仮面ライダーマックス
第２２話「オレの力は天下無敵！」
ソウマからビースドライバーを奪って、フォックスに変身したキリオ。彼はスピードとエネルギーを込めたキックを、ノゾム目がけて繰り出した。
ノゾムがパンチを繰り出して、キリオのキックとぶつかり合った。キリオがノゾムによって押し返された。
「ぐおっ！」
キリオが地面に倒れてうめく。すぐに起き上がった彼だが、ノゾムに競り負けたことへの驚きを隠せなくなる。
「バカな!?オレの力が通じないだと!?」
「マキシマムはマックスやフォックス以上のパワーがあるんだ。フォックスで勝てるわけがないだろうが・・」
声を上げるキリオに、ノゾムがため息まじりに言いかける。
「それにお前はフォックスの力を出し切れていない・・ソウマのほうがまだまだ強いぞ・・」
「ノゾム・・・」
ノゾムが続けて言った言葉に、ソウマが戸惑いを覚える。
「お前じゃフォックスの力は使いこなせない・・さっさとベルトをソウマに返せよ・・・！」
ノゾムが手招きして、キリオにビースドライバーを返すことを要求する。
「フン！そんなことでベルトを返すものかよ！」
“スリービースト。”
キリオがビースドライバーを外して、シャークビースターになった。彼がスピードを上げてノゾムに飛びかかる。
キリオがスピードを上げて、ノゾムを攻め立てる。その動きはマキシマムフォルムとなっているノゾムでも、対応が難しいほどだった。
「コイツ、ビースターになっているときのほうが全然すごいじゃないか・・！」
キリオのスピードに毒づくノゾム。彼がキリオが振りかざした爪が、マックスのスーツを切りつけて火花を散らす。
「さっきはカッコ悪い様を見せたが、もうそんなことにはならないぞ！」
キリオが言い放ってノゾムを攻め立てる。
「マキシマムでも追いつけない・・１回出直すしかないか・・！」
危機感を覚えるノゾムが、ビースドライバーにタイガーカードをセットした。
“チャージ・タイガー！タイガーマッハ！タイガーパワー！タイガータイガーランナー！”
タイガーランナーがノゾムたちのいる場所へ駆けつけた。
「ソウマ、そいつに乗れ！」
「バカを言うな・・ベルトを取り返すまで逃げられるか・・・！」
ノゾムが呼びかけるが、ソウマは聞こうとしない。
「そんなにここで死にたいならここにいろ！オレだけでも出直すぞ！」
ノゾムに怒鳴られて、ソウマがいら立ちを噛みしめる。ビースドライバーを取り戻したい気持ちでいっぱいだったが、彼はやむなくタイガーランナーに乗った。
それを見送ったノゾムも、森の中に飛び込んだ。
「ここまで来て逃げる気かよ！」
キリオが追いかけるが、木々でノゾムの姿を見失ってしまう。
「ちっ・・もうちょっとでやれそうだったのにな・・・！」
ノゾムたちを逃がしたことにいら立つキリオ。彼がシャークビースターから人の姿に戻る。
「だが何とかできない相手じゃない。それなのに手こずっているようじゃ、浜松も大したことはないってことだな。」
キリオが笑みを取り戻して、シュンをあざ笑う。
「さて、まずはコイツを社長に渡してこないとな。もう１つを手に入れるのはその後だ。」
キリオがソウマのビースドライバーを見つめて喜ぶ。彼はエックスビースの施設へ向かった。
タイガーランナーに運ばれて、キリオから離れたソウマ。ビースドライバーを取られたまま逃げてきたことに、ソウマの怒りは限界を超えていた。
ノゾムもソウマの前まで戻ってきて、マックスへの変身を解いた。
「あのサメヤロー、今まで会ったビースターの中で１番力があるな・・マキシマム以上のスピードだ・・・！」
ノゾムがキリオへのいら立ちを噛みしめる。
「なぜ、オレの邪魔をした・・・オレの全てを奪ったビースターを見つけられたのに・・・！」
ソウマがノゾムを鋭く睨みつけてくる。
「あのサメヤローと何があった？・・ワタルみたいに、家族を殺されたとかなのか・・・？」
