Ogre SID
-死を背負いし剣-
第２０話「策略 –魔へいざなう罠-」
イフェルをシドたちに殺され、ディアスが激しく怒りを燃やしていた。デュオに呼び戻された彼だが、怒りが治まらずに右往左往する。
「呼び戻したことは申し訳ないと思っているよ、ディアス。しかし君までやられてしまったら、もっと大変なことになっていたよ・・」
デュオが肩を落として、ディアスに言いかける。
「次にヤツが出てきたときは、オレが仕留める・・イフェルの仇を討つ・・誰にも邪魔はさせないぞ・・・！」
ディアスが低い声で言って、デュオに鋭い視線を向ける。
「それが気に入らないなら、オレを殺すしかないぞ・・そうしてくれたほうが、オレもイフェルにあの世で会えるからな・・・！」
ディアスが不気味な笑みを浮かべてから、デュオの前から去っていった。
「怖い、怖い。あんまり刺激しないほうがよさそうね。」
ソルシエがディアスを見送って、苦笑する素振りを見せる。
「シドの相手はディアスに任せよう。私たちはもう１人の相手をしよう。」
デュオは動じることなく、悠然と答えていく。
「君が従っていたフリをしていた彼女の相手をね・・」
彼がエリィに振り向いて微笑んだ。
「また海に潜っちゃったみたいだけど、向こうの居場所は手に取るように・・」
エリィが気さくに答えて、レーダーに目を向けた。するとレーダーに映っていた反応が消えて、エリィが目を細める。
「どうやら発信器を外されちゃったみたいです・・」
エリィが肩を落として、デュオに報告する。
「ミリィが戻ってきて、発信器のことを知らせたみたい・・」
「別にいいさ。簡単に分かる探し物はかえってつまらないからね。」
エリィの報告を聞いて、デュオが笑みを浮かべたまま答える。
「それに、シドなら向こうからこっちに来てくれるさ。ゆっくり待つとしよう。」
「じっくり相手をするのが楽しみね。シドとも、ミリィというお嬢さんも。」
シドたちへの期待を膨らませるデュオに、ソルシエも頷いて微笑んだ。
ミリィはグレイブヤードの制圧から今までのことを、ハントたちに話した。エリィがメフィストの味方で、ミリィたちを騙していたことも。
話を聞いたハントたちは、アルシュートの船内を徹底的に調べた。エリィが仕掛けていた発信器は、彼らによって外された。
「いつの間にこんなものを仕掛けてたなんて・・！」
テルが発信器の１つを見つけて、不満げに呟く。彼が発信器を握りしめて潰した。
「私たちの信用を得て、自分への警戒を解いたのね・・すっかりやられたわ・・」
レイラもエリィの企みに気まずくなる。
「全部壊して、これで向こうは私たちの居場所が分からなくなったと思うけど・・」
発信器を壊して、レイラがひと息つく。
「でも、オレたちがピンチだってことに変わりはないよ。あの手ごわいメフィストに対抗できるのは、シドさんとミリィさんだけだし・・」
テルがシドたちとディアスたちのことを考えて、不安を募らせていく。
「オレもあのくらい強くなれたらいいけど、どうやったらいいのか・・シドさんたちみたいに、シンクロできるくらいに気持ちを合わせられる人もいないし・・」
「シドさんたちの融合がどういう原理なのかを調べれば、何とかなると思うのだけど・・今はそれどころじゃないし・・」
自分の無力さを責めるテルと、苦悩を深めていくレイラ。シドたちに頼る以外の打開の策を、彼らは見つけられずにいた。
ディアスたちメフィストに敗北を続けていることに、ギギはいら立ちを隠せなくなっていた。
「追いついてって、ギギ・・次こそ逆襲すればいいから・・！」
「うるせぇ！オレはムカついて我慢がならねぇんだ！何かちょっかい出してきたら、誰だろうと叩きのめすぞ！」
心配するアロンに、ギギが怒鳴りかかる。
「これは・・今はちょっと関わらないほうがよさそうだ・・・」
気まずくなったアロンは、ギギを残して部屋を出た。
