GUNDAM WAR –Lost Memories-
PHASE-32「揺れ動く世界の中で」
アルバの駆るフューチャーの参戦により、ゼロは撤退を余儀なくされ、ロック隊も全滅を被った。この形勢逆転に、ソワレは煮え切らない気分を抱えていた。
（アルバ・・・ここまで君は、世界の敵として立ちはだかるのか・・・!?）
込み上げてくる憤りを抑えきれず、壁に拳を打ち付けるソワレ。
「そんなにムキになるなんて、お前らしくねぇな。」
そこへコーラサワーが現れ、気さくな態度でソワレに声をかけてきた。我に返ったソワレが気持ちを落ち着ける。
「おっと。今は中尉どのでしたかな？」
「いいですよ、コーラサワーさん。コーラサワーさんのほうが先輩なんですから・・」
気まずさを見せるコーラサワーに、ソワレが苦笑いを浮かべて弁解する。だがソワレの表情がすぐに曇っていく。
「マリアさん、大丈夫でしょうか・・すぐに医務官と連絡を・・」
「それなら心配はいらない。さっき連絡を入れた。」
不安を口にしたソワレの前に、ガルが姿を見せてきた。
「眼を覚ましたそうだ。体にも心にも異常はない。」
「本当ですか!?・・よかった・・本当によかった・・・！」
ガルの報告を受けて、ソワレが安堵の笑みをこぼす。
「それで、そのマリアなんだか・・・」
「マリアさんが、どうしたのですか・・・？」
「ドーマ少佐とともにこちらに向かっている・・・」
ガルが口にした言葉に、ソワレもコーラサワーも唖然となる。マリアとドーマが小型宇宙艇で、地球にいるクレストに向かっていた。
フューチャーを駆り、ロック隊を撃破したアルバ。しかし彼は意気消沈していた。やりきれない気持ちが広がり、彼の心に影を落としていたのである。
だが彼の参戦により、リードは地球連合本部から撤退することとなった。ゼロの猛威から、本部とアルテミスは危機を逃れた。
ゆっくりと本部に向けて進んでいくフューチャー。アルテミスがハッチを開き、アルバを迎えた。
着艦したところで、フューチャーから降りるアルバ。そこへハルが駆け込んできた。
「アルバ！」
ハルにいきなり飛びつかれるアルバ。突然のことで押されて、アルバはフューチャーの脚部に背を預けることとなった。
「アルバ・・・よかった・・・生きてるんだよね・・幽霊じゃないよね・・・!?」
「わけの分からないことを言っていないで、離れろ、ハル。」
大喜びをするハルに、アルバが憮然とした態度を返す。我に返ったハルが、すぐにアルバから離れる。
「ゴメン、アルバ・・でも、ホントに嬉しくて・・・」
「すまない・・お前たちに心配をかけたようだ・・・」
困惑するハルの頭を、アルバが軽く手を添える。そのドックに、カーラたちも現れた。
「戻ってきたのね・・アルバ・・・」
「あぁ・・・」
カーラが声をかけると、アルバは小さく頷く。
「あなたが戻ってきてくれたことは、正直嬉しいわ・・でもアルバ、その機体は・・それにそのパイロットスーツ・・リードのものじゃ・・・？」
「あぁ・・ある人に助けられてな・・・詳しくは後で話す・・・」
カーラの疑問にアルバが答える。その傍らでは、ハルがフューチャーをまじまじと見つめていた。
「それにしてもすごい機体だなぁ・・いろいろ調べてみたいなぁ・・・」
「悪いが、それは戦争を乗り越えてからにしてくれないか？」
感激しているハルに、アルバが言いかける。その言葉にハルが戸惑いを見せる。
「どういうことなの、アルバ？・・何かわけがあるの・・・？」
「あぁ・・過去のオレの、大切な人の願いが込められたものだからな・・・」
「過去のアルバって・・・もしかして、記憶が戻ったの・・・!?」
深刻さを覚えるハルに、アルバが小さく頷く。
そこへソリッドから降りてきたリリィがやってきた。彼女に眼を向けたとき、アルバは困惑を覚えた。自分がリリィの家族や故郷を滅ぼした仇の１人であることに、彼は落ち着きをはらうことができなかった。
「いろいろ話が立て込んでいるようね・・少し休んでから話を再開しましょう。アルバとリリィは休みなさい。いろいろと大変だったから・・」
「分かった・・これからどうするつもりだ、カーラ・・？」