ノゾムが改めてソウマに問いかける。口ごもるソウマだが、ノゾムに打ち明けることを決めた。
「オレには、親代わりになってくれた人がいたんだ・・ホントの両親を亡くしたオレを引き取ってくれた・・」
ソウマが自分の過去を語り始める。
「その人の名は中野シゲアキ。マックスやフォックスのベルトの開発チームの一員だった・・」
「ベルトの!?」
彼の話を聞いてノゾムが驚く。
「中野さんはツバキの父さんと大親友の関係だった・・おじさんはツバキと別れた後どうなったのかは分かんないけど、中野さんはオレの見ている前で・・・！」
シゲアキが手にかけられた瞬間を思い出すソウマ。その犯人こそがキリオだった。
「中野さんとおじさんがツバキに渡したりうまく隠したりしたから、ベルトはそのときにビースターたちに見つからずに済んだ・・だけど、中野さんはあのビースターに・・！」
「それで、ツバキに渡されたベルトは今がオレが、お前のベルトは、お前の親代わりが隠した１つなのか？」
話を続けて憤りを見せるソウマに、ノゾムが疑問を投げかける。
「そうだ・・中野さんが残してくれた手がかりを頼りに、ベルトを見つけることができたんだ・・」
「そうだったのか・・だけど今は、お前のベルトは・・・」
「そうだよ・・中野さんの仇であるアイツに・・・！」
ノゾムと話を交わして、ソウマがキリオへの憎悪をふくらませる。
「早く取り返して、アイツを地獄に叩き落としてやる・・ベルトを、ビースターのいいようにさせるものか・・！」
「だとしてもあれだけの相手だ・・マキシマムだけでやるとしたら、何か作戦を立てないとな・・オレのベルトまで取られたらおしまいだぞ・・」
キリオを倒すことを強く誓うソウマに、ノゾムが自分の考えを口にする。
「身勝手なヤツらを許せないって思ってるノゾムらしくないな・・えらく慎重じゃないか・・」
「こういうことは失敗したくないんだよ・・失敗してイヤな思いをしたくないからな・・」
皮肉を込めた笑みを浮かべるソウマに、ノゾムが自分の考えを口にする。イヤな思いをしたくないからこそ、ノゾムは慎重になっていた。
「話に聞いていたのとちょっと違うみたいだな。ただガムシャラってわけじゃなさそうだ。」
そこへ声がかかって、ノゾムとソウマが振り返る。２人の前に１人の男が現れた。
「何だ、アンタは？・・オレたちに何か用か・・!?」
「シゲル・・シゲルか！」
ノゾムが身構える中、ソウマが男、牛込シゲルに声をかける。
「こうして面と向かうのは久しぶりだな、ソウマ。」
「オレにサイとワニのカードを置いていったのも、シゲルだったよね・・!?」
気さくに声をかけるシゲルに、ソウマが問いかける。
「あぁ。ホントだったらそのときに会えたらと思ってたけど、オレも追われる身だったものでね・・」
「オレのために危険に飛び込むようなマネをして・・迷惑かけてすまない、シゲル・・」
答えるシゲルにソウマが謝る。シゲルのことを理解していって、ノゾムが納得する。
「だけど、それもみんな、アイツに奪われてしまった・・アイツらを倒すための力を・・・！」
「その力を取り返さないことには、何をするにしても始まらないな・・」
キリオへの憎悪を浮かべるソウマに、シゲルが助言を告げる。
「だけどオレだけでベルトを取り戻すには、あのサメヤローをおびき出すしかないぞ・・それもベルトを持たせてな・・」
ノゾムがベルトを取り返す段取りを考える。
「お前だけっていうのは間違いだぜ。オレも乗りこませてくれ。」
シゲルがノゾムに気さくに呼びかけてきた。
「戦えるだけの力があるのか？相手は大勢のビースターだぞ・・」
「ま、ソウマのベルトを取り戻すことぐらいはできるぜ。」
ノゾムが疑問を投げかけるが、シゲルは気さくさを絶やさない。
「シゲル、お前、もしかして・・!?」
