仮面ライダーオメガ 第２３話
この日、光輝、くるみ、ヒカルはみどりに誘われて、街中の病院に向かっていた。その病院にみどりの親戚に当たる男の子が入院していることを、光輝たちは聞かされた。
男の子の名は春日井亮太。病で入院して手術を行おうとしていたが、亮太は怖がっている。そこでみどりは光輝たちに相談して、亮太を励まそうと考えたのである。
「手術って怖いよね・・怖がらない人なんてまずいないよ・・」
「そういうときに励ましてあげるのは、すごくいいですよね・・」
光輝とヒカルが言葉を交わす。２人の言葉にくるみとみどりも微笑みかける。
「でも、誰にだって乗り越えなくちゃならないことがある・・勇気を持つのが何より大切なんだ・・」
「光輝らしいセリフね・・でもその意見にはあたしも賛成よ。」
光輝が口にした言葉にくるみが頷く。彼らは亮太の入院している病院の門前を目にした。
そのとき、光輝はその先にいる２人の子供を目にする。子供たちは塀の上で、仮面ライダーのマネをして遊んでいた。
「あの子たち、まさか・・・!?」
たまらず飛び出す光輝。子供たちがライダーキックのマネをして、塀から飛び出す。
地面に衝突する前に、飛び出した光輝に子供たちは受け止められる。
「危ないじゃないか！ケガをしたらどうするんだ!?」
怒鳴りかける光輝に子供たちが驚く。ヒカルたちも彼に追いついてきた。
「大丈夫、君たち？・・何をしてたの？」
「仮面ライダーごっこだよ。」
「ライダーキックをやってたんだよ・・」
くるみが訊ねると、子供たちが笑顔を見せて答える。
「仮面ライダーか・・とってもかっこいいから気持ちは分かるよ。でもライダーキックは、仮面ライダーだからできる技なんだ。今は僕たちが来たからよかったけど、マネをするとケガをするかもしれないよ・・」
真剣な面持ちで子供たちに注意する光輝。
「分かったね、君たち・・」
「分かりました・・」
光輝の言葉に子供たちは頷くと、元気よく駆け出していった。
「まさか光輝が厳しく注意するなんてね・・」
くるみが光輝に向けて声をかけてきた。
「仮面ライダーは子供たちのヒーローなんだ。それは昔も今も変わらない・・だけど、ライダーへの憧れを持つ反面、仮面ライダーやライダーキックのマネをしてケガをする子供が多いんだ・・」
「確かに危ないですよね・・憧れる気持ちは私も分かりますが・・・」
光輝に続いてヒカルも言いかける。
仮面ライダーは社会現象をも巻き起こしたヒーローの代表格である。だがライダーキックのマネをしてケガをする子供たちも続出し、作中で注意を促すシーンも挿入されることになった。
「そういえば亮太くんも、仮面ライダーの大ファンなんですよ。ライダーは毎回欠かさず見てるとか・・」
「えっ!?そうなの!?こりゃ会うのが楽しみになってきたぞ〜♪」
みどりが切り出した話に、光輝が上機嫌になる。
「もう、そんな話になるとすぐに目の色変えるんだから・・」
彼のその姿にくるみは呆れ、ヒカルは苦笑いを見せていた。
街外れの小さな通り。街での買い物を終えて、１人の女性が帰宅しようとしていた。
だがその途中、彼女の前に１人の男が姿を現した。薄汚れた風貌の、不気味さをかもし出している男である。
「お前・・ママ、なのか・・・？」
「ち、ちょっと、何よ・・・!?」
声をかけてくる男に、女性は恐怖を覚えて後ずさりする。その反応を見て、男が愕然となる。
「そう・・・ママじゃ、ないんだ・・・」
言いかける男の頬に異様な紋様が浮かび上がる。彼の姿がキノコに似た姿の怪物に変貌する。
「か、怪物!?」
悲鳴を上げた女性が逃げ出す。怪物、マッシュルームガルヴォルスが口から茶色の粉を吐き出す。
