GUNDAM WAR –Lost Memories-
PHASE-03「すれ違う心」
「アルバ・メモリア、ソリッド、行くぞ！」
アルバの掛け声とともに、ソリッドがアルテミスから出撃する。ソリッドがルーラーのザクスマッシュの軍勢を迎え撃とうとしていた。
“あなたも出てきたようね。”
アルバに向けて、リリィが通信を送ってきた。
“何を考えているのかは知らないけど、邪魔だけはしないでよね・・”
「オレはオレのために戦う。お前たちがどうなろうと知ったことではない。」
強気に言いかけるリリィに、アルバは淡々と返事をする。
“まぁいいわ・・とにかく、アイツらは私が倒す。この前の雪辱を晴らしてやるわ。あなたの手を借りずにね・・・！”
リリィは言い放つと、彼女の駆るソルディンがザクスマッシュに向かっていく。ビームサーベルを引き抜き、ソルディンがザクスマッシュに向けて振りかざす。
その一閃が、ザクスマッシュの１機の右腕をなぎ払う。ソルディンはハルの整備と改良によって、これまで以上の性能を発揮していた。
（さすがハル。こんな短時間で整備だけじゃなくて、改良まで施してくれるなんてね。）
歓喜を胸に秘めて、リリィが果敢に攻め立てる。その猛攻に怯むリードの中、コーラサワーだけが逆襲に燃えていた。
「調子に乗っていられるのも今のうちだぞ・・すぐに引導を渡してやる！」
いきり立ったコーラサワーの駆るザクスマッシュが、リリィの乗るソルディンに飛びかかる。振り下ろされたヒートホークが、ビームサーベルに受け止められる。
「この前のようにはいかないわよ！」
言い放つリリィ。ソルディンが繰り出した一閃が、ザクスマッシュを突き飛ばす。
「くそっ！アイツだけじゃなく、こんなのにまで負けちまうわけにはいかねぇんだよ！」
激昂するコーラサワー。ザクスマッシュがビームライフルを手にして、ソルディンを狙い撃つ。だがソルディンは素早く動いて、その射撃をかいくぐっていく。
「このっ！ちょこまかと！」
苛立ちをあらわにするコーラサワーが、ソルディンに詰め寄っていく。だがこれは攻を焦る形となった。ビームライフルを持つザクスマッシュの右手が、ソルディンの一閃になぎ払われた。
「こ、こんなことって！」
絶叫を上げるコーラサワーの乗るザクスマッシュが、力なく落下していった。
（私は、こんなところで手こずっている場合じゃないのよ・・・！）
リリィは思考を巡らせながら、アルテミスや近くの村を狙っているザクスマッシュを見据える。ビームライフルによる的確な射撃で、ソルディンがザクスマッシュの攻撃を阻む。
（上からの攻撃はできない・・避けられたら、村に直撃してしまう・・・）
的確な判断を巡らせながら、リリィはザクスマッシュを迎え撃っていった。
一方、アルバの乗るソリッドも、ザクスマッシュの攻撃を切り抜けていた。その高い性能は、敵を寄せ付けなかった。
「くそっ！ここまで力の差を見せ付けられるとは！」
リードのパイロットがソリッドの脅威に毒づく。ビームライフルやヒートホークで応戦するが、ソリッドを負傷させることもできなかった。
だが地球連合が優勢であったわけではなかった。数では圧倒的にルーラーのザクスマッシュが多かった。
（多勢に無勢といったところね・・下手な手を打てば、私たちと人々のどちらか、あるいはどちらも被害を受けることになる・・・）
胸中で思考を巡らせるカーラ。迫り来るザクスマッシュを、アルテミスも迎撃していっていた。
だがザクスマッシュは執拗にアルテミスを狙っていた。強力な武装を備えているが、戦艦の巨体ゆえに格好の標的となっていた。
「ホークス２番、４番、ってぇ！」
アルテミスの対空バルカン砲「ホークス」が火を噴く。さらに前方部ビームバズーカ「ライオス」が放たれ、ザクスマッシュを撃ち抜く。
「やはり戦艦か！一筋縄ではいかないが・・！」
毒づくパイロットだが、すぐに不敵な笑みを浮かべる。
「たかが普通の人間が、オメガである我々に敵うはずがないのだよ！」
いきり立ったオメガによる攻撃が、アルテミスに向けて容赦なく飛び込んでいく。回避と迎撃を繰り返すアルテミスだが、被弾は免れなかった。
「まずいですよ、艦長！リリィを護衛に回したほうが！」
キーオが呼びかけると、カーラは苦渋の決断をする。
「リリィ、アルテミスを守りなさい！敵機をうまく誘導して！」
“了解！・・アレを使って、一気に終わらせるんですね!?”
