仮面ライダークロス
第１９話「力と技・始まりの仮面ライダー」
「何っ!?かなたがハイパーショッカーに!?」
ライからかなたのことを聞いて、ひろしが驚きの声を上げる。
「かなたはヤツらに捕まって、操られている・・ヤツらからアイツを助けて、連れ戻さないと・・！」
ライがかなたのことを思って、両手を握りしめる。
「しかし、かなたが変身してるライダーは強いんだろ？」
「はい・・かなたを止めるにはまず、かなたよりも強くなる必要がある・・そうしないと助けるどころか、こっちがやられてしまう・・！」
ひろしからかなたの変身するルシファーについて聞かれて、ライが新たな決意を口にする。
「このクロスワイズを長い時間使えるように、また鍛え直さないといけないみたいだ・・」
ライがクロスワイズソウルを手にして見つめて、体力の大きな消耗という弱点を克服しようと考えていた。
「分かった。オレも協力させてもらうぞ。」
「ありがとう、おやっさん。」
ひろしが励ましを送って、ライが感謝した。
「まりちゃんには、詳しい話はしないようにしましょう・・まりちゃんまで、本格的に巻き込むようなことは・・・」
「そうだな・・そこはオレも気を付けるが、ライ、お前もな・・」
まりのことを気に掛けるライとひろし。まりを戦いに巻き込まないように、２人は肝に銘じた。
人のいない荒野に来たライとひろし。クロスワイズに耐えられるだけの力を得ようと、ライは体を動かした。
「走り込むのが体力づくりの基本だが、ただ走ればいいというものでもない。適度なリズムと感覚で走るのが大事。ムリをし過ぎずに時に体を休めるのも大事だ。」
走り続けるライに、ひろしが呼びかける。
「はい・・でもちょっとぐらいムチャしないと、とても強くはなれないですから・・！」
ライは答えて、さらに走り続ける。
（ライ・・ホントにムチャをするなよ・・ハイパーショッカーと戦う前からボロボロになっていたら、元も子もないからな・・）
ひろしが心の中でライを心配する。
ライは走り込みを済ますと、腕と足を振りかざしてパンチとキックの素振りをする。
「かなたを助けるための力を・・クロスワイズを使いこなすための力をつかまないと・・！」
力を求めてひたすら特訓を繰り返すライ。彼は荒野の坂を上って、振り返って下を見る。
「仮面ライダーといったらライダーキック・・キックも強くしないと・・・！」
ライダーキックの訓練を試みるライ。彼はクロスドライバーの操作を行わずに、ジャンプしてキックを繰り出した。
「うわっ！」
ライが着地の瞬間に体勢を崩して倒れた。
「ライ！」
ひろしが慌ててライに駆け寄る。
「大丈夫か、ライ!?」
「はい・・すみません、おやっさん・・まだやれます・・！」
ひろしからの心配の声に答えて、ライが立ち上がる。ライは再びジャンプからのキックを試みる。
「やらなくちゃ・・やって、強くならなくちゃならないんだ・・・！」
ライは自分に言い聞かせて、訓練を続けようとする。彼は感情を高ぶらせたまま、ジャンプしてキックを繰り出した。
「危ない！」
またライが空中で体勢を崩したところで、声がかかった。２人の人物が飛び込んで、彼を受け止めた。
「大丈夫か!?しっかりしろ！」
ライが呼びかけられて、失いかけていた意識を取り戻す。彼の前にいたのは、２人の仮面ライダー。
「あ、あなたたちは・・・!?」
ライがライダーたちを目の当たりにして、動揺を覚える。現れたのは最初の仮面ライダーの２人、１号と２号だった。
「仮面ライダー・・１号と２号・・本郷猛さんと一文字隼人さん・・！」
ライは１号たちの登場に、驚きを隠せなくなる。
「ライ、大丈夫か!?」
ひろしがライに駆け寄ってきて、１号たちを見て戸惑いを見せる。
「助けてくれてありがとうございます。今、強くなるための訓練をしていたんですよ。」
ひろしが１号たちにお礼を言って、事情を話した。
「それで、ライダーキックの練習をしていたのか・・」
「というよりも、強くなりたいんです・・強くならないと、友達を助けることができない・・・！」
２号が言いかけて、ライが話を付け加える。かなたを助けたい、そのために強くならないといけないという思いを感じて、ライは体を震わせていた。
「君の放つライダーキックには、仮面ライダーとしての自覚と覚悟が込められているのか？」
１号がライに向かって問いを投げかけてきた。
「仮面ライダーとしての、自覚と覚悟・・・！」
「仮面ライダーのライダーキックは、仮面ライダーだからできるものだ。憧れや好奇心だけで出そうとすれば、自分が傷つくことになる。」