（ミリィちゃんの髪・・エリィに裏切られたショックが大きかったそうだけど・・・）
アロンがミリィのことを考える。ミリィの髪が白くなったことに、アロンは驚きを隠せなくなる。
（シドも髪は白い・・アイツも、どんでもないショックを受けたことがあったってことか・・・）
シドのことも気にして、アロンが頷いてみせる。
（そのくらい追い込まれないと、オレたちはあそこまで強くなれないってことなのか・・・？）
さらに気まずくなって、アロンがため息をついた。強くなれるいい方法が見つからず、彼も途方に暮れていた。
デュオたちやエリィとの対峙を予感していたミリィは、長い髪をナイフで切り落としていた。彼女なりのけじめと覚悟のつもりだった。
（エリィ、思い直して・・でないと最悪、私はあなたを手に掛けることになってしまう・・・）
エリィの裏切りの始末は自分が付ける。ミリィはそうすることも考えていた。
（エリィがいなくなって辛いけど、何もないわけじゃない・・シドといるから・・シドと一緒なら、生きようって気持ちが湧いてくる・・・）
ミリィがシドのことを想って、自分の胸に手を当てた。
（またシドと交わるときが来る・・今度は私が、シドを受け止める・・・）
シドからの抱擁を心待ちにして、ミリィは次の戦いに備えた。
エリィの仕掛けた発信器は取り除かれたが、各国の軍はハントたちを追って捜索を続けていた。その情報はデュオたちに報告されていた。
「たくさん情報が舞い込んでくるけど、グリムリーパーの居場所はまだ分かってないわね・・」
ソルシエがデュオに報告してため息をつく。
「でもあの子は見つかったわ。次にシドと戦うときになったら、一緒に連れていこう。」
「そうだな。それでどうなるかも興味があるからね。」
ソルシエの提案をデュオが微笑んで聞き入れた。
「さて。今度は私も出向くとしよう。シドの相手はディアスに任せるけど。」
デュオが言いかけて、体を軽く動かす。
「その前に、その子をこっちに呼ばなくちゃね。」
ソルシエの声にデュオが頷く。２人はシドたちとの次の戦いに期待を膨らませていた。
海中の移動を続けていたアルシュートは、補給と休息のため、浮上して海岸へと接岸した。
「ふぅ・・潜水艦の中にいつまでもいると、やっぱり息苦しいよなぁ・・」
アルシュートから出たアロンが、大きく深呼吸をする。
「余力のある人は私についてきて。補給を手伝ってほしいの。」
シーマが作業の協力を頼んで、テル、アロン、アマミが手伝うことにした。
「シドさんやミリィさんは、オレたちの主力だからね。オレたちがこういうことをやって、みんなの負担を軽くしないと・・」
「ギギも主力なんだからな！」
シドたちに気を遣うテルに、アロンが声を荒げて付け加える。
「ギギ、すっかり怒り心頭だ・・オーガのシンクロを最大限まで上げてるのに、強いメフィストに敵わないなんて・・」
ギギへの心配を、アロンがテルたちに打ち明ける。
「これ以上強くなるんだったら・・シドさんとミリィさんのように、誰かと融合して・・」
「ギギがそんなことをできると思うか？ありえねぇって・・」
テルが提案するが、アロンが大きく肩を落とす。
「私たち１人１人が強くなって、サポートし合うしかなさそうだね・・」
アマミが言いかけて、テルたちが頷いた。
「みんな、急いで。おしゃべりする暇があるならね。」
「は、はい。」
シーマが注意して、テルとアマミが答えた。テルたちは荷物を持ってアルシュートへ向かった。
しかしその移動する姿を、一般人に成りすました軍の兵士に目撃されていた。
アルシュートの位置をつかんだという報告は、すぐにデュオたちに伝わった。
「見つかったよ、ディアス。シドたちのいる場所が。」
デュオが呼びかけて、ディアスが彼に鋭い視線を向けてきた。
「誰にも邪魔はさせない・・オレがシドを倒すのだから・・・！」
「分かっているさ。その代わり、他の相手は私たちがさせてもらうから・・」
