GUNDAM WAR –Lost Memories-
PHASE-21「それぞれの思い」
ばったりと会ったアルバとソワレ。２人はそれぞれリリィとマリアのところに戻ろうと、街の中を歩いていた。
「やはり、この中から人を２人見つけるのは難しいですね・・」
「この街のどこかにはいるんだろう？なら諦めるのは早いのではないのか？」
困り顔を見せたところでアルバに言いかけられて、ソワレが笑みを取り戻す。
「そうですね・・諦めたら前には進めませんからね・・」
ソワレの言葉にアルバが小さく頷く。
「そういえば自己紹介がまだでしたね。僕はソワレ・ホークス。」
「アルバだ。アルバ・メモリア。」
自己紹介をするソワレとアルバ。ソワレが握手のために手を差し出すが、アルバをそれを取ろうとしない。
「言ったはずだ。仲良くするつもりはないと。」
憮然さを崩さないアルバに、ソワレは当惑を見せるばかりだった。
「もしかして、昔に何かあったのかな？君の様子、昔のことで思いつめているような気がするんだけど・・」
ソワレが唐突に深刻な面持ちで言いかけてきた。するとアルバに鋭い眼で見られ、ソワレが気まずさを覚える。
「ゴ、ゴメン・・ただ、君のことが気になっただけだから・・・」
「オレは、記憶を失っているんだ・・今のオレの名前も、本当の名前ではないのだ・・」
アルバが告げた言葉を耳にして、ソワレが当惑を覚えた。
「記憶、喪失・・・!?」
アルバの事情を知って、ソワレは困惑する。
「本当にゴメン・・気を悪くさせてしまって・・」
「だから気にするな。オレの問題だからな・・」
「そうは言っても・・・手がかりは見つかったの？」
「それに近いものは見つかった・・でも確証にはなっていない・・」
アルバから事情を聞いて、ソワレは真剣に考える。親身になっているソワレに、アルバは疑問を感じていた。
「なぜお前は？オレをそこまで心配する。オレとお前は知り合って間もないのだぞ。」
「君の悩みを解決できないで、平和を取り戻すことなんてできない・・というのは、きれいごとなんだろうね・・」
「平和？何を言っているのだ、お前・・？」
物悲しい笑みを浮かべるソワレに、アルバが眉をひそめる。
「今の世界が、戦争によって混沌としていることは、君も分かるよね？その戦争を一刻も早く終わらせて、世界に平和をもたらすために、僕は戦っているんだ・・」
「お前、もしかして軍人・・」
「たとえ記憶をなくしている君でも、戦うことはできる・・一歩を踏み出す勇気が、力に、強さになるから・・」
ソワレが切実に語った言葉に、アルバが戸惑いを覚える。本当の強さとは何なのか、改めて考えさせられていた。
「本当の強さか・・何のために戦わなければならないのか、分からなくなるな・・」
「その答えも、ゆっくり見つけていけばいいよ・・まだまだ時間はたっぷりあるんだから・・・」
「・・・お前、おかしなヤツだな・・・」
「君もどこかしらおかしいところがあるよ・・」
互いに苦笑いを浮かべるアルバとソワレ。気持ちをおとつけたところで、ソワレが声をかける。
「君とは、何だか仲良くなれそうな気がするよ・・なぜかは分からないけど・・」
「オレもだ・・オレもお前とは気が合いそうに思えてきたぞ・・・」
いつしか互いを認め合うようになっていたソワレとアルバ。このとき２人は、互いが敵軍同士であることを知らずにいた。
同じ頃、アルバとソワレを探して、リリィとマリアも街に繰り出していた。だがアルバとソワレを見つけられずにいた。
「うーん、困っちゃったわね・・」
「ハローズがいれば、レーダーで１発なんだけれど・・」
「ハローズ？あのハロのこと？」
「えぇ。私が唯一完成させたメカニックで、私をいろいろサポートしてくれるのよ・・」
リリィの問いかけに、マリアが微笑みながら答える。ハローズが強い信頼を寄せている存在であると、リリィは感付いていた。
「私、１度お目にかかりたいわね・・」