カーラの指示にリリィが答える。周囲を取り囲んでいるザクスマッシュを引き離し、ソルディンがアルテミスに向かう。
ソルディンがビーム射撃でザクスマッシュをアルテミスから引き離し、誘い出していく。
「“レイブラスター”起動。目標、敵ＭＳ。」
カーラが静かに呼びかけ、キーオが操作パネルを叩く。アルテミス前方部から大砲が現れる。
その銃砲の銃口にエネルギーが集束されていく。
陽電子砲「レイブラスター」。アルテミスの最大の武器である。
カーラとキーオは攻撃のタイミングを見計らっていた。ザクスマッシュがリリィによって１地点に集まる一瞬を見逃さずに。
そしてザクスマッシュ数機がひとつにまとまった瞬間だった。
「レイブラスター、発射！」
「発射！」
カーラ、キーオの呼びかけの直後、レイブラスターが放たれる。誘い込まれたザクスマッシュ数機がその閃光に巻き込まれ、殲滅させられる。
「やった！うまくいきましたね！」
歓喜の声を上げるレミー。だがまだ気を抜けない状況であることに変わりはなかった。
村に銃口を向けているザクスマッシュたち。その攻撃を阻むかのように、ソリッドがザクスマッシュを撃墜していった。
その交戦を、ソルディンを駆るリリィもモニターで眼にしていた。そこで彼女は、アルバの行動に眉をひそめた。
ザクスマッシュを攻撃するソリッドは、下方にいる敵機にも躊躇なく銃口を向けていた。
「アイツ、まさか!?」
その動きにリリィは眼を見開く。この角度から攻撃すれば、村を攻撃しかねない。
「攻撃中止！そこから撃ったら村に飛び込むわ！」
たまらずリリィが呼びかけるが、アルバは攻撃の手を緩めない。
「艦長、アイツを止めてきます！このままでは村が危ないです！」
リリィはカーラに呼びかけると、アルバを止めるべく発進する。ソリッドは向かってくるザクスマッシュを次々と迎撃していった。
「あなた、いい加減にしなさい！これ以上の勝手な行動は・・！」
リリィがさらに呼びかけるが、アルバは戦闘をやめようとしない。このままでは村人が被害を受けるのも時間の問題だ。
「アンタ、いい加減にしなさいよ！身勝手に戦うことが、どれだけ悲しく罪深いことだか・・！」
“オレはオレの答えを見つけるために戦う。他のことは、オレには関係ない。”
怒鳴りかけるリリィに、アルバがようやく返事をしてきた。だがその言葉すら身勝手に思え、リリィが激昂する。
「これから私たちの指示に従って！でないとあなたを敵と見なして、攻撃しますよ！」
“血迷ったか、お前!?この状況でオレを撃つ気か!?”