シドへの憎悪をむき出しにするディアスに、デュオが笑みを絶やさずに告げる。
「オレの戦いをお膳立てしようというのか？それでオレが感謝すると思うな・・！」
「そんなつもりはないよ。ではみんな、行こうか。」
気を許さないディアスに答えて、デュオが歩き出した。
（何を企んでいるのか知らないが、お前の思惑通りにはならないぞ、デュオ・・・！）
ディアスはデュオに対しても不信感を抱いていた。
補給と修繕を終えて、アルシュートは移動を再開しようとした。
「システム、オールグリーン。エネルギー、武装共に満タン。艦体の損傷なしです。」
アルマがアルシュートの状態を確認して、ハントに報告する。
「よし。アルシュート、発進。潜行する。」
ハントが頷いて、アルマたちに指示を出す。
「こちらに近づく反応あり！メフィストです！」
そのとき、レーダーを見ていたレイラが声を荒げる。メフィストがアルシュートを目指して進行してきた。
「長い時間滞在しすぎたか・・迎撃する！全員、戦闘態勢を取れ！」
毒づくハントがシドたちに指示を出す。アルシュートの艦上に、最初にギギが出てきた。
「あのメフィストどもも、オレが仕留めてやるぜ・・いつまでもシドにでけぇ顔させるかよ・・！」
シドへの対抗意識を募らせたまま、ギギがオーガを呼び出して中に入った。彼は近づいてくるメフィストたちを目にした。
「ここは海岸・・陸地があるから、不利じゃなくなる！」
不敵な笑みを浮かべて、ギギがアルシュートから海岸の陸地に移って、メフィストを迎え撃つ。
メフィスト数体がギギを狙って降下していく。ギギが斧を呼び出して、向かってきたメフィストを切りつけていく。
「ザコを倒しても面白くねぇんだよ！てめぇらのボスを連れてこい！」
ギギがメフィストに言い放ち、斧を構える。
「いいわ。今日こそあなたの命を終わらせておいてもいいわね。」
彼の前にインバスが降りてきた。
「出てきたか・・今日でオレがてめぇを仕留めるぜ！」
「それは楽しみね。それが実現するかどうか・・」
目を見開くギギに、インバスが微笑んできた。
ギギがインバスに向かっていって、斧を振りかざす。しかし後ろに跳躍するインバスに、軽々とかわされる。
「物覚えが悪いわね。力任せで私たちに勝てると思わないことね。」
「てめぇらの言うことには聞く耳持たねぇぜ！」
ため息まじりに言うインバスと、いら立ちを膨らませていくギギ。
「ギギ！」
アロンもアマミとともにオーガと一体化して駆けつけて、ギギと合流した。
「邪魔すんな！コイツはオレの獲物だ！」
ギギがアロンたちに怒鳴り、１人でインバスと戦おうとする。
「本当に強情ね・・それで死ぬのが恥ずかしいことを、最後に思い知ることね・・！」
インバスが呆れ果てて、多数の羽根を飛ばした。ギギが斧を振りかざして、羽根を吹き飛ばす。
次の瞬間、飛びかかったインバスが突き出した爪が、ギギの右わき腹に突き刺さった。
「うぐっ！」
ギギが苦痛を感じて顔を歪め、左の拳を繰り出す。インバス後ろに下がって、拳をかわす。
「ギギ！もうおとなしくしてるわけにはいかない！」
アロンがいきり立ち、インバスに向かって走り出す。彼が海岸沿いを走ったことで、海の水がはねて飛沫が舞い上がる。
「これは・・海の水で視界が・・・！」
インバスが目を細めて、水が目に入らないようにしながらアロンたちの行方を探る。アロンが大きく跳び上がり、水飛沫の壁を超えてインバスに飛びかかる。
インバスが右手を振りかざして、羽根を飛ばしてアロンに当てる。
「うあっ！」
アロンが体に羽根を突き立てられて、体勢を崩して海に落ちた。その瞬間、ギギが水飛沫から飛び出して、インバス目がけて斧を振りかざしてきた。
インバスが身を翻して回避する。しかし斧の刃が彼女の頬をかすめた。
インバスが飛翔して、ギギたちから離れる。
「２人が力を合わせると少し厄介ということね・・」