その毒の胞子を浴びて、息苦しさを覚えた女性が昏倒する。毒の効果で息ができなくなり、女性は動かなくなる。
「ママじゃないのは・・いなくてもいいんだ・・・」
人間の姿に戻った男が、夢遊病者のように歩き出していった。
病院の中の１室。その病室に亮太は入院していた。
その病室を光輝たちは訪れた。
「亮太くん、こんにちはー。」
みどりが声をかけるが、亮太はシーツを被ったまま起き上がらない。
「やっぱり怖いみたいね・・どうしたものか・・・」
彼の様子にくるみが困り顔を浮かべる。すると光輝が笑みを見せて声をかける。
「こんな様子を見たらきっと、仮面ライダーもがっかりしちゃうだろうなぁ・・」
光輝が言いかけた言葉に、亮太が素早く体を起こしてきた。
「お兄ちゃん・・仮面ライダーも、そういうかな・・・？」
「仮面ライダーはいつも、世界の平和を守るために戦っている・・でもたとえ遠くにいても、いつも君たちを見守ってくれているんだ・・」
「僕のことも、見てくれているんだね・・・」
「手術が怖いのは誰だって同じだよ・・でもそういうときこそ勇気を出して、仮面ライダーみたいに立ち向かうことが大切だよ・・」
光輝の励ましの言葉を受けて、亮太は戸惑いを覚えながらも微笑みかける。
「病気や手術なんかに負けるな。早く元気になって、仮面ライダーのように強くなるんだよ・・」
「うん・・僕、頑張るよ・・病気や手術なんかに負けたりしない・・」
光輝の言葉に亮太が頷く。元気を取り戻した亮太を見て、くるみ、ヒカル、みどりも喜びを感じていた。
それから光輝たちは病院の屋上に来た。
「ありがとう、光輝くん・・亮太くん、怖くなくなったみたい・・」
「同じ仮面ライダーに憧れる人同士、気持ちも分かるものだよ・・」
感謝の言葉をかけるみどりに、光輝が笑顔を見せる。
「同じ子供の気持ちだもんねぇ。分かって当然だよねぇ。」
そこへくるみにからかわれて、光輝が気落ちする。
「仮面ライダーは子供たちのヒーローなんですよね・・みんなも、ライダーへの憧れを持っているんですよね・・」
ヒカルが微笑みながら、光輝の気持ちを代弁する。その言葉を受けて、光輝たちも微笑んだ。
「今日は本当にありがとう、光輝くん、くるみさん、ヒカルさん・・それじゃ、これで・・」
みどりは光輝たちに挨拶すると、自分の帰路に着いていった。彼女を光輝は手を振って見送った。
「そうだ・・僕も仮面ライダーとして戦っているんだ・・みんなの夢と憧れを、壊したらいけないんだ・・・」
「そうですよ、光輝さん・・光輝さんはその意気込みを忘れないことです・・」
呟きかける光輝に、ヒカルが相槌を打つ。２人のやり取りを見て、くるみは肩を落とすしかなかった。
そのとき、病院の近くの通りのほうから爆発音が響いた。その音を耳にして、光輝たちが振り返る。
「どうしたのでしょう、この音・・・!?」
「事故でも起こったのかな・・・!?」
ヒカルとくるみが声を荒げる。気がかりになった光輝が、通りに向かって飛び出す。
「ちょっと待ちなさいよ、光輝！」
くるみが慌てて光輝を追いかけ、ヒカルも２人に続く。通りでは幼稚園バスが１台、電柱にぶつかって止まっていた。
「どうしたんですか!?何があったんですか!?」
バスに駆け寄った光輝が、運転手に声をかける。既に子供たちや保母たちはバスから出てきていた。
「怪物が・・怪物がいきなり襲ってきて・・・」
運転手が振り絞った言葉。その答えから、光輝はガルヴォルスの出現を予感していた。
「ここにも・・ママはいなかった・・・」
そこへ声がかかり、光輝が外に目を向ける。不気味な風貌の男が、ゆっくりとバスに近づいてきた。