鋭く言い放つリリィに、アルバが逆に怒号を返す。
“結果論であるが、オレの戦いがお前たちの戦況を有利にしている。ここでオレを撃てば、その優位までも崩壊させることになるんだぞ。オレはどちらでも構わんが、お前はそれでもいいのか？”
「いい!?この下には村と、そこに住む村人がいるのよ！下手な攻撃をすれば、村人に被害をもたらすことになるのよ！」
“それもオレには関係のないことだ。話がそれだけなら、このまま戦闘を続行する。”
リリィの指示をきっぱりと一蹴するアルバ。我慢の限界に達した彼女が、彼の乗るソリッドの前に立ち塞がる。
「これ以上、人々の悲しみを増やすわけにはいかない・・あなたが関係ないといって、人々に向けて銃を向けるなら、私はあなたを敵と見なす・・たとえあなたが不本意であっても・・！」
リリィが言い放ち、ソルディンがソリッドにビームライフルの銃口を向ける。しかしアルバはそれでも動じない。
そこへザクスマッシュが飛びかかり、ソリッドとソルディンを狙ってきた。気持ちを切り替えて、リリィが迎撃に出る。
アルバもザクスマッシュの迎撃を続ける。リリィは村に被害を及ぼさないよう、人気のない海へリードを誘い込んでいた。
（アイツが身勝手を貫く以上、私がうまく引き付けるしかない・・・！）
海上にて、向かってきたザクスマッシュを狙い撃つリリィ。結果的にアルバの参戦が功を奏し、地球連合はリードに対して優位に立っていた。
（ソリッドが加わったことで、連合軍は一気に戦力を上げている・・だがソリッドは勝手な行動が目立つ。連携がまるでなっていない・・）
ルーラーで戦況を見ていたワイルが、ソリッドの動きについて分析を入れていた。
（いずれ内乱が起こり、内部崩壊を引き起こすことになるだろう・・だが今はそのときではない・・）
「信号弾を撃て。今回はここまでだ。」
考えをまとめたワイルが指示を出す。ルーラーから３色の信号弾が放たれ、部隊の撤退を知らせる。
「追う必要はないわ。こっちも深追いして無事に帰れるほどの余裕はないのだから・・」
カーラが呼びかけ、退くリードを見逃した。体勢を整えるべく、アルテミスも休息に入ることとなった。
２度までも連合軍に敗北することとなったルーラー。悔しがるコーラサワーの前に、ワイルが通りがかる。
「艦長、ひどいじゃないですかー！秘策があるように言っておきながらー！」
飛びついてきたコーラサワーが抗議の声を上げてきた。しかしワイルは冷静に答えてきた。
「そう聞こえてしまったか・・だがその秘策のための分析、というべきだったか・・」
「艦長、そんな〜・・！」
ワイルに対するコーラサワーの抗議が弱々しくなる。
「そう気落ちするな。まだまだこちらに勝機は十分のあるのだからな。」
「えっ!?ホントでありますか!?」
ワイルのこの言葉を聞いて、コーラサワーがすぐに立ち直った。
「だがそう何度も任務失敗を行うわけにもいかない。次の戦いにおける秘策はあるが、もう失敗は許されないことも確かだ。」
「ご心配なく！このパトリック・コーラサワーが、今度こそルーラーとリードに勝利をもたらしてみせます！」
言いかけるワイルに、コーラサワーが意気込みを見せる。
「張り切る前に体を休めておけ。お前の機体も修理と整備がついていないのだからな。」
「アハハ・・お言葉に甘えさせていただきます・・」
ワイルの言葉に、コーラサワーが苦笑を浮かべて答える。
「他の者も次の出撃に備えて待機だ。万全を怠るな。」
ワイルは他のクルーたちにも指示を出すと、そのまま廊下を進んでいった。次こそは必ず勝利してみせると、コーラサワーは意気込みを見せていた。
壮絶な戦いを終えて、アルテミスに帰還したソリッドとソルディン。艦内も徐々に平穏な空気が戻りつつあった。
２機がドックに戻り、ハルが安堵の吐息をついたときだった。