インバスがギギとアロンを見下ろして毒づく。
「ならばこっちも数で行かせてもらうわ。」
インバスが手招きをすると、近くにいたメフィスト数体が集まってきた。
「ザコどもを集めやがって・・てめぇが戦いやがれ！」
ギギが怒鳴り声を上げて、インバスに向かって跳び上がる。しかし迎撃したメフィストたちに組み付かれて、行く手を阻まれる。
「おのれ！小賢しいマネを！」
「あなたと私とでは、楽しみ方が違うのよ。私をもっともっと楽しませてちょうだいね。」
怒りを膨らませるギギを見て、インバスが微笑んでいた。
シドとミリィもそれぞれオーガを呼び出して、一体化して飛翔した。シドが激情のままにメフィストたちを打ち倒していく。
「オレはお前たちを倒す・・１人も逃がしないぞ、メフィスト・・・！」
シドが鋭く言って、剣を具現化して振りかざす。メフィストたちが切りつけられて、海に落下していく。
「あのメフィストたちもエリィもいない・・ここに来ていないの・・・？」
デュオたちやエリィのことを考えるミリィ。しかしデュオたちはまだ姿を見せていない。
「だったらまずは他のヤツを片付けて・・！」
テルがシドたちを見上げて言いかけたときだった。シドの持っていた剣が手から弾かれた。
身構えるシドの前に、メフィストの姿になったディアスが現れた。
「シド・・イフェルの仇、ここで討つ！」
ディアスが怒りをあらわにして、シドに飛びかかる。
「ぐっ！」
ディアスの繰り出した拳を受けて、シドが突き飛ばされる。
「シド！」
ミリィが追いかけてシドを受け止める。
「大丈夫・・!?」
「あぁ・・この前よりも力を上げているようだ・・・！」
ミリィが心配して、シドがディアスに視線を戻す。
「融合してオレと戦え！１人ずつのお前たちを倒しても、オレとイフェルの恨みは晴れない！」
ディアスがシドたちに融合することを求める。
「あの人、自分の仲間を殺された怒りを燃やして・・」
ミリィがディアスの気持ちを察して、戸惑いを感じていく。
「オレの家族や仲間、罪のない人を殺したメフィストが・・！」
シドもディアスたちへの怒りを募らせていく。
「黙れ！お前たちが何人集まろうと、イフェルの命には全く釣り合わない！」
「お前・・どこまでもふざけたことを考えれば気が済むんだ！」
互いに怒号を放つディアスとシド。２人が同時に飛び出して、拳を繰り出してぶつけ合う。
シドがディアスの力に押されて、海に叩きつけられた。
「融合してオレと戦え！お前たちが本気にならなければ意味はない！」
海から出たシドを見下ろして、ディアスが言い放つ。
「シド、１つになろう・・やられるくらいなら、どんな方法を使ってでも・・・！」
ミリィが真剣な面持ちで、シドに呼びかける。
「あぁ・・オレたちは勝つ・・メフィストは、１人残らず倒す・・・！」
シドが頷いて、ミリィが自分のオーガから抜け出して、彼のオーガの中に入った。２人のオーガが融合を経て、ディアスの前まで飛び上がった。
「そうだ・・その姿だ・・その姿のお前たちを倒すことで、オレたちの恨みは晴れる・・・！」
ディアスが笑みを浮かべて、両手を握りしめる。
「オレたちは死なない・・お前たちを全員倒すまでは・・・！」
シドがディアスに対して、目つきを鋭くする。
「そう・・それがシド・・その生き方が、シドの生きてきた理由・・・」
ミリィがシドの心境を察して呟く。ミリィは高まっているシンクロで、シドの心の内を理解していた。
「だけど今は違う・・お前と一緒に生きるのも、オレの生きる理由の１つだ・・・」
シドが落ち着きを払い、ミリィを優しく抱き寄せる。彼との全裸での抱擁に、ミリィが戸惑いを覚える。
「まずはお前を倒して、お前の仲間のアイツも叩きつぶす・・！」
「それは不可能だ・・なぜなら、オレがお前を倒すからだ！」
互いに敵意をむき出しにするシドとディアス。オーガとディアスが飛び出して、激情のままに拳を繰り出した。