「連合本部から離れるわ。このまま戻れば、いろいろと尋問されることになるからね。アルバとフューチャーも含めて・・」
「地球連合を抜けるつもりか？」
「みんな、そのつもりで合意しているわ。」
眉をひそめるアルバにカーラが答える。アルバが視線を移すと、ハルもレミーも真剣な面持ちで頷いた。
「緊張感のない部隊とは前から思っていたが、ここまで馬鹿げているとは・・」
「そうね。我ながらそう思うわ・・でも、あのままお偉いさんたちの言いなりのなるほうが、もっと馬鹿げてるけどね・・」
「そんなものか・・」
カーラの答えを聞いて、アルバが苦笑を浮かべる。だがアルバはすぐに笑みを消し、カーラに言いかける。
「マルナとグリーアは落とされたのか・・・向かう途中、セイントの反応が消えるのを見ていた・・・」
「えぇ・・・あなたが無事だったから、余計に悔やまれるわ・・・」
カーラも深刻さを浮かべ、レミーが涙を浮かべる。リリィもマルナの死に辛さを覚えていた。
（マルナ・・・私のために、命を投げ出して・・・）
自分を庇って命を散らしたマルナを思うあまり、リリィは体を震わせる。
「とにかく、あなたたちは休みなさい、アルバ、リリィ。ここからの移動は私たちに任せて・・」
「分かった・・すまない、カーラ・・・」
カーラの呼びかけにアルバが答える。払拭できない重い気持ちを抱えたまま、アルバとリリィは自室に向かっていった。
「さて、それじゃ私たちはもうひとふんばりよ。」
「了解しました・・・」
カーラに呼びかけられて、レミーは涙を拭って答える。ハルも破損したソリッドの修復に取り掛かり、カーラとレミーも司令室に戻っていった。
リードの襲撃から辛くも逃れることができたスタンたち。しかしアルテミス、ソリッドの行方が分からなくなり、スタンは憤りを覚えていた。
「愚かなマネを・・ソリッドを持ち出して、行方をくらますとは・・・！」
「確かにソリッドを失ったのは悔やまれますが、リードの兵器を封じ込める手段はあります。」
スタンの前にエリアが現れ、敬礼を送る。
「リードのＭＳに搭載されているクラスターシステム。そのエネルギー供給を遮断してしまえば、その機能は完全に落ちます。」
「そうか。早急に頼むぞ。これ以上オメガの勝手にはさせられん。勝利のために手段を選ぶな。」
報告するエリナに命令を下すスタン。この場を離れようとして、彼は唐突に足を止める。
「それと、アルテミスとあの新たに現れた機体だが・・今後、我らの敵として対処する。」
「カーラ・サルビアを、反逆者として処分するおつもりですか？」
「そうだ。我らの意に反する言動を取るヤツらに、連合の居場所はない・・」
眉をひそめるエリアに、スタンは冷徹に告げた。
リリィとうまく言葉を交わすことができないまま、１人自室に戻っていたアルバ。ベットに横たわった彼は、プラネットＧでの出来事を思い返していた。
ボルドから告げられた真実。デイジーの命懸けの優しさ。フューチャー。
様々な思いが、アルバの中で交錯していた。
（忌まわしき過去を経て、オレは今ここにいるのか・・・だが、オレはまだ、過去の因果に決着を着けていない・・・）
アルバの脳裏にリリィの顔がよぎる。同時にボルドとデイジーの言葉を思い返していた。
リリィの故郷であるアフェードの壊滅。それに手を染めたオメガの中に、アルバはいた。
（オレがこの手でリリィの家族を殺し、故郷を滅ぼした・・手に付いた血は洗い落とせても、手にかけた罪は落とせない・・オレはこの大罪の償いをしなければならない・・命を賭けてでも・・・）
自分の罪に終止符を打つため、アルバは決意を行動に移そうとしていた。
地球連合本部から離れ、連合の追跡をかいくぐったアルテミス。海上を航行して、一夜が過ぎた。
すぐに眼が覚めてしまったアルバは、１人ドックに来ていた。そこで彼は自分の新しい機体、フューチャーを見上げていた。
（これからオレとともに戦うかどうか・・それはオレが、この因果を乗り越えた末に決まる・・・）
自身に宿り決意を秘めて、アルバはフューチャーに念を込めた。
「ここにいたのね、アルバ・・」
そこへカーラが現れ、アルバが振り返る。