「いいわよ。機会があればだけど、見せてあげる・・」
呟きかけるリリィに、マリアが頷きかける。その返答にリリィが喜びを見せる。
「ハロー♪ハロハロー♪マリアー♪」
そのとき、マリアの耳に聞き覚えのある声が聞こえてきた。彼女が振り返ると、人込みを潜り抜けて、球状の物体が飛び跳ねてきた。
「ハローズ!?」
「えっ!?」
驚きを見せるマリアに、リリィもたまらず声を荒げる。ハローズがマリアに向かって飛び込んできた。
「ハローズ、どうしたの!?作業は終わったの!?」
「ハローズ、サギョウシュウリョウ♪サギョウカンリョウ♪」
問いかけるマリアに、ハローズが陽気に答える。
「もしかして、その子があなたのハロ？」
「そうよ。ハローズ。私のよきパートナーよ。」
「ハロハロ♪」
問いかけるリリィにマリアが紹介し、ハローズも答える。
「かわいいね。私もほしかったんだけどね・・結局手にすることなく現在に至るんだけどね・・」
ハローズを見つめて笑みを見せるリリィ。その笑顔に陰りがあるのを、マリアは気付いていた。
「手に取ってみる？本当のハロの楽しみ方は、実際に触れてみて初めて分かるものだから。」
「いいの？じゃお言葉に甘えることにするね。」
マリアの言葉を受けて、リリィがハローズを手にする。上機嫌に振舞うハローズに、リリィが喜びを見せる。
「こういう楽しい気分が、いつまでも続けばいいなと思う・・・」
リリィが口にした言葉に、マリアが当惑を見せる。
「もしよかったら、話してもらえる？何があったのか・・もちろん話したくなければ、話したくないといってもらえれば・・」
「ありがとう、心配してくれて・・でもあなたには話しておく・・・」
気遣うマリアに、リリィは自分の過去を打ち明ける決意をする。
「私は、あのアフェードの出身なんです・・」
「えっ・・・!?」
リリィの打ち明けた言葉に、マリアは驚きを覚える。彼女もアフェードのことは十分に理解していた。
「アフェードは住民が全滅し、島も悪影響を受けていると聞いているけど・・生き残りがいたなんて・・」
「知らないほうが当たり前だよ・・私の知り合いでも、数えるほどしかこのことは知らないはずだから・・」
「そうだったの・・・でもそのことを、なぜ私に・・・？」
「あなたなら打ち明けられると思ったから・・・」
「・・・フフフ、ありがとう。信頼できる相手で。」
リリィの言葉が嬉しくなり、マリアは笑みをこぼす。だがすぐに２人の顔から笑みが消える。
「あなたのような、武力や戦争の被害者を増やしてはいけないわね・・」
「そうね・・そのためにも、私は諦めるわけにいかないね・・」
互いに戦争の根絶と平和の奪還を口にするマリアとリリィ。
「あなたのような人と出会えて、私は嬉しい・・」
「私も同じよ。もしよければ、あなたの知り合いとも会ってみたいところね・・」
改めて握手を交わすリリィとマリア。２人の絆が深まった瞬間だった。
「それはお互いの知り合いを探し出してからということで。」
「そうね・・行きましょうか。十分休憩も取ったし。」
リリィに答えると、マリアはハローズに呼びかける。
「ハローズ、ソワレくんを探して。この街のどこかにいるから。」
「ソワレ？」
その呼びかけにリリィが眉をひそめる。孤島でであったリードの青年、ソワレのことではないかと思ったのだ。
「ハロハロ♪ホクホクトウ１２２。」
「北北東・・あのカフェがあったところね・・・行きますよ、リリィさん。」
「えっ・・う、うん・・」
マリアの呼びかけに、リリィが当惑を浮かべたまま答える。２人はアルバとソワレを求めて、街の捜索を再開した。
同じ頃、マルナも別の場所でアルバを探していた。しかし見当がつかず、彼女は途方に暮れていた。
「アルバくん、ホントにどこ行っちゃったのかな・・」
困り顔を浮かべたまま、さらに捜索を行っていくマルナ。そのとき、誰かとぶつかり、彼女はしりもちを付く。
