要なんてないよ!」 カナタがイザナミの力に脅威を覚え、ラブがカンナに呼びかける。「私は力を手に入れるのよ・・世界を動かせるだけの力を・・!」 しかしカンナは聞く耳を持たず、イザナミがイザナギに飛びかかる。「このっ!」 カナタが毒づき、イザナギが後方に下がってビームサーベルから回避する。しかしビームサーベルの余波で、イザナギの胴体に傷が入った。「かわしたはずなのに・・なんて力だ・・・!」 カナタがイザナミの攻撃に対して窮地に立たされる。「・・・引き上げるしかない・・今の状態で、カンナとイザナミと戦うのは危険すぎる・・・!」 彼は現状の中での最善手を模索する。「でもまだ海潮が見つかっていないよ・・!」「このままだとオレたちがやられてしまう!」 ラブが海潮のことを気に掛けるが、カナタには余裕がない。「タスク、アンジュ、2人も早く脱出を!」 カナタが再びアンジュたちに呼びかけたときだった。 弾丸が飛び込み、タスクの背中に直撃した。タスクが激痛を覚えて、口から血をあふれさせる。「私に逆らうとは驚きだよ。もっとも、私相手では相打ちを狙っても犬死にしかならないがな。」 アンジュたちに声を掛けてきたのは、またも姿を現したエンブリヲだった。「あなた!?・・よくも・・よくもモモカを・・・!」 アンジュが怒りをあらわにして、エンブリヲに攻撃しようとした。そのとき、タスクがアンジュを引っ張って、エアバイクに乗せた。「タスク、何を・・!?」「ゴメン、アンジュ・・・」 当惑するアンジュに、タスクが首の後ろにナイフの柄を叩きつけた。意識を失った彼女に、タスクがハンドルを握らせる。「オレはアンジュの騎士だ・・どんなことがあっても、オレは君を守る・・オレの命を賭けても・・・!」 タスクが決意を口にして、エアバイクを自動操縦にして、目的地を設定した。アンジュを乗せたエアバイクが浮上して移動していく。「行かせはしないぞ・・」 エンブリヲがエアバイクに銃口を向けた。そのとき、彼の銃を持つ腕に、タスクが射出したワイヤーが巻き付いた。「アンジュに手出しはさせない!」「つくづく愚かな邪魔者が・・・!」 ワイヤーで引き寄せようとするタスクに、エンブリヲが再び発砲する。タスクは撃たれるも、痛みに耐えて踏みとどまる。「私はアンジュを妻に迎える。邪魔はさせないぞ。」 エンブリヲが銃を構えたまま、タスクに近づいていく。「しつこい男は・・嫌われるよ!」 タスクが声を振り絞り、上着のファスナーを開けた。彼が上着の下に身に着けていたのは、爆弾だった。 目を見開くエンブリヲを引き寄せたところで、タスクが爆弾のスイッチを入れた。爆弾が爆発し、2人が炎に包まれた。「タスク・・・タスク!」 カナタがタスクに向かって叫ぶ。「他のことを気にしている暇はないわよ・・!」 カンナが言い放ち、イザナミがハイブリッドディメンションにエネルギーを集中させていく。「まさか、ディメンションブレイカー・・!?」「ディメンションバーストのときにブレイカーを撃ったら、どれだけの影響が出るか・・!」 ラブとカナタがディメンションブレイカーによる被害を不安視する。「この角度からだと、オレたちがよけたら、みんなのいるところに飛び込む・・オレたちがおびき寄せて、こっちもディメンションブレイカーで迎え撃つしかない・・・!」 シンたちを守るため、カナタは覚悟を決める。「カナタくん、みんなを守りたいって気持ちは、私も同じだからね・・どこまでも付き合うよ・・!」「でも、それだと君も危険に巻き込まれることに・・!」「カナタくんは私のことを気にしているけど・・私だって、カナタくんのことを心配しているんだから・・!」「ラブちゃん・・・!」 ラブの気持ちを聞いて、カナタが戸惑いを覚える。「・・分かった・・行くよ、ラブちゃん!」「うん、カナタくん!」 聞き入れたカナタに、ラブが頷く。イザナギが飛翔して、シンたちの戦場とは別方向の海に出た。