「来てもらえる？２人だけで話がしたいの・・」
「昨日のことか・・・分かった・・・」
カーラに呼ばれて、アルバをドックを後にする。２人が訪れたのは、外に会話がもれない艦長室だった。
カーラは腰を下ろすと、アルバに話を切り出した。
「さて、どれから聞いたらいいのか・・・まずは、あなたが乗ってきた機体について聞かせてもらえる？話せる範囲でいいから・・」
「フューチャーのことか・・・あれはある人物がオレに託してくれたものだ・・昨日現れた機体、ゼロとともに開発された機体だ。」
「ゼロ・・リリィを追い詰めたあの黒い機体ね・・」
カーラは頷くと、先日の戦闘のモニター映像に眼を通す。
「あなた、記憶が戻っているわね・・以前と変わったわ・・」
「そうか・・・確かにオレは、オレ自身の失われていた記憶を取り戻した・・だが、それはオレにとっても忌まわしいものだった・・」
カーラが訊ねると、アルバが深刻な面持ちを浮かべる。
「オレは、アフェードを滅ぼしたオメガの１人だったんだ・・・」
「えっ・・・!?」
アルバが口にした言葉に、カーラが驚きの声を上げる。
「本気で言っているの・・・それが本当なら、あなたはリリィの仇ということになるのよ・・・」
「本当のことだ・・オレは本当に、アフェードにいた・・そしてオレは、リリィの家族を、この手で・・・」
問い詰めるカーラにアルバが答える。過去の悲劇を思い返して、彼は体を震わせていた。
「オレはこの地球にいる人間の敵だ・・お前たちにとっても・・特にリリィにとっては・・・」
「いいえ・・あなたは私たちの仲間よ。それは、あなたが記憶を取り戻しても変わらない・・・」
覚悟を見せるアルバだが、カーラはその彼を快く迎えようとしていた。
「そんなオレを迎えるというのか!?・・オレはお前たちの敵なんだぞ！」
「“敵だった”でしょう？・・あなたはその行為を罪のあるものと認識し、償おうとしている・・そのあなたを、私は敵としては見ないわ。」
「カーラ・・・」
「それに今は、私たちも地球連合の敵になってるから・・」
戸惑いを見せるアルバに、カーラが苦笑いを浮かべる。深刻に考えるのがバカバカしく思え、アルバが呆れてため息をつく。
「久しく会わなかったが、艦長らしくないのは相変わらずだったようだ・・」
「あなたの悪い態度もね・・」
互いに軽口を叩くと、アルバもカーラも笑みをこぼした。だがカーラの顔から、すぐに笑みが消える。
「問題はリリィね・・あの子が、この事実を素直に受け止められるかどうか・・」
「オレもそのことを１番の問題にしている・・・」
「あなたとしては、どう考えているの？・・私は、あなたとリリィが分かり合ってほしいとは思っている・・」
「オレは、アイツの納得する形になればいいと思っている・・たとえ、オレの命が終わりを迎えることになろうと・・」
「アルバ、あなた・・・！」
アルバの心境を聞いて、たまらず声を荒げるカーラ。だが我に返った彼女は、すぐに落ち着きを見せる。
「本気なの、アルバ？・・リリィが納得したとしても、あなたは納得できないじゃないの・・・？」
「あぁ・・オレは罪人だからな・・・」
深刻な面持ちを見せるカーラだが、アルバの顔色と決意は変わらなかった。
地球連合本部での戦闘の報告を、ボルドも耳に入れていた。アルバの反逆とフューチャーの強奪、デイジーの死に、ボルドはかつてないほどの怒りを感じていた。
「まさか我らの最新兵器が、我らに牙を向くとは・・ディアスも我らに刃向かうとは・・・！」
歯がゆさを抱えるボルド。彼は部屋の傍らに置いてあった写真立ての写真に眼を向ける。そこにはボルドとデイジーが映し出されていた。
「デイジー、すまん・・お前を死に追いやったディアスを、もう味方とは思わん・・・」
今は亡きデイジーに囁きかけるボルド。だがその怒りの矛先はアルバに向けられていた。
そのとき、部屋のドアがノックされ、ボルドが振り向いた。
「何だ？」
「緊急招集会議です、最高議長。会議室のほうへ。」
ドア越しの兵士の声にボルドが頷く。彼は部屋の前にいた兵士を伴って、会議室に向かう。