ディアスたちとシドたちが交戦を始めた頃、デュオたちも動き出していた。
「その子だけど、どうするつもりなの、デュオ？」
ソルシエが質問して、デュオが彼女に振り向く。
「それは君に預けるよ。君ならうまく自分の強化につなげられるだろう？」
「そうね。それなら私が使わせてもらうわ。」
デュオの答えを聞いて、ソルシエが微笑んだ。
「ということは、デュオは２人に直接会いに行くのね。」
「あぁ。そのときには、彼女を連れて君の所へ行くから、よろしく。」
ソルシエに答えて、デュオがシドたちの戦いに視線を戻す。デュオはミリィに狙いを向けていた。
「デュオ様、アイツに何をするつもりですか・・？」
エリィが気になって、デュオに問いかける。
「彼女を思い通りにできれば、喜ばしいことはない。私たちにとっても、君にとっても。」
「あたしにとっても・・・あたしたちが、ミリィを思い通りに・・・！」
デュオの言葉を聞いて、エリィが笑みをこぼす。
「では、私はひと足先に行くよ。」
デュオが声をかけて、シドたちのところへ向かった。
「エリィ、あなたは私と一緒よ。あの子と一緒にね・・」
ソルシエがエリィに言ってから、連れてきた少女に目を向けた。
シドとミリィが融合したオーガが、ディアスと激闘を繰り広げる。力で押されていくディアスだが、負けじと意地を見せる。
「オレはやられん・・オレが倒れれば、イフェルが浮かばれない・・・！」
ディアスがイフェルのことを想い、彼女を失った悲しみと怒りを募らせて体を震わせる。
「自分たちが絶対だと思い上がり、関係ない人を傷付けて平気でいるお前たちを、絶対に野放しにしない・・・！」
シドもディアスたちメフィストへの憎悪を増していく。
「黙れ、下等な種族が！オレたちはお前たちのような、愚かな身の程知らずではない！」
「愚かなのはお前たちだろうが！何もかも自分たちの思い通りにできると自惚れて！」
怒号を放つディアスとシド。オーガが剣を具現化して、ディアスに向かっていく。
「イフェルを殺したその剣・・オレがこの手で打ち砕いてやる！」
ディアスが右手に力を集中させて、オーガを迎え撃つ。オーガが振り下ろした剣に、ディアスが拳を当てた。
「ぐっ・・！」
右腕に多数の裂傷が刻まれ、ディアスが激痛を覚える。
「オレの力の全てを使っても、ヤツに敵わないというのか・・!?」
ディアスが右腕を押さえて、オーガに鋭い視線を向ける。
「今度こそ終わりだ・・お前を倒して、他のメフィストもこの手で・・！」
シドが鋭く言って、オーガがディアスにとどめを刺そうと剣を構えた。
「私たちを憎んで滅ぼすために、血の気が多くなって・・」
そのとき、シドとミリィの耳にデュオの声が入ってきた。
「その声は、あのときの・・・どこだ!?どこにいる!?」
シドが怒鳴り声を上げて、オーガとともに周囲を見回す。
「私はここにいるよ。君たちの目の前にね。」
シドとミリィの前に、デュオが姿を現した。２人のオーガの中に、デュオは侵入していた。
「あなたは!?・・なぜこの中にいるの・・!?」
オーガの中にいるデュオに、ミリィが驚愕する。意識を共有しシンクロを高めなければ他のアポストルのオーガの中に入ることはできないと、彼女もシドも思っていた。
「君たちの精神やオーガと同調することができれば、オーガの中に入ることは可能だ。といっても、かなり高度な能力で、それができるのは私の知る限りでも数えるほどしかいないが・・」
デュオが悠然とした態度で、シドたちに語りかける。
「お前・・オレたちに何をしようというんだ!?」
シドが怒号と放ち、デュオに向かって拳を振りかざした。デュオは軽々と拳の横をすり抜けて、シドの後ろに回った。
「今回の目的は２つ。１つはシド、君に知らせたいことを伝えに来た。」
「知らせたいこと・・？」
デュオの話を聞いて、ミリィが疑問を覚える。