自信を見せるシゲルに、ソウマは戸惑いを感じていた。
ソウマのビースドライバーを持って、キリオはエックスビースの社長室を訪れた。
「戻ってきたのか、キリオ。しかもベルトの１つを取り戻してきたか。」
「あぁ。試しに使ってみたがうまく使えなくてな。それでもう１つは奪い損なっちまった・・」
声をかけるジンキに、キリオが気さくに答える。彼から目を向けられて、シュンがいら立ちを押し殺していた。
「キリオ、お前はもう１つのベルトを追っていたのだったな。ならばシュンたちと協力して、２つのベルトも全て手に入れろ。」
ジンキがキリオに指示を出す。
「社長、ベルト入手はオレだけで十分だぜ。シュンたちじゃ足手まといになっちまう。」
「これは命令だ。ベルトを取り戻すのは我々にとって重要な事項だ。」
強気を見せるキリオに対して、ジンキが目つきを鋭くする。
「分かった、分かりましたよ。その代わり、このベルト、オレに使わせてくれないですかね？」
「いいだろう。ベルトとカードのデータを入手したいからな。ベルトの能力を全て使って戦え。そうすればデータも取りやすい。」
頷くキリオの頼みをジンキが許可する。キリオが喜びを感じて、シュンに振り返る。
「そういうことだ。仲良くやろうな、浜松。」
シュンにからかうように呼びかけてから、キリオは社長室を出た。
「いいのですか、社長!?任務にベルトを持ち出して、奪い取られたらどうするのですか!?」
シュンがジンキに対して声を上げる。シュンは冷静さを保てないでいた。
「お前たち上級ビースターなら、そのような失態はしない。そうだろう？」
「私ならともかく、鮫山は自信過剰の面があります！今はベルトを手に入れて、明らかに調子に乗っています！」
「そういうところを差し引いても、キリオは上級のビースター。エックスビースの上層部にいるにふさわしい男だ。」
抗議の声を上げるシュンだが、ジンキは考えを変えない。
「今は他のベルトも手に入れることが最優先だ。シュン、お前も行け。」
「・・分かりました・・・！」
ジンキの命令に、シュンはキリオへの疑念を抱えたまま頷いた。彼もビースドライバー奪取のため、外へ赴いた。
「鮫山キリオを監視しろ。ヤツがビーストライダーになったときの戦闘データを収集しろ。」
“了解。”
ジンキが呼びかけて、通信相手の男が答えた。
再びエックスビースの施設の近くに来たノゾム、ソウマ、シゲル。施設の敷地内や近隣は多くの警備員が滞在していた。
「オレたちがさっき乗り込もうとしたから、警備を強化してきたか・・！」
ノゾムが警備員たちを見て毒づく。
「こりゃベルト奪ったヤツを引っ張り出すのは骨が折れるな・・」
この状況にシゲルも苦言を呈する。
「それでもベルトを取り返す・・そうじゃなきゃ、オレはオレでなくなる・・・！」
ソウマはあくまでビースドライバーを取り戻すことだけを考えていた。
「敵討ちもできなくなる、か・・何が何でも、サメヤローを引っ張り出してベルトを取り返さないとな・・・」
ノゾムが言いかけて、ソウマが小さく頷いた。
「これからどうするんだ？このままアイツが出てくるまで、ここで待つつもりか？」
シゲルがノゾムたちに疑問を投げかける。
「そんな堅苦しいことをするくらいなら、真正面から乗り込んだほうがマシだな・・」
「それじゃ作戦に何もないじゃないか・・」
ノゾムが口にした言葉い、シゲルが呆れる。
「い、いた・・アイツが・・！」
そのとき、ソウマが声を上げて指さして、ノゾムとシゲルも振り向く。キリオが施設から外へ出て、シュンとララも続く。
「こうも都合よく出てくるとはな・・・！」
シゲルがキリオを見て苦笑いを浮かべる。
「しかもオレのベルトを持ってる・・余裕しゃくしゃくじゃないか・・！」
ビースドライバーを身に着けているキリオに、ソウマがさらにいら立つ。