男がマッシュルームガルヴォルスへと変身する。子供や保母たちのいるバスを狙った男は、再びバスを襲おうとしていた。
（みんながいる前で変身はできない・・でも、みんなを守らないと・・・！）
オメガに変身できない焦りを感じながらも、光輝はマッシュルームガルヴォルスの前に立つ。そこへヒカルとくるみが駆けつける。
「くるみちゃん、ヒカルちゃん、子供たちを安全なところに！」
「光輝さん！」
呼びかけて飛び出す光輝と、声を荒げるヒカル。
「こっちだ！僕が相手になってやる！」
「・・ママを見つけるんだ・・邪魔をしないでよ・・・」
声を張り上げる光輝に、マッシュルームガルヴォルスが不満を口にする。くるみとヒカル、保母たちの誘導で、子供たちが次々と避難していく。
だがまだ、バスの中に１人の男の子が取り残されていた。
「まだ中に児童が・・・！」
保母のこの声を聞いて、光輝が危機感を覚える。そんな彼に向かって、マッシュルームガルヴォルスが突っ込んできた。
たまらず横に飛び退く光輝。マッシュルームガルヴォルスは壁に激突して昏倒する。
その間に光輝は再びバスに行く。その中にいた男の子に駆け寄り、声をかける。
「君、大丈夫!?痛いところとかない!?」
「うん・・大丈夫・・・」
光輝の声を聞いて、男の子が泣きながら頷く。
「すぐにここから出るんだ・・一緒に行こう・・」
光輝は男の子を連れて、バスから出た。そこへマッシュルームガルヴォルスが飛び込み、光輝がその突進を受ける。
「うっ！」
突き飛ばされた光輝がバスの壁に叩きつけられる。倒れそうになるが、彼は踏みとどまる。
「お兄ちゃん、大丈夫!?」
慌てて駆け込んでくる男の子に、光輝は笑顔を見せる。だがバスにぶつかった際に痛めた左腕が悲鳴をあげ、光輝が顔を歪める。
「お兄ちゃん！」
「僕はホントに大丈夫だから・・早く、みんなのところに・・」
光輝に呼びかけられて、男の子は涙ながらに駆け出していく。直後、光輝は左腕の痛みにさいなまれて、その場から動けなくなる。
そんな光輝にマッシュルームガルヴォルスが迫る。
「さ−て・・まずはお前からやっつけてやる・・・」
不気味な笑みを浮かべるガルヴォルスに、光輝は危機を覚える。
そのとき、バス事故の知らせを受けた救急車とパトカーのサイレンが響いてきた。するとマッシュルームガルヴォルスは不満を浮かべてから、口から胞子を吐き出す。
とっさに回避する光輝。だが胞子が霧散したときには、マッシュルームガルヴォルスは姿を消していた。
「逃げられた・・・今は助かったというべきなのかな・・・」
歯がゆさと安堵を感じた直後、左腕の痛みを覚えて光輝が顔を歪める。その後、彼は医者の介抱を受けることとなった。
光輝が負傷した左腕は、骨に異常はなかった。だがしばらくは運動はできないと言われた。
「大事がなくてよかったです、光輝さん・・・」
ヒカルが光輝の無事に笑みをこぼす。
「でも僕の腕はこんなだし、ガルヴォルスには逃げられたし・・」
その言葉に笑みをこぼすも、光輝はすぐに深刻な面持ちを浮かべる。
「あのガルヴォルスが、どこかでまた誰かを襲ってるかもしれない・・すぐに探し出さないと・・」
「ムチャ言わないで！そんな状態で戦えるわけないでしょ！たとえオメガになったって！」
言いかける光輝にくるみが怒鳴りかける。今の光輝は、オメガになってもとても戦える状態ではない。
「分かってる・・でも、こうしている間にも、ガルヴォルスのために誰かが悲しい思いをしているかもしれない・・」
「光輝さん・・・」
「たとえこの体が砕け散っても、正義と平和のために戦い続ける・・それが、仮面ライダーだから・・・」