「シド、君は家族や友人を殺され、その恨みを晴らすために戦っているそうだね。」
「なぜそのことを・・!?」
自分のことをデュオに言われて、シドが驚愕を覚える。
「しかしあのとき死んでいなかったんだよ。君の妹はね・・」
「何っ!?アンが!?」
デュオの話を聞いて、シドが目を見開く。死んだと思っていたアンが生きていたことに、シドは驚きを隠せなくなる。
「本当に何を企んでいる!?・・オレを騙そうとしても、そうはいかないぞ！」
「騙すだなんて人聞きの悪い。今も連れてきているよ。」
不信感を抱くシドに、デュオが笑みをこぼす。
「まさかあの子が見つかるとは思っていなかったよ。死んだと思っていた妹に、君も会いたいと思っているはずだ。」
「貴様・・アンにふざけたマネをしてみろ！絶対に許さないぞ！」
アンのことを語るデュオに、シドが激高する。
「言ったはずだ。君の妹を連れてきていると。」
デュオは態度を変えずに、メフィストの姿になっているソルシエのほうへ目を向けた。彼は手をかざして、ソルシエの中を映す映像を出した。
「あの子はソルシエとともにいる。そしてソルシエに力を貸しているよ。」
デュオが語りかけて、シドが映像の中のアンを見つめる。アンは全裸の姿で、メフィストの体内の壁に腕と下半身が埋め込まれていた。
「アン！」
囚われの身になっているアンに、シドが叫び声を上げる。
「放せ・・アンを外へ出せ！」
シドが怒号を放ち、デュオに殴りかかる。しかし音を立てずに移動したデュオに、シドが背後に回られる。
「その願い、聞いてもいいよ・・ただし・・」
デュオが答えて、シドに向けて右手を突き出した。右手はシドの背中に突き刺さり、血をあふれさせた。
「シ、シド!?」
体を貫かれたシドに、ミリィが目を疑う。
「そのときには、君たちは私たちの同志になっているだろう。」
デュオが告げてから、シドから手を引き抜いた。シドが吐血して、うつ伏せに倒れた。
「シド！」
ミリィがシドに近づこうとしたが、デュオに腕をつかまれて止められる。
「もう１つの目的は、ミリィ、君を連れ出すことだ。」
デュオがミリィを引っ張り、シドのオーガから外へ出た。
「シド・・シド！」
ミリィが叫ぶ中、融合が解かれたシドのオーガが元に戻っていく。
「放して！放しなさい！」
ミリィが怒りを込めて叫び、そばにオーガを呼び出した。オーガがデュオに向けて念力を繰り出した。
デュオが意識を傾けると、ミリィのオーガのほうが体の自由を封じられた。
「そ、そんな!?」
「このくらいのこと、私には造作もないことだ。」
驚愕するミリィに、デュオが微笑んで答えた。
「慌てることはないよ。シドは死んではいない。というよりも、普通の死に方では死なない体になっているだろうね。」
「えっ・・・!?」
デュオの口にした言葉の意味が理解できず、ミリィが困惑を覚える。
「どういうことなの!?・・シドが、死なない体になっているとは・・・!?」
「ここでは騒々しい。ソルシエと合流してから、詳しく話そう。」
疑問を投げかけるミリィに、デュオが言いかける。２人がソルシエのそばまで移動した。
「ソルシエ、入るよ。」
「いいわよ、デュオ。」
デュオが声をかけて、ソルシエが答える。デュオがミリィを連れて、ソルシエの中に入った。
ソルシエの中に入った途端、デュオとミリィは全裸の姿になっていた。
「ウフフフ。人の姿で会うのは初めてになるかしらね。」
自身のメフィストの中にいるソルシエが、ミリィに目を向けて微笑む。
「改めて紹介しようか。私はデュオ。彼女はソルシエだ。」
「よろしくね、エスポランスのお嬢様。」
デュオがミリィに名乗り、ソルシエも声を掛ける。
「そしてそこにいるのが、シドの妹のアンさんだ。」
デュオが指示したほうへ振り向いて、ミリィが目を見開いた。全裸の姿のアンが壁に埋め込まれていた。
「シドの妹の・・アンさん・・・！」
ミリィがアンを見つめて、動揺を隠せなくなっていた。