「イタタタ・・す、すいません、急いでたもので・・」
「イッテー・・ったく、どこ見てやがる・・・!?」
謝るマルナにうめく男。だが男は彼女を見て、すぐに怒りを引っ込めた。
「あ、あの・・大丈夫・・・？」
「き・・きれいだ・・・まさかこんな美女に巡り会えるなんて・・・」
「はっ!?」
心配の声をかけたところで男に突拍子のないことを言われ、マルナが驚きをあらわにする。
「自分、パトリック・コーラサワーというものです！是非、自分と２人だけの時間を・・！」
誠実に振舞ったコーラサワーだが、間髪置かずにマルナに殴られる。顔面を殴打されたコーラサワーが、鼻血を出しながらその場に倒れ込む。
「悪いけど私は暇じゃないの。あなたのような人と遊んでいる暇はね。」
マルナは一言告げると、そそくさに立ち去ろうとする。だがすぐにコーラサワーが立ち上がってきた。
「こ、この強烈な一撃・・顔だけじゃなく、オレのハートにも深く叩き込まれた・・・」
「その世迷言が２度といえないようにしてあげましょうか？何なら永眠っていう手もあるけど？」
諦めようとしないコーラサワーに、マルナが鋭い視線を向ける。殺気に満ちている彼女だが、それでもコーラサワーは諦めない。
「たとえどんな天罰が下ろうとも、自分の気持ちを真っ直ぐ貫くのみ・・！」
言い放とうとしたコーラサワーの顔面に、マルナは今度は蹴りを繰り出してきた。蹴り飛ばされたコーラサワーが、その勢いのままその先の店に突っ込んだ。
「デリカシーのない人はタイプじゃないの。もう少し女性を学んでから出直してきてね。」
店の商品が崩れた山に埋もれているコラサワーに言いかけると、マルナは今度こそその場を去っていった。その後、その商品の弁償をコーラサワーが払う羽目に陥ったのは、言うまでもなかった。
ディスターを落とされ、部隊としての機能を完全に失ったキールたち。ベリーや生き残ったパイロットたちは、屈辱を与えたアルテミス、グリーアへの憎悪をたぎらせていた。
彼らは今、２機の戦艦の行方をつかみ、その近くの森の中に潜伏していた。
「ようやく追いついたか・・」
アルテミスの艦影を見据えて、キールが言いかける。
「私もさすがに待ちくたびれたって気がしてきたよ・・」
ベリーがため息混じりに言いかけると、キールは小さく頷いた。
「今我々が遂行しようとしているのは、正式な任務ではない。そもそも任務などという立派なものですらない。ただの仇討ちだ。」
キールの言葉にパイロットたちが聞き耳を立てる。
「この戦いで得られるものは、仇討ち以外に何もないだろう。それでありながら死ぬ可能性が高い。その戦いに、お前たちをムリに引っ張り出すつもりは私にはない。それでもこの戦いに身を投じたいと考えているのならば、私について来い。」
キールの呼びかけに、パイロットたちがざわめき出す。
「ここで抜けても、私はお前たちを責めない。ここで判断を下せ。」
選択を迫るキール。だがパイロットたちは誰１人抜けようとはしなかった。
「私に、ゴード艦長の仇を討たせてください！」
「これ以上、連合軍の好きにはさせない！」
「ヤツらに今度こそ引導を渡してやるぜ！」
「お前たち・・・」
意気込みを見せるパイロットたちに、キールが驚きを覚える。彼は気持ちを落ち着けると、真剣な面持ちで頷く。
「いいだろう。お前たちの覚悟、確かに受け取った・・この戦いに死力を尽くせ！」
「おおっ！」
キールの呼びかけにパイロットたちが声を張り上げる。
「兄ちゃん、私も最後まで兄ちゃんについていくからね。」
「すまない、ベリー・・この戦いも頼むぞ。」
ベリーが言いかけると、キールが笑みを見せる。
「よし。全員出撃だ！」
キールの指示とともに、パイロットたちが行動を開始した。
リリィとマリアの捜索を続けるアルバとソワレ。彼らは街を見渡すため、街外れの展望台を訪れていた。
「ここなら街を見渡せる・・マリアさんを見つけることができるかもしれない・・」