戸惑いを浮かべるライに、１号が注意を投げかける。
「今の君は強くなることばかり考えて気が焦り、仮面ライダーとしてあるべき姿を見失っている。それでは強くなるどころか、戦いに赴く前に倒れることになる。」
「ですが、強くならないと、オレは友達を助けられない・・何も守れない・・・！」
２号からも言われるが、ライは悔しさをあらわにして、地面に拳を叩きつけた。
「ならばオレたちを相手に特訓をしてみるか？」
「えっ!?オレが、２人と!?」
２号が投げかけた言葉に、ライが戸惑いをふくらませる。
「だが、今のお前の心構えじゃ、オレたち２人を相手にどこまで持つか、目に見えているな。」
２号がライに対して笑みをこぼして挑発する。
「やれます！やってやりますよ！」
ライが感情をあらわにして、２号に言い返す。
「ならば見事、オレたちに勝利してみせるか。」
１号が言いかけて、２号とともに構えを取った。
「ライ、焦りは禁物だ！勝負するにしても、１回落ち着いてから・・！」
ひろしが呼び止めるが、ライは勝負を止めようとしない。
「その鼻っ柱をへし折ってやるぞ、ルーキー。」
２号が強気に振る舞うと、ライに向かって右のパンチを繰り出した。
「うあっ！」
ライが強い力のパンチを受けて、大きく突き飛ばされた。
「ライ！」
ひろしがライに向かってたまらず叫ぶ。
「ここはオレたちに任せてください。クロスが、ライくんが本当の強さを思い出せれば、オレたちを超える強さを持てるでしょう。」
１号がひろしに言いかけてから、２号とともにライを追いかけていった。
「あの２人に任せて大丈夫だろうか・・・ライ・・・」
ひろしはライを心配して、深刻さを感じていた。
２号のパンチに押されたライが、立ち上がって身構える。彼に１号と２号が追いついた。
「十時ライくん、君の強さをオレたちに見せてくれ！」
１号がライに向けて激励を送る。
「やります・・やってやる・・！」
ライが意気込みを見せて、１号たちに向かっていく。
ライが腕を振りかぶって、パンチを繰り出す。しかし１号たちに軽々とかわされる。
「オレの攻撃を簡単に・・これが１号ライダーと２号ライダー・・・！」
１号たちの強さに驚くばかりのライ。そのために動きを鈍らせた彼の腕をつかんで、１号が投げ飛ばす。
「おわっ！」
ライが倒されて地面を転がる。すぐに立ち上がるが、彼は動揺を隠せなくなっていた。
「どうした？気を抜けば瞬く間に攻撃されるぞ！」
１号が呼びかけて、ライに向かって手を振りかざす。ライが腕で攻撃を防ぐが、攻撃に重みがあってダメージが蓄積されていく。
２号もライに向けて連続でパンチを繰り出す。２号の力のあるパンチを受けて、ライが押されてふらつく。
「君の力はこの程度なのか？それではハイパーショッカーからみんなを守れはしないぞ！」
２号が言いかけて、ライがいら立ちをふくらませる。
「こうなったら・・コイツで！」
“ソードガン！”
ライがソードガンソウルを取り出して、クロスソードガンを呼び出した。
“ガンモード！”
ライがクロスソードガンをガンモードにして構えた。彼の射撃を、１号と２号は素早くかいくぐる。
「そのような力の使い方に頼るな！」
１号が言い放って、２号がライに向かってスライディングキックを繰り出してきた。ライがとっさにジャンプして、キックをかわした。
「ライダーニーブロック！」
１号もジャンプして、ライの体に膝蹴りを叩き込んだ。
「ぐっ！」
ライが激痛を覚えて、空中で体勢を崩す。１号が着地する目の前で、ライが倒れて立ち上がれなくなる。
「武器を使って戦うことも時に必要だ。だが武器に頼れば隙を作ることになる。」
１号がライに近づいて告げる。
「その力はまだクロスの力でしかない。まだ自分の力として使いこなせてはいない。」
１号がライに向けて助言を送る。
「クロスの力が、オレの力として使えていない・・!?」
ライが自分自身に意識を向けて、動揺を浮かべる。
「最後に大事になってくるのは、自分自身の強さと知恵だ。クロスの力に頼ってばかりでは、窮地に立たされた時に乗り越えることはできない。」
２号も続けてライに檄を飛ばす。
「見せてみろ、十時ライくん！君自身の強さを！」
１号がライに向かって呼びかける。彼の言葉に鼓舞されて、ライが気を引き締めなおす。
「オレ自身の強さ・・クロスの力だけに頼らずに・・・！」
ライが自分に言い聞かせて、構えを取って集中力を高める。彼はクロスドライバーを操作せずに、自分の力を中心に立ち向かおうとしていた。