「逃がさない・・今のイザナギのディメンションブレイカーは、逃げようとしてもかわし切れるものじゃない・・!」 カンナが目つきを鋭くして、イザナギに狙いを定める。「ディメンションバースト!」 カナタがイザナギのディメンションバーストを発動させ、ハイブリッドディメンションにエネルギーを集めていく。(ここまで力を上げている2機がディメンションバーストをぶつけ合ったら、何が起こるか分からない・・あのとき以上の空間の歪みが起こるかもしれない・・・それ以前に、今のオレたちとイザナギは万全じゃない・・イザナミを止められるかどうかも・・・!) 最悪の事態を予感して、カナタが覚悟を決める。ラブも彼の心理状態を察して、小さく頷いた。「終わりよ、カナタ・・ディメンションブレイカー!」 カンナが言い放ち、イザナミがディメンションブレイカーを発射した。「カンナ!」 カナタもイザナギのディメンションブレイカーを撃って、2機の閃光がぶつかり合った。しかしイザナギの光線がイザナミの光線に徐々に押されていく。「ダメだ・・やはり押されていく・・・!」 カナタが危機感を募らせて、ラブが震える。「終わりよ!」 カンナが勝利を確信し、イザナミの光がイザナギを押し込んだ。光はさらにその先の海と空を揺さぶった。「すごい・・私でも信じられないわ・・このイザナミの力が・・・!」 イザナミのディメンションブレイカーの威力に歓喜するあまり、カンナが体を震わせる。「カナタを倒したとはまだ言い切れない・・でも私の方が上だということは証明できた・・・!」 カナタを上回ったと思い、カンナが笑い声をあげた。彼は喜びに打ち震えてから、落ち着きを取り戻す。「ゼロス博士が、イザナミも強化してくれたから・・長い時間を費やして見つけ出して、協力させることができたから・・・」 イザナミがディメンションバーストを使えるようにしたゼロスに対して、カンナは歓喜を募らせていく。“カンナ、イザナミの調子はどう?” そこへ通信が入り、カンナが意識を傾けた。「その声はカグラ・・やっと連絡が付いたわね・・」 カンナが通信の相手、カグラにため息混じりに答える。“先にヘクトたちにも連絡をしたわ。今から戻るわね。”「分かった。私もこれから戻るわ・・」 カグラからの連絡を聞いて、カンナは通信を終えた。「さようなら、カナタ・・世界を正すのは、私たちがやるから・・・」 イザナギの消えた場所を見下ろして、カンナが囁く。イザナミがミスルギ皇国を去っていった。 その頃、恒彦たちは虚神会を取り押さえるため、彼らのいる宴会場に足を踏み入れていた。「突入後、虚神会全員の身柄を拘束。メンバーの権限を剝奪後、イブキ神の指示を仰ぐ。」 恒彦が指示を出して、隊員たちが頷いた。彼らは宴会場の扉の前に来て、それぞれ銃を構えた。 恒彦が合図を出してから、会場のドアを開けた。 その直後、恒彦たちが会場の光景に目を見開いた。会場の明かりは消えていて、虚神会のメンバーは全員倒れていた。「ウフフフフ・・・」 重くのしかかる沈黙を笑い声が破った。中央に置かれた椅子に座っていたのは、ナイエルだった。「ようやく私のバンガも実体化が可能となった!・・タオの風が強くなっている・・・!」 ナイエルが歓喜に湧いて、言葉を詰まらせている恒彦たちに目を向けた。「腐敗した老人たちに怒った部隊が、虚神会粛清後に自決。それがこのクーデターの結末・・」「貴様は、何だ・・!?」「あなたたちの言葉で言うなら、“キュリオテス”ね。」 恒彦の問いに答えて、ナイエルがゆっくりと立ち上がった。「動くな!我々の指示に従え!」 隊員の1人がナイエルに銃口を向ける。「終わりなのよ。虚神会も、あなたたちもね・・」 しかしナイエルは動じることなく、恒彦たちに近づいていく。「止まれ!」 隊員が怒鳴って発砲する。しかし弾丸は、ナイエルの前に現れた巨大な手に阻まれた。