（ディアス、この罪は重いぞ・・必ず貴様に死の処罰を与えてくれるぞ・・・！）
アルバへの憎悪を膨らませて、ボルドは戦争終結に臨むのだった。
リリィはアルテミスの屋外エリアに出ていた。そこから彼女は外の様子を見つめていた。
リリィはマルナの死に対して悲しみを募らせていた。自分を庇い、自分に全てを託したマルナとの別れに、リリィは込み上げてくる感情を抑えることができずにいた。
（マルナ・・・私のために、あなたは命を投げ出してしまった・・・私のために・・・）
いたたまれない気持ちにさいなまれるリリィ。胸に当てていた自分の手を強く握り締めて、彼女は浮かび上がる涙をこらえる。
「ここにいたか、リリィ・・」
そのとき、突然声をかけられて、リリィは我に返る。振り返った先にはアルバの姿があった。
「アルバ・・・」
「マルナのことを考えていたのか・・・すまなかった・・オレがもっと早く駆けつけていれば、もっと早く、立ち向かう意思を持っていれば・・アイツを救えたはずなのに・・・」
「違う・・私にもっと力があれば、マルナやジョニー艦長たちを守れたはずだった・・・」
互いに謝罪の言葉を掛け合うアルバとリリィ。さらに気まずさを感じて、２人とも口ごもる。
互いに気持ちを落ち着け、先に言葉を切り出したのはアルバだった。
「リリィ・・これから話すことは、悪ふざけでも冗談でもない・・しっかり聞いてもらいたい・・・」
「何よ、アルバ・・いきなり改まって・・・」
アルバが切り出した話に、リリィが深刻な面持ちを浮かべる。
「リリィ・・オレはソワレに連れて行かれてからここに戻るまでに、過去の記憶を取り戻した・・本当のオレを思い出すことができた・・」
「よかったじゃない・・それで昔のあなたはどういう人だったの・・？」
アルバの言葉にリリィが微笑みかける。だがアルバは深刻さを消さない。
「オレは、リリィ・・お前の家族や故郷を滅ぼした１人だ・・・」
「えっ・・・!?」
アルバのこの言葉にリリィは耳を疑った。
「冗談はやめて、アルバ・・そんなこと、冗談でも怒るよ・・・！」
「冗談ではないと言ったはずだ・・オレはかつて、特務隊のパイロットの１人としてアフェードに乗り込み、全滅に追いやった。そのときに地球連合の迎撃を受けて撃墜。そのときに記憶を失ったようなんだ・・」
「やめて！・・やめて！」
語りかけるアルバに怒鳴り、リリィが手で耳を塞ぐ。
「オレでも信じたくないという気持ちがないわけではない・・だが紛れもない事実なんだ・・」
「本当なの!?・・本当にあなたが、私の家族を、みんなを・・・!?」
声を振り絞り、リリィがアルバに問い詰める。しかし不安のあまり、彼女は無意識に後ずさりしていた。
「オレのお前に対する罪は、償いきれるものではない。だが、それでもお前の納得できる形で、終止符を打ちたいと思う・・」
アルバは言いかけると、銃を逆手に持ってリリィに差し出す。
「オレのことが憎いなら、これでオレを撃て。」
「えっ・・・!?」
アルバの突然の発言に、リリィがさらなる困惑に襲われる。
「コイツをお前に渡せば、オレは丸腰だ。コイツが怪しいと思うなら、お前の持っている銃でオレを撃て。」
アルバに言われるままに、リリィがその銃を手に取る。混乱している心境のまま、彼女は彼に銃を向ける。
「オレはお前の敵だ・・お前は家族を殺し、故郷を滅ぼした仇をとるために戦ってきたのだろう・・ならば敵であるオレを撃て・・・」
「アルバ・・本気で・・・!?」
「ただひとつだけ頼みがある・・オレを撃った後、フューチャーを任せてもいいか？」
「フューチャー・・あなたが乗ってきたあの機体ね・・・」
「ソリッドを乗りこなしたお前なら、フューチャーも乗りこなすことができるはずだ・・・お前に、オレの全てを託したい・・・」
アルバの言葉に心を揺さぶられるリリィ。自身の過去と因果に決着を着けるため、アルバは死を覚悟していた。
次回予告
覚悟を決める青年に、少女は激しく動揺していた。
これまで、家族や故郷を滅ぼされた復讐のために生きてきた。
この引き金を引くことも、これまでの自分の行為の証になる。
思いと迷いの狭間で、少女が下した決断とは・・・？