「覚悟を決めろ！オレの力、受けてみろ！」
２号が言い放って、ライに向かって大きくジャンプする。ライも彼に続いてジャンプする。
「ライダーキック！」
２号の繰り出したライダーキックに、ライもキックを繰り出した。
「ぐあっ！」
２人のキックがぶつかり合った瞬間、ライがキックした足に激痛を覚えた。彼がバランスを崩して地面に落ちて、２号がそのそばに着地した。
痛みを訴える足を押さえるライに、１号と２号が近寄った。
「これでも、オレは２人のライダーには敵わないのか・・・！」
足の痛みよりも悔しさを感じて、ライが打ちひしがれる。
「いや、君の強さ、オレの足にしっかりと伝わったぞ・・！」
２号がライの強さを感じ取って笑みをこぼした。その言葉にライが戸惑いを覚える。
「君自身の魂が、オレの足に、オレの体に響いた。家族や友を守りたいと思う君の決意が、オレにも伝わった・・」
１号もライの強さに共感を感じていた。
「君ならハイパーショッカーに立ち向かえる。君自身の強さを高めることができる。」
「オレ・・これからもやれますでしょうか？・・オレは別に、正義とか世界とか平和とか、そこまで大それた考えで戦っているわけじゃ・・・」
励ましを送る１号に対して、ライが戸惑いをふくらませる。
「それでもいい。オレたちも最初はそうだった。しかし世界征服を企むショッカーや他の悪の組織から、世界や地球を守るように、正義感が強まっていった。」
「君たちが正義のヒーローと呼んでいる仮面ライダーの全員が、本当の正義のヒーローというわけではない。正義の形や守ろうとする大切なものはそれぞれだ。」
２号と１号がライに思いを伝える。
「それぞれ・・・そうだ・・みんな、守るものや考え方は違った・・オレ自身も、あの聖也という人も・・・」
これまでの戦いや仮面ライダーたちとの出会いを思い返して、ライが自分の気持ちを確かめていく。
「みんなそれぞれ違う・・それでもオレは、どう考えても間違っていることが、正しいこととは認められない・・・！」
「それが君の戦う理由だ。君が君の大切なものを心から守ろうとするなら、オレたちも君の力になろう。」
自分の意思を告げるライに、１号が頷いた。
そのとき、１号と２号の体から光があふれた。２つの光はライの手元に来て、それぞれライダーソウルに変わった。
「これは、２人のライダーソウル!?」
ライが２つのライダーソウル「１号ソウル」、「２号ソウル」を見て、驚きを見せる。
「これがオレたちが君を認めた証だ。必ず君の力になるだろう。」
「君なら、この力をうまく使いこなしてくれるはずだ。君のこと、信じているぞ、ライくん・・いや、クロス。」
２号と１号に励まされて、ライは頷いた。
「ありがとうございます、本郷さん、一文字さん・・あなたたちの力、使わせていただきます・・！」
ライが１号たちに決意と感謝を告げて、２つのライダーソウルを握った。
「ではオレたちは行くぞ。オレたちの戦いは、まだ続いているからな。」
「オレたちは世界と地球、人々の平和を守るために戦い続ける。」
１号と２号が自分たちの決意を口にして、ライの前から歩き出す。
「オレも戦います・・かなたを助けるために・・おやっさんとまりちゃんを守るために・・・」
ライが決意を口にして、１号たちを見送った。ここでひろしが彼に追いついた。
「何だよ・・２人とも行ってしまったのか・・!?」
ひろしが１号たちが去ってしまったことに、大きく肩を落とす。
「いつかまた会えますよ。オレが、オレたちが希望を失わない限り・・」
「そ、そうか・・そうだといいなぁ〜・・」
ライが言いかけて、ひろしがその言葉にすがる素振りを見せる。
「さて、オレもまだまだ未熟なところがある・・改めて鍛え直さなくちゃ・・・！」
“変身カイジョー。”
ライは気を引き締めなおすと、クロスドライバーを外して変身を解除した。
「まずはオレ自身が強くなることを優先させなくちゃ・・！」
「おい、ムチャするなよ、ライ・・！」
訓練を再開するライに、ひろしが注意する。ライの後ろ姿を見送って、ひろしが笑みを浮かべた。
ハイパーショッカー打倒のために力を欲する聖也。しかしライからライダーソウルを奪うことができず、聖也は悔しさをふくらませていた。
（このままでは済まさないぞ・・力を得るためなら、どのような手に訴えても・・・！）
さらに力への渇望をふくらませていく聖也。
「君も力を欲しているようだな。」
そこへ声がかかって、聖也が振り返る。彼の前に１号と２号が現れた。
