GUNDAM WAR -Shine of Mebius-
PHASE-13「漆黒の乙女」
アザトースに到着した１機の黒い機体。その形状はまさしくワルキューレであったが、従来のものよりもさらに黒が強調されていた。
そのコックピットから降りてきたのは１人の少女だった。肩ほどまである長さのダークグリーンの髪に、慄然とした雰囲気。
カオスサイドのＭＳパイロット。トモエ・マルグリッドである。
トモエが悠然とした態度で格納庫で待っていると、連絡を受けたイオリがスミスとともに姿を現した。
「待たせたな、トモエ。本当ならすぐにここに行くはずだったんだがな。」
「いいえ、お気になさらず。イオリさんも、カオスサイドを指揮する者として、いろいろと忙しいですから。」
不敵な笑みを浮かべるイオリに、トモエは弁解の言葉を返す。
「ところで、現在クサナギと交戦しているのでしたね？」
「あぁ。向こうの主な戦力は、アテナ、バルディッシュ、パール、そしてマイスター・・」
トモエの問いかけにイオリが淡々と答える。その中の「マイスター」の単語を耳にすると、トモエが不敵な笑みを浮かべた。
「ずい分と嬉しそうですね、トモエさん。」
「ウフフフ、当然ですわ。相手の中にマイスターがいるんですから。」
スミスが悠然と訊ねると、トモエも悠然と答える。
「では決まりだな。トモエ、今度の戦闘ではマイスターを叩け。ただし相手はマイスターだ。決して油断するなよ。」
「言われるまでもありませんわ。マイスターを叩くことが、私がここに来た最大の目的ですから。」
イオリの命令に、トモエは悠然さを崩さずに答える。
「別名あるまで待機だ。戦いたい気持ちは分かるが、ここに移動してきたばかりだ。少し休んでおけ。」
「ウフフ・・従いましょう。本当はすぐにでも戦いたいのですけど・・」
トモエはイオリの言葉を受け入れると、格納庫を後にした。その後、イオリはふと笑みをこぼしていた。
「相変わらずだな、アイツは。」
「表面的には丁寧ですが、その裏では実に反抗的な考えが伺えますね。まぁ、彼女の操縦技術は、誰の眼にも明らかなほどに優れていますけど。」
イオリの言葉にスミスが続ける。当惑を見せているクルーたちを見回して、イオリは呼びかける。
「お前たちも体を休めておけ。次の戦闘まで時間がないぞ。」
「はい！」
イオリの言葉にクルーたちが答える。そしてイオリはきびすを返し、格納庫を後にした。
イオリとの対話を終えて、トモエは作戦室に向かっていた。その途中の廊下で、彼女はミナミを見つける。
「トモエさん・・・」
「ごきげんよう、ミナミさん。先に来ていたんですね。」
戸惑いを見せるミナミに、トモエが悠然と語りかける。
「ミナミさん、私の相手はマイスターですわ。フィーナさんとスワンさんにも伝えておいてください・・」
悠然と語りかけていたトモエから次第に笑みが消え、眼つきが鋭くなる。
「私の邪魔をする人は、たとえこっち側の人であっても、容赦しませんから・・・！」
トモエのその威圧的な態度に、ミナミは困惑を覚える。その彼女に笑みを向けると、トモエは改めて作戦室に向かった。
ミナミは体を震わせて、たまらず胸を押さえる。かつてない戦慄が訪れると、彼女は予感していた。
飛行を続けていたクサナギは、ついにシャトルステーションに到着しようとしていた。作戦室にて、ユキノがステーションの管制室への連絡を行っていた。
「管制室、応答せよ。こちらオーブ旗艦、クサナギ。オーブ首長国連邦代表、ユキノ・ジェラードです。」
“こちらオーブ中央シャトルステーション管制室。到着を歓迎します。第１ターミナルに案内します。誘導に従い、着陸してください。”
「了解。あなた方の敬意に感謝します。」
管制室との連絡を終えたユキノ。前方から見える飛行場の灯火が灯り、クサナギを誘導する。
その明かりを眼にしながら、イリーナがユキノに声をかける。
「これでとりあえずはひと段落つきますね。」