「アイツからベルトを奪い返す。そうしたらすぐにベルトを受け取ってフォックスになれ・・」
「言われなくても分かっている・・！」
ノゾムの呼びかけに、ソウマはいら立ちを浮かべたまま答える。ノゾムがキリオたちのほうへ向かって走り出す。
“マックス！”
ノゾムがビースドライバーにマックスカードをセットして、左上のボタンを押した。
「変身！」
“チャージ・マーックス！マックスパワー！マックスハート！ビース・マックスライダー！”
彼はマックスに変身して、キリオたちの前に飛び出した。
「マックス！」
シュンがノゾムの登場に身構える。
「出てきたね、マックス・・シュンが受けた苦しみ・・倍にしてお前に味わわせる・・・！」
ララがいきり立って、ローズビースターに変身した。
「マックス・・私の全てを賭けて、私の任務を果たす！」
シュンも言い放って、ライオンビースターとなってノゾムに飛びかかる。シュンとララの同時攻撃を、ノゾムが必死に回避する。
「面白くなってきたな・・オレも楽しませてもらうぜ！」
“フォックス！”
キリオが笑みをこぼして、ビースドライバーにフォックスカードをセットした。
「変身・・！」
“チャージ・フォーックス！ソニックフォックス！ソリッドフォックス！ビース・ハイスピード！”
ビースドライバーの左上のボタンを押して、キリオはフォックスに変身した。彼がシュンたちと交戦しているノゾムを狙って歩を進める。
「ちょっとまった！」
そこへシゲルも出てきて、キリオの行く手を阻んだ。
「お、お前!?」
キリオがシゲルを見て驚く。彼はシゲルと会うのは初めてではなかった。
「オレのことを狙ってきてたな。目的はコイツか？」
シゲルが言いかけて、腰に装着していたベルトを見せた。ビースドライバーとは形状が違っていた。
「ビーストライダーのベルトとは違う・・どういうことだよ!?」
「マックスやフォックスのベルトを参考にしているけど、設計図そのままに作られたわけじゃない。他のベルトとは違う感じになってしまったみたいだ。」
声を上げるキリオに、シゲルがベルトについて説明する。シゲルはさらに左腕に着けていた腕輪を見せた。
「カードを使って変身したり戦ったりするのは、マックスたちと同じだけどな。どのカードもマックスたちのベルトみたいに使えるぜ。」
シゲルはさらに説明して、１枚のカードを取り出した。牛が描かれたカード「オックスカード」である。
シゲルがオックスカードを腕輪「ビースブレス」にセットした。
“オックス。”
ビースブレスから音声が発せられる。
「変身！」
シゲルがビースブレスを着けた左腕を、ベルト「リードライバー」の中心部の前にかざした。
“スタートアップ・オックス。”
シゲルの体を茶色のラインの入った黒いスーツと、牛を思わせる模様の黒と銀の仮面が包んだ。
「オレの力は天下無敵！このオックスの力、見せてやるぜ！」
シゲルがキリオに向かって強気に言い放つ。彼はビーストライダー「オックス」に変身したのである。
「今度はお前のベルト一式、いただかせてもらうぞ！お前の鼻っ柱をへし折ってな！」
キリオが高笑いしてから、シゲルに飛びかかる。キリオがスピードを上げて、シゲルにパンチとキックを連続で叩き込んでいく。
しかしシゲルは攻撃を受けても平然としていた。
「何っ!?効いてないだと!?」
「ヘッ。いいマッサージになったってとこか。」
驚きをあらわにするキリオに、シゲルが笑みをこぼす。
「それじゃ今度はこっちの番だぜ！」
シゲルが反撃に出て、キリオにパンチを繰り出す。重みのあるパンチを体に受けて、キリオがうめく。
「このパワー・・フォックス以上か・・！」
シゲルの力を痛感して、キリオが毒づく。
「だけどスピードが上なのは分かりきっていること！」
キリオが言い放って、スピードを上げてシゲルに飛びかかる。キリオがシゲルの後ろに回って、両手を背中に叩き込んで彼を突き飛ばす。