「しかしライダーソウルを奪い取るだけでは、本当の意味で強くなることはできない。」
２号も聖也に向けて助言を送る。
「いきなり出てきて私にそのようなことを言って・・そんなことで迷う私ではない。」
聖也は２人の言葉を聞かずに、自分の意思を貫こうとする。
「目的のために手段を選ばないようでは、君は君の目的を果たせず、強くもなれない。」
「あなたたちに私たちの苦しみと悲しみは分かりはしない・・ヤツらを倒す以外に、それを消すことはできない・・・！」
１号の言葉を聞かずに、聖也が彼らに鋭い視線を向ける。
「ハッキリ言おう。復讐心で戦い続けたところで、その悲しみと苦しみは決して消えはしない。」
「敵を倒すという目的のために罪のない人々を傷付けた自分を、強く責めることになる。」
２号と１号が聖也に向けて忠告を送る。
「分かったようなことを言わないでもらいたい・・そんなことには、私は決してならない！」
聖也が不満をあらわにして、クラールドライバーとクラールソウルを取り出した。
“クラールドライバー！”
聖也がクラールドライバーを装着して、クラールソウルを手にした。
“クラール！”
聖也がクラールソウルのスイッチを入れた。
“ライダーソウール！”
彼はクラールソウルをクラールドライバーにセットした。
「変身！」
聖也は左手を斜め右上に振り上げて、クラールドライバーの左レバーを上に上げて、クラールタイフーンを回転させた。
“変身・ライダー！クラール！”
聖也の体をオレンジ、黒、銀に彩られた装甲とマスクが包んだ。彼はクラールへの変身を果たした。
「あなたたちはライダーソウルを持っていないようだが、私の戦いを阻むならば容赦はしませんよ・・・！」
聖也が言い放つと、１号たちに向かって足を振りかざす。１号と２号は腕を掲げて、キックを防いだ。
「この程度ではオレたちに勝つこともできはしないぞ・・あのクロスにもな・・！」
２号が言いかけて聖也を押し返す。
「私は負けはしない・・十時ライにも、ハイパーショッカーにも！」
聖也が怒りの声を上げて、クラールドライバーの右のレバーを右手で上げて、クラールタイフーンを回転させた。
“ライダースマッシュ・クラール！”
聖也の両足にエネルギーが集まっていく。
「そのような意思の力では、オレたちの正義を挫くことはできん！」
１号が言い放って、聖也と同時にジャンプする。
「ライダーキック！」
１号が繰り出したライダーキックと、聖也の両足のキックがぶつかった。
「ぐっ！」
力負けして突き飛ばされたのは聖也だった。彼が地上に叩き落とされて、１号が着地する。
「君には本当の正義の強さが感じられない。復讐よりも、何かを守るために戦うことが、本当の強さだ。」
１号が聖也を見下ろして言いかける。
「力がなければ、守ることもできない・・やはり、力を手に入れなければ・・・！」
それでも聖也は力を求め続けて、起き上がろうとする。
「クロスは自分の心、自分の友や家族、大切な人を守るために戦っている。今の君にも、守りたいと思っているものがあるはずだ。」
「そんなものはもうない・・無力だったばかりに、私は全てを失った・・・！」
２号も呼びかけると、聖也が昔の苦痛の記憶を思い返して、体を震わせた。
「君も深い悲しみを抱えているようだな・・だがその悲しみに囚われてばかりだと、君は超えることができない。」
「ハイパーショッカーをか？・・それとも十時ライをか・・!?」
「君自身だ。復讐に囚われている自分をだ。」
２号の投げかける言葉に、聖也が心を揺さぶられていく。
「他のライダーにも会うことになるだろう。そこで自分を見つめ直すのもいい・・」
１号が聖也に告げると、２号とともに歩き出した。
「私はこの道しかない・・ハイパーショッカーを倒す・・そのために力を手に入れると・・・！」
１号たちからの警告をはねつけて、聖也は自分の考えを貫く。
“変身カイジョー。”
彼はクラールへの変身を解いて、１人歩き出した。
ハイパーショッカーの基地にてデータの分析が行われる中、かなたは休息を取っていた。死神博士によってコントロールされていた彼は、ライの打倒だけを考えていた。
「ルシファー、調子はどうだ？万全か？」
「はい。いつでも出撃できます。」
ドクトルＧが声を掛けて、かなたが無表情で答える。
「よし。では早速出撃だ。クロスとクラールを倒せ。この作戦の邪魔をする者も含めてな！」
「了解。」
ドクトルＧが命令を下して、かなたが答えて動き出す。ライと聖也を倒すため、かなたはルシファーとしての戦いに向かった。