突如ドックに叩く音が響き渡った。ハルが何事かと振り向くと、リリィがアルバの頬を叩いていた。
「あなた・・本当に何を考えているのよ・・・!?」
リリィが睨みつけて鋭く言い放つが、アルバはさほど動じた様子を見せない。
「あの下には村があった・・にもかかわらず、あなたはそれを気にせずに戦闘を続けた・・・あなたは、村人たちがどうなってもよかったっていうの!?」
「オレはオレの求める答えのために戦っている・・戦いの中に、オレの答えがあるのかもしれない・・そのためなら、他がどうなろうと関係ない・・」
強く言いかけるリリィだが、アルバは無関心の言葉を返す。
「アンタ！」
その態度に我慢がならなくなったリリィが、アルバにつかみかかる。だが殴りかかろうとしたところで、彼女がハルに止められる。
「ダメだよ、リリィ！こんなところで暴力沙汰なんて！」
「放して、ハル！コイツは人の命を何とも思っていない外道よ！」
必死に止めるハルだが、リリィはアルバへの怒りを消そうとしない。そのドックへ訪れたカーラとレミーも、それを見かねて駆け込んできた。
「やめなさい、リリィ、アルバ！」
「そうですよ！落ち着いてください、２人とも！」
カーラとレミーがリリィとアルバに呼びかける。カーラによってアルバがリリィから離される。
「どうして止めるんですか!?コイツは自分のためだけに戦っている身勝手な人間なんですよ！」
「やめなさい、リリィ！アルバは私たちの仲間なのよ！もし敵なら、私たちを攻撃しないのも味方となるのもおかしいわ！」
「いいえ！コイツは敵です！人の命を何とも思っていない・・オメガと同じよ！」
カーラの言葉も聞き入れないリリィ。だがアルバを問い詰めることができなくなり、彼女は興醒めしたかのように、ドックを飛び出していってしまった。
「リリィさん！」
レミーが呼び止めるが、リリィは聞かずにそのまま去っていってしまった。リリィに問い詰められたことにも動じていないアルバに、カーラが心配の声をかける。
「大丈夫？ケガとかはない？」
「あぁ。心配するな・・」
彼女に答えるアルバが、ドッグの出入り口に眼を向ける。
「オレはオレのために戦う。それはお前にも言っておいたはずだ。」
「それは分かってるわ。ただその考え方を、リリィは受け入れられないのよ・・」
「ん？どういうことだ？」
深刻な面持ちを浮かべるカーラに、アルバが眉をひそめる。
「あの子は昔、オメガによって全てを奪われたのよ・・」
「奪われた？」
「そう。奪われた・・家族を殺されただけではない。故郷も全部滅びているのよ・・・」
カーラの言葉を受けて、アルバもそれが悲しみに満ちた出来事であることは想像ができた。だが実感が持てないため、深刻に考えることができなかった。
命の大切さを重く考えている。リリィのその感情は、彼女の過去の悲劇が大きく起因していた。
怒れる気持ちを抱えたまま、リリィは自分の部屋に戻ってきていた。どうすることもできない状況に、彼女はどうしようもない気持ちを捨てきれないでいた。
（どうしてあんなヤツを・・アイツは人の命を何とも思っていない・・・軍人でも何でもない一般人を殺めることに抵抗を感じていない・・・）
アルバの考えを受け入れられず、リリィが心の中で苛立ちを膨らませる。
（私は命を奪うことを平気で行える人を許せない・・あのとき、私の家族を殺したオメガのように・・・）
リリィの脳裏に、かつての苦い記憶が蘇ってきていた。それは家族や故郷をオメガに奪われたときの出来事だった。
理不尽に奪われた大切な人たちの命。その悲劇が、リリィが戦いに身を投じる引き金となった。
次回予告
命とは重く尊いもの。
だが人の狂気と大きな力が、その意味を希薄にする。
力を持つことと、戦うことの意味。
アルバは今、その真意を知ることとなる。