「さっさと再起不能にして、お前のベルトをいただかせてもらうぜ！」
キリオが言い放って、ビースドライバーの左上のボタンを２回押す。
“フォックスチャージ！アニマルスマーッシュ！”
彼はスピードを上げて、シゲルに向かってジャンプしてキックを繰り出す。
「これならパワーでも負けはしない！」
キリオが勝ち誇って、シゲルの体にキックを叩き込んだ。シゲルは押されるも、キリオのキックに耐えた。
「おいおい、ウソだろ・・!?」
「ノゾムの言った通りだ。ライダーになったときだと、お前は大したことはないみたいだ。」
動揺をふくらませるキリオに、シゲルが笑みをこぼす。
「今度はこっちの必殺技と行くか！」
シゲルが言いかけて、リードライバーの中心部を回転させる。
“オックス・ロードスマッシュ。”
リードライバーからエネルギーがあふれて、シゲルの体を伝って右手に集まっていく。彼が走り出して、キリオにパンチを繰り出した。
「ぐあぁっ！」
キリオが体にパンチを受けて突き飛ばされる。その衝撃で彼からビースドライバーが外れた。
シゲルが宙に飛んだビースドライバーをつかんで、遅れて出てきたソウマに振り返った。
「ソウマ！」
シゲルが放り投げたビースドライバーを、ソウマが右手でキャッチして、即座に腰に装着した。
「よくもベルトを盗んで好き勝手やってくれたな！この怒り、１０倍にして叩き込んでやるよ！」
「変身！」
“チャージ・フォーックス！ソニックフォックス！ソリッドフォックス！ビース・ハイスピード！”
フォックスカードがセットされたままのビースドライバーの左上のボタンを押して、ソウマはフォックスに変身した。
「オレの強さは疾風迅雷！ここからがオレの反撃の時間だ！」
ソウマが言い放って、キリオに向かって走り出す。
「このヤロー・・オレのベルトを返せ！」
怒りの叫びを上げたキリオが、シャークビースターになってソウマを迎え撃つ。
「お前のベルトじゃないだろうが！」
ソウマが怒号を放って、スピードに乗せてパンチとキックを繰り出す。だが彼の攻撃をキリオが素早くかわす。
「ビースターのときはキレが全然違うみたいだな、アイツは・・！」
キリオのビースターとしての力を目の当たりにして、シゲルが毒づく。
「ぐっ！」
キリオに切りつけられたフォックスのスーツから火花が散って、ソウマが突き飛ばされる。シゲルが駆け寄って彼を支える。
「すまない、シゲル・・でもアイツはオレが必ず・・！」
「中野さんの敵討ちだろ。その気持ちは分かるが、ここはオレにも協力させてくれよ。」
謝意を見せながらもキリオを憎悪するソウマに、シゲルが協力を進言する。
「１人で何とかできる相手じゃないことは、お前も分かってるはずだ。片意地張ってやられるぐらいなら、力合わせてでも倒したほうがいいだろ？」
「くっ・・やられるよりはマシか・・・！」
シゲルに説得されて、ソウマが提案を聞き入れる。
「ソウマ、コイツを使え。お前とオレでアイツのスピードを止めるぜ。」
シゲルが２枚のカードを取り出して、１枚をソウマに渡してきた。彼が受け取ったそのカードにはジャッカルが描かれていた。
「これならスピードアップができそうだ・・！」
ソウマがアニマルカード「ジャッカルカード」を見て頷く。
「オレはコイツを使うことにするぜ。」
シゲルが言いかけて、持っていたカードを見せた。ウサギが描かれた「ラビットカード」である。
「えっ!?ウサギ!?」
ラビットカードを見てソウマが一瞬あ然となる。
「バカにするもんじゃないよ。要は扱い方だよ。力も動物も。」
シゲルが気さくな笑みをこぼして、ソウマが肩を落とす。２人は気を引き締めなおして、キリオに視線を戻した。
「さぁ、こっちの反撃の時間だ！」
「あぁ！」
シゲルの呼びかけにソウマが答える。
“ジャッカル！”
“ラビット！”