「ですが、辛いものを感じるのも否めません。マシロさんは・・・」
ユキノが戸惑いの面持ちを浮かべて、イリーナに答える。その心境を察して、イリーナは困惑する。
「でも、永遠の別れというわけではないですから・・またきっと会えますよ、ユキノさん・・」
イリーナが必死の思いで弁解の言葉をかける。
「分かっています。私は大丈夫です。ですがマシロさんがどう思うか・・・」
ユキノは笑顔を作って言いかけると、マシロを気がかりにして作戦室を出た。
同じ頃、ジュンも近づく別れのときに不安を隠せないでいた。彼のいる部屋を、アリカが訪れてきた。
「マシロちゃん、大丈夫・・・？」
「アリカちゃん・・・ありがとう。僕は大丈夫だよ・・」
アリカの心配の声に、ジュンが微笑んで答える。
「アリカちゃん、僕は必ずオーブに戻ってくる。どんなことがあっても・・だからこの別れは、また会うためのきっかけだよ・・」
「マシロちゃん・・・」
ジュンの言葉にアリカが戸惑いを見せる。励ますつもりが、逆に励まされる形となってしまった。
「ゴメンね、マシロちゃん・・余計な心配だったみたいだね・・」
「そんなことないよ、アリカちゃん・・・励ましてくれてありがとうね・・」
互いに言葉を掛け合い、互いに励まされたアリカとジュン。
「さて、そろそろ着陸するみたいだから、出る準備をしておかないと。」
ジュンは笑顔を取り繕って、支度を始める。割り切ろうとするアリカだが、ジュンとの別れへの戸惑いを拭うことができなかった。
そのとき、艦内に警報が鳴り響いた。その事態にジュンとアリカが緊迫を覚える。
「敵襲・・こんなところで・・・!?」
アリカがたまらず部屋を飛び出し、作戦室へと向かう。ジュンも彼女の後を追って急ぐ。
２人がたどり着いた作戦室は、この事態に慌しさを見せていた。ジュンがイリーナに向けて声をかける。
「何かあったんですか!?」
「カオスサイド・・アザトースが接近してきました・・・！」
イリーナが告げた言葉に、ジュンとアリカが驚愕する。モニターにもアザトースの姿が映し出されていた。
「今このまま直進すれば、ステーションを巻き込んでしまう！彼らを何とかするには、ここで何とかするしか・・！」
ジュンが口にした言葉に、アリカとイリーナは頷いた。ステーションを巻き込まずにカオスサイドを退けるには、この手しかない。
そこへユキノとニナが作戦室に駆け込み、アザトースを眼にする。そんな彼女に、ジュンが歩み寄り声をかける。
「ユキノさん、出撃しましょう！このまま直進すれば、ステーションが・・！」
「分かっています。まずは、アリカさんとニナさんにお願いします。」
ユキノの呼びかけを受けて、アリカとニナが真剣な面持ちを見せる。
「僕も行きます！」
ジュンが出撃を申し出るが、ユキノは首を縦に振らない。
「ここはステーション付近です。作戦は慎重に行わなくては、逆に状況を悪化することにもなりかねません。」
「・・様子見・・相手の出方をうかがうというということですか・・・」
ユキノの見解を聞いたジュンが渋々納得する。ユキノは改めて、アリカとニナに指示を出す。
「アリカさん、ニナさん、アザトースの攻撃を、食い止めてください。」
「はい！」
アリカとニナが作戦室を出て、各々の機体へと向かう。システムのチェックを済ませ、発進に備える。
“カタパルト接続。ハッチ開放。針路クリア。システム、オールグリーン。全セーフティ解除・・”
イリーナのアナウンスとともに機体が発進位置に移動し、その眼前のハッチが開かれる。
“マイスター、パール、発進どうぞ。”
「アリカ・ユメミヤ、マイスター、いきます！」
「ニナ・ウォン、パール、発進する！」
アリカとニナの掛け声とともに、マイスターとパールからクサナギから発進した。
一方、アザトースもクサナギに向けての攻撃を開始しようとしていた。パイロットたちがワルキューレに搭乗し、トモエも自分の機体に乗り込もうとしていた。