「実体化が可能となったと言ったでしょ?」 微笑むナイエルの前に1体の巨人の上半身が現れ、恒彦たちに立ちはだかった。「バ、バケモノ!」 複数の隊員たちがたまらず銃を連射した。巨人は弾丸を受けても全く傷つかない。 巨人の巨大な手が、驚愕する恒彦たちに伸びた。 ラブたちを見つけられず、さらにカナタとタスクも消息が分からなくなり、シンたちはサリアたちと消耗戦を続けることになった。「このままでは私たち全員が不利に陥るわ・・ミスルギ皇国から一時離脱します・・!」 劣勢を痛感したタリアが、アーサーたちに指示を出す。「しかし、それではアンジュさんたちやカナタくんたちが・・!」「私たちがやられてしまっては元も子もありません・・!」 アーサーがカナタたちを気に掛けるが、タリアはこの場にいる全員の無事を優先していた。「艦長、イブキと連合軍がミスルギ皇国から移動を始めました!進行方向は日本です!」 メイリンがイブキたちの動きを確認して、タリアに報告した。「目標も定まったわね・・クロスはミスルギ皇国から離脱!日本、武蔵野に向かいます!」 タリアが指示を出して、ミネルバと飛行艇、アウローラがミスルギ皇国から離れていく。「ミネルバが離れていく・・!?」「ちょっと待て!まだクリスたちが・・!」 ルナマリアが声を荒げて、ロザリーがクリスを心配する。「戻ってこい、クリス!あたしとおめぇは、アルゼナルに送られてから、ずっと一緒だったじゃねぇかよ!」「確かにそうだった・・でもあなたたちは、私たちを利用していただけ・・・」 呼びかけるロザリーを、クリスが嘲笑する。「私たちは友達じゃない・・本当の友達なら・・私のことを見捨てなかった・・・」「クリス・・・!」 冷たく告げるクリスに、ロザリーが困惑する。 クリスが自分の髪を束ねていた髪留めを外した。幼い頃にヒルダ、ロザリーとプレゼントを交換し合い、そのときにもらったものである。 クリスはテオドーラのコックピットのハッチを開くと、その髪留めを投げつけた。「クリス、てめぇ・・!」 クリスから友情を傷つけられて、ロザリーが苛立ちを覚える。「あなたたちはいらない・・私には、エンブリヲくんがついている・・・!」 クリスがロザリーとヒルダたちを切り捨てて、エンブリヲに心酔する。「クリス、そんなにあたしらの敵になるっていうのか?・・覚悟はできているってことかよ・・!?」 ヒルダもクリスに対して怒りを募らせていく。「私が覚悟するほど、あなたたちが強いわけじゃない・・私の方が強いんだから・・」 見下すクリスに、ヒルダもロザリーも鋭い視線を向けていた。 そのとき、テオドーラに向けてビームが放たれた。レジェンドがビームライフルとドラグーンを発射して、テオドーラを引き離した。「撤退の指示は出ている。お前たちも帰還しろ。」 レジェンドがアーキバスたちに近づき、レイがヒルダたちに呼びかける。「ふざけんな!このままクリスを連れ戻さないまま帰れるか!」「その意地のためにそのチャンスを失いたいのか?」 感情をあらわにするロザリーに、レイが忠告する。「今は戻れ。今のままでは確実に落とされる。」「ちくしょう・・覚えてろよ、クリス・・レイ、てめぇも・・!」 指示を送るレイにも、ロザリーが苛立ちを募らせていく。「逃がしはしない・・決着をつけるよ・・」 クリスが言いかけて、テオドーラがビームライフルを発射する。アーキバスたちがビームをかわし、レジェンドがビームライフルを撃つ。「それは次の機会だ・・次に会ったときに、遠慮なくやってやるよ・・!」 ヒルダが捨て台詞を吐いて、アーキバスとグレイブ、レジェンドが引き下がった。「今はいいわ。次に戦うときに、確実にクロスを滅ぼす・・」 サリアがクリスたちを呼び止める。クレオパトラたちも引き上げていく。 イザナミも既にミスルギ皇国を離れて、ヘクトたちと合流しようとしていた。 第52話へ その他の小説に戻る TOPに戻る