２人がそれぞれビースドライバー、ビースブレスにセットされていたアニマルカードをジャッカルカード、ラビットカードと入れ替える。
“チャージ・ジャッカール！ジャックスピード・ジャックソウル・ジャックジャックジャッカル！”
“スタートアップ・ラビット。”
フォックスのスーツが黒と茶色に変わった。オックスのスーツも黒から白に変わり、マスクの模様もウサギを思わせる形になった。
ソウマは「ジャッカルフォルム」に、シゲルは「ラビットフォルム」に変身した。
「ビーストライダーはおかしなヤツらだな！コロコロと姿を変えやがって！」
キリオがいきり立って、ソウマとシゲルに向かって飛びかかる。
キリオが振りかざす爪を、シゲルがジャンプでかわす。そのジャンプ力は並外れていて、見えている姿が小さくなったほどである。
「何というジャンプだ・・だがジャンプがすごくても・・！」
「よそ見をしている暇はないぞ！」
いら立ちを覚えるキリオにソウマが言い放つ。ソウマはスピードを上げて、キリオの周りを駆け回る。その姿は残像として何人もいるように見えていた。
「こしゃくなマネをしたところで、オレを倒せるか！」
キリオがあざ笑って、ソウマを狙って爪を振りかざす。ところが切り裂かれたのは、ソウマの残像だった。
「何っ!?本物はどこだ!?」
キリオが本物のソウマを捜して、目つきを鋭くする。高速で動くソウマが、キリオの次々にパンチとキックを当てていく。
「オ、オレがスピードで追い詰められるだと!?そんなこと、あり得るか！」
怒号を放つキリオがスピードを上げて、ソウマの姿を徹底的に切り裂いた。しかしその全てが残像だった。
「もうお前は、オレのスピードには追いつけないよ・・！」
ソウマはキリオに向けて低く言うと、ビースドライバーの左上のボタンを２回押した。
“ジャッカルチャージ！アニマルスマーッシュ！”
ソウマがさらにスピードを上げて、キリオの周りを高速回転していく。その渦の中でソウマが立て続けに飛び込んで、キリオにキックを命中させていく。
キリオが突き飛ばされて、地面を大きく転がる。
「くそっ！こんなことでオレが！」
キリオが怒りをあらわにして、足を止めたソウマを鋭く睨みつける。
“ラビット・ロードスマッシュ。”
その瞬間、両足にエネルギーを集めたシゲルが、キリオに向かって急降下してきた。
「何っ!?おあっ！」
キリオがとっさに動いて回避行動を取る。シゲルの急降下のキックは地面に直撃して、その衝撃に押されてキリオは再び地面を転がる。
「じ、冗談じゃない！このオレがアイツらなどに！・・このままやられてたまるかよ！」
キリオは毒づいて、舞い上がる土煙に紛れて、ソウマたちから逃走した。
「鮫山、事態を悪化させて・・！」
シュンがキリオの失態に毒づいて、ララとともにノゾムから離れていった。
「くっ・・３人に逃げられた・・・！」
ノゾムも毒づいて、ソウマ、シゲルと合流した。
「やるな、アンタ。ソウマも速くなったな・・」
ノゾムがシゲルとソウマに称賛を告げる。ノゾムが他人をほめることを意外に思っていて、ソウマは一瞬あ然となった。
「・・言っているだろ？オレの強さは疾風迅雷だってな。」
ソウマが気さくに振る舞って、ノゾムに答えた。
ソウマとシゲルにやられて引き上げを余儀なくされたキリオは、屈辱を噛みしめて体を震わせていた。
「おのれ、フォックス・・お前の息の根はオレが止めてやる・・・！」
ソウマへの憎悪をむき出しにするキリオ。彼の後ろにシュンとララがやってきた。
「ベルトを再び奪われたのはお前の責任だ、鮫山・・！」
「うるさい！」
叱責するシュンに怒鳴って、キリオは立ち去る。彼の後ろ姿を見て、シュンがため息をついた。
（これでは社長に合わせる顔がない・・私が、何とかしなければ・・・！）
自分の全てを賭けて任務を果たすことを、シュンは心に誓っていた。