そこでトモエはフィーナ、スワン、ミナミを眼にして、微笑みながら声をかける。
「いよいよですわ。私もこの戦場に立てて、今までにないくらいに興奮してますわ・・」
悠然と語りかけるトモエだが、フィーナは顔色を変えない。
「緊張感を持ちなさい、トモエ。一瞬の油断が、死を招くことにもなりかねないのよ。」
「ウフフフ、そういうことは、戦果を上げてから言うべきですわね。」
注意を促すフィーナの言葉を、トモエがあざ笑う。するとスワンもからかうように言いかける。
「ずい分な言い回しね。あなたはその戦果っていうのを上げられるのかしら？」
「愚問ね。私はあなたたちとは違うわ。私は倒してみせる。私が敵と見なしたものは全て・・・」
さらにあざ笑い、トモエは自分のワルキューレへと乗り込んでいった。その態度にフィーナは呆れていた。
「相変わらずの大きな態度ね。でも、実力は落ちていないと思うけど。」
「そのことを期待してみましょうか。」
フィーナの言葉にスワンが答え、ミナミは小さく頷いた。３人もクサナギを撃つため、各々の機体に乗り込んだ。
彼女たちより先に、トモエの乗る漆黒のワルキューレがアザトースから出撃しようとしていた。
「トモエ・マルグリッド、ワルキューレ、行くわよ・・・！」
トモエの声とともに、ワルキューレ・ダークフレームがアザトースから発進した。それに続いて他のワルキューレたちも続々と出撃する。
その眼前に現れたマイスターを眼にして、トモエが歓喜の笑みをこぼす。
「やっと私の前に出てきたわね・・」
トモエが眼を見開き、マイスターを敵視する。漆黒のワルキューレがポールアクスを構えて、マイスターに接近する。
（黒い、ワルキューレ・・・!?）
漆黒に彩られた機体を目の当たりにして、アリカは当惑していた。彼女の乗るマイスターに向けて、ワルキューレがポールアクスを振り下ろしてきた。
アリカがとっさに反応し、マイスターが後退し飛翔する。ワルキューレは間髪置かずにマイスターに詰め寄っていく。
「逃がしませんわ！」
トモエがいきり立ち、マイスターを鋭く見据える。マイスターがエクスカリバーを構えて、振り下ろされてきた一閃を受け止める。
「このワルキューレ・・すごい勢い・・・！」
「どうしたの？マイスターの力はそんなものなの！」
毒づくアリカと、言い放つトモエ。マイスターがエクスカリバーを振りかざし、ワルキューレを退ける。
距離を保ちながら、トモエが再びマイスターを見据える。
（シズルさんこそが私の全てだった・・シズルさんの人柄で、私は何度も励まされた・・・）
トモエが胸中で、オーブ前党首、シズルのことを思い返していた。トモエは元々はオーブの人間であり、シズルに対して崇拝的ともいえる尊敬を抱いていた。だがシズルの死をきっかけにトモエはオーブを離れ、同時にその死の要因がマイスターにあると思い、マイスターを憎むようになっていた。マイスターに対して執着していたのはそのためだった。
（私の全てを奪い去ったＭＳ・・マイスター・・・）
「この私の力で、あなたを葬って差し上げますわ！」
トモエが言い放ち、ワルキューレがマイスターに再度詰め寄ってきた。振り下ろしてきたポールアクスを、マイスターがエクスカリバーで受け止める。
そこからワルキューレがポールアクスを振りかざし、その切っ先からビームを放つ。至近距離からの砲撃を受けて、マイスターが吹き飛ばされる。
「うわっ！」
その衝撃で怯んだアリカがうめく。ワルキューレがさらにマイスターに向かって飛びかかっていく。
「アリカ！」
ニナの駆るパールがアリカを援護しようとするが、その前にフィーナとスワンの駆るワルキューレが立ちはだかる。
追い詰められるマイスターを、待機していたジュンたちも見据えていた。
「ユキノさん、僕も行きます！このままではアリカちゃんが・・！」
「待ってください！アリカさんを信じましょう・・・！」