光輝が口にする決意に、ヒカルが戸惑いを浮かべる。その彼の姿を勇敢と思いながらも、満身創痍の状態で戦うことを、ヒカルは快く思っていなかった。
「僕は戦う・・僕も、仮面ライダーなんだから・・・」
光輝は低く告げると、廊下から立ち去っていった。
「とても心配です・・・信じていないわけではないのですが・・・」
「もう、光輝ったら・・正義となると頑固になるんだから・・・」
不安を口にするヒカルと、肩を落とすくるみ。
「太一さんと弥生さんに連絡します・・」
ヒカルは言いかけると、太一への連絡を入れた。
ガルヴォルスの行方を追って、病院近くの通りを歩いていた光輝。しかし歩くたびに、痛めている左腕が悲鳴を上げていた。
「イタタ・・やっぱりムチャだったかな・・・」
自分の姿に半ば呆れていた光輝。彼は気を取り直して、さらに捜索を続けていく。
「キャアッ！」
そのとき、どこからか悲鳴が響き渡り、光輝が緊迫を覚える。彼は腕の痛みに耐えながら、悲鳴のしたほうに駆けていく。
小さな通りにたどり着いた光輝。そこではマッシュルームガルヴォルスの胞子を浴びて、１人の女性が昏倒していた。
「・・ママじゃないのは、いなくなってしまえばいいんだ・・・」
「ガルヴォルス・・・絶対に許さない！」
不気味な笑みを浮かべるマッシュルームガルヴォルスに、光輝が怒りをあらわにする。左腕を巻いている包帯を外して水晶を取り出す光輝だが、左腕の痛みに襲われて一瞬よろめく。
「くっ・・・変身！」
その痛みに耐えながら、光輝は水晶をベルトにセットしてオメガに変身する。いきり立って突進を仕掛けてくるマッシュルームガルヴォルスを、光輝は迎え撃つ。
ジャンプしてマッシュルームガルヴォルスの突進をかわす光輝。だが着地した弾みで再び左腕の痛みが走り、光輝が怯む。
「ぐっ！・・オメガになっても腕が・・・がっ！」
うめいたところでマッシュルームガルヴォルスに突き飛ばされ、光輝が横転する。敵と激痛の挟み撃ちにあい、光輝は立ち上がることもままならなくなっていた。
「腕がこんなんじゃなければ、まともに戦えるのに・・・！」
この危機的状況に毒づく光輝。不気味な笑みを浮かべるマッシュルームガルヴォルスが、容赦なく光輝に突進を仕掛ける。
この突進のとき、マッシュルームガルヴォルスの頭が光輝の左肩にぶつかり、左腕に激痛が走った。
「があっ！」
その腕を押さえて光輝が昏倒する。苦しむ彼の姿を見て、マッシュルームガルヴォルスが哄笑を上げる。
「いい気味だ・・このまま痛めつけてやるのも面白いかもしれない・・」
マッシュルームガルヴォルスが光輝に詰め寄り、押さえている左腕を踏みつける。さらなる激痛を受けて、光輝が声にならない絶叫を上げる。
もはや痛みを振り払うこともできなくなり、光輝が動けなくなる。
「このままではやられてしまう・・・メガブレイバー！」
光輝が力と声を振り絞る。その呼び声を受けて、メガブレイバーが駆けつける。
メガブレイバーの突進を受けて、マッシュルームガルヴォルスが突き飛ばされる。メガブレイバーはすぐさまスピードフォームに変形して加速し、光輝を乗せてこの場を走り去った。
絶体絶命のピンチを脱した光輝。安全な場所でメガブレイバーが止まると、光輝はオメガへの変身を解除する。
「光輝、大丈夫かい!?」
「うん・・・ありがとう・・メガブレイバー・・・」
メガブレイバーの心配の声に、光輝が微笑んで答える。だが直後、疲弊していた光輝がそのままうなだれる。
「光輝!?・・光輝！」
呼びかけるメガブレイバーだが、意識を失った光輝はその声に答えることができなかった。