「マリア？」
ソワレが口にした言葉に、アルバが眉をひそめる。
「うん。僕の探している知り合いの名前だよ。厳しいところがあるけど、優しい人だよ・・」
「もしかして、そのマリアというのはまさか・・」
微笑んで語りかけるソワレに、アルバが抱えていた疑問に答えを出そうとしたときだった。
「ハロハロ♪ソワレ♪」
そこへ球体がやってきて、ソワレに飛び込んできた。
「あ、あれ!?ハローズ!?どうしてここに!?」
「ハローズだと!?」
ハローズの登場にソワレだけでなく、アルバも驚きの声を上げる。
「ハローズ！待ちなさい！置いていかないでよ！」
そこへ駆け込んできたのは、マリアとリリィだった。
「マリアさん！」
「リリィ！」
声をかけたところで、ソワレとアルバは眼を疑った。かつて戦場の中で出会った少女と再会したからだった。
同じくリリィとマリアも、ソワレとアルバの姿を見て驚愕を覚えた。
「あ、あなた・・・!?」
「どうしてあなたが、アルバと一緒に・・・!?」
マリアとリリィはそう言葉を振り絞るだけで精一杯だった。アルバとソワレも言葉を切り出すことができなくなっていた。
「もしかして、マリアさんの知り合いというのは・・・!?」
リリィがそう告げたときだった。アルバがとっさに動き、リリィの手を取ってマリアから引き離す。
「まさかお前がこの街に来ていたとはな・・まさかソワレ、お前もリード・・・!?」
アルバが問い詰めると、ソワレは深刻な面持ちを浮かべてうつむく。
「それじゃアルバ、君はリリィさんと同じ、地球連合の人間か・・・」
振り絞るようにアルバに問いかけるソワレ。信じられない気持ちのあまり、彼の体が小さく震えていた。
「どうして・・どうして君が地球連合に!?」
「ソワレ・・・」
「地球連合はオメガと対立し、平和を脅かそうとしている集まり！君のように心優しい人間が、なぜ連合に組しているんだ!?」
「勘違いするな。オレは地球連合の味方でいるつもりはない。オレはオレのために戦っている。」
「詭弁はやめろ！君が連合に属していることに変わりはない！」
淡々と告げるアルバに、ソワレが怒鳴り返す。彼がここまで感情をあらわにしたのは初めてのことだった。
ソワレは悔しかった。これまでで数えるほどの深い親交を交わした相手が、敵軍に属していたことが。
「ちょっと待って、ソワレ・・平和を脅かそうとしているのはオメガのほうじゃない！」
そこへリリィが口を挟んできた。彼女の中にも、オメガに対する怒りが宿っていた。
「オメガはアフェードを死の島に変えた！それこそが平和を脅かす行為ではないの!?」
「そのために暴力で返したら、何の解決にもならない！話し合って和解する道が必ずあるはず・・！」
「和解？それは不可能よ！あんな惨劇を生み出したオメガが、認められるはずはない！眼を覚ましなさい、ソワレ！本当に平和を願っているなら・・！」
「やめなさい、あなたたち！」
一触即発の３人を制したのはマリアだった。３人が彼女に視線を向ける。
「憎み合っても、さらに憎しみを増すことになるのは分かっているはずでしょう・・ソワレくんも、そう言っていたじゃない・・」
「マリアさん・・すみません・・・ですが・・・」
「リリィさんも、気持ちは分かります・・ですが憎しみは、壊すことしか力を発揮できません・・分かってください・・・」
困惑するソワレの前で、マリアが切実に呼びかける。リリィも困惑し、アルバも押し黙っていた。
そのとき、街の上空から突如轟音が響いてきた。緊迫を覚えたアルバたちが振り返ると、空で爆発が起こり、煙が舞い上がっていた。
「襲撃!?・・こんなところまで・・！」
突然の襲撃に、リリィが戦意をむき出しにしていた。
次回予告
街に轟く爆音。
アルバたちへの復讐に全てを賭けたキールたちの猛攻。
すれ違う４人の心。
少年少女の思いが、火花を伴って交錯する。
アルバとソワレが向かっていく道とは？