呼びかけるジュンをユキノが制する。しかしジュンは我慢がならなかった。
「ですが、このまま指をくわえて見ているなんて、僕にはできません！」
「マシロさん！」
ユキノの制止を振り切って、ジュンが作戦室を飛び出す。そしてアテナに乗り込み、発進に備える。
「マシロ・ブラン・ド・ヴィントブルーム、アテナ、いきます！」
ジュンの乗るアテナがクサナギを発進し、ワルキューレと交戦するマイスターに向かう。その前に白いワルキューレが立ちはだかる。
「あなたの相手は私です！」
ミナミが言い放ち、ワルキューレがアテナに詰め寄る。だがアテナはその速さでその攻撃をかいくぐり、黒いワルキューレに向かっていく。
ビームサーベルを振りかざし、マイスターを押し切っていたワルキューレに向かって飛びかかる。
「アリカちゃん！」
「くっ！邪魔をするな！」
割り込んできたジュンに、トモエが言い放つ。ワルキューレのポールアクスを、アテナのビームサーベルが受け止める。
だがワルキューレはそのまま力任せにアテナを押していく。振り切ろうとするジュンだが、ワルキューレの力は凄まじく、地上へと落下していく。
そしてついに地上に叩きつけられたアテナ。その動きを封じているワルキューレが、アテナを強く踏みつける。
「どうしたの？割って入ってきたくせにもう勢いがなくなったの？」
トモエがあざけりながら、さらにアテナを踏みつけていく。その狂気と危機感に、ジュンは戦意を完全に揺さぶられ、恐怖から逃れられないでいた。
「マシロちゃん！」
そこへアリカのマイスターが飛び込み、エクスカリバーを振りかざしてきた。ワルキューレはとっさに飛び上がり、その一閃をかわす。
「マシロちゃん、大丈夫!?」
アリカがマイスターに近寄って呼びかけるが、ジュンは恐怖に陥ってしまい、答えられないでいた。マイスターとアテナのこの様子を、トモエは鋭く見据えていた。
「ずい分と馴れ馴れしいのを見せ付けてくれるわね・・あなたたちがそういうのをしてると・・うざったいんだよ！」
憤りをあらわにするトモエ。ワルキューレがさらにマイスターに詰め寄り、攻撃を仕掛ける。
マイスターがレイを放ち、ワルキューレをアテナに近づけさせないようにする。そして注意を自分にひきつけるように飛び上がり、大剣と銃砲を構える。
「アリカちゃん！」
そこへバルディッシュを駆るシスカがアリカに声をかけてきた。
「シスカさん、マシロちゃんをお願いします！」
アリカがシスカに呼びかけると、漆黒のワルキューレに向かって飛びかかっていった。シスカは未だに動きを見せないでいるアテナに視線を移す。
「マシロさん、どうしましたか!?どこかやられたのですか!?」
シスカがジュンに呼びかけるが、それでもジュンは答えない。この事態にシスカはクサナギに呼びかける。
「ユキノさん、マシロさんの様子がおかしいです！アテナを連れてひとまず戻ります！」
“マシロさんが!?・・分かりました。ハッチを開放します。”
ユキノが答えるとシスカはジュンの乗るアテナを連れて飛翔する。そして戦況を見据えながら、クサナギに着艦する。
「マシロさんをお願いします・・・！」
シスカは改めてユキノに呼びかけると、再び戦場へと戻っていった。
クサナギに戻ってきたアテナ。その格納庫にユキノと数人のクルーたちが駆け込んできた。
「早くコックピットを開けて！医療班も準備を！」
ユキノの指示の下、クルーたちがアテナのコックピットを開く。その中にいたジュンは、呆然としたまま動かなくなっていた。
（ジュンくん・・・！）
その彼の様子に、ユキノをはじめとしたクルーたちは驚愕を覚える。恐怖に陥っていた彼の眼からは涙がとめどなくあふれてきていた
次回予告
「怖いんだ・・僕自身すら・・・」
「このぐらいのことで怖がっているようでは、パイロットは務まりません！」
「僕は、君みたいに強くはなれないよ・・・」
「ユキノさん、マシロちゃんが・・・！」