ガルヴォルスZEROrevenge 第２話「孤独の少女」
突如ダイゴに襲いかかってきたサキュバスガルヴォルス。ダイゴはマリを抱えたまま後ろに飛び、サキュバスガルヴォルスが振りかざしてきた爪をかわす。
ダイゴはマリを下ろしてから、サキュバスガルヴォルスに振り返る。
「おめぇは何だ!?オレをどうしようってんだ!?」
「ガルヴォルスは許さない・・何もかも無茶苦茶にするバケモノは、私が根絶やしにする！」
言い放つダイゴに、サキュバスガルヴォルスが怒りを返す。再び飛びかかって爪を突き出してきた彼女に対し、ダイゴが腕をつかんで動きを止める。
「根絶やしにする!?おめぇもガルヴォルスだろ!?」
「そう！だからガルヴォルスになってしまった、自分も許せない！」
呼びかけるダイゴにサキュバスガルヴォルスが言い返す。彼女はダイゴを突き飛ばして、攻撃を再開する。
「オレはおめぇに何もしてねぇ！オレに何か恨みでもあるのか!?」
「あなたもガルヴォルス！それだけであなたを恨む理由は十分！」
「いくらなんでもただでやられてやるつもりはねぇ！これ以上攻撃してくるなら、オレも容赦しねぇぞ！」
「そんなことは関係ない！私はあなたを倒す！それだけ！」
忠告を送るダイゴだが、サキュバスガルヴォルスは聞き入れようとしない。
「そうかよ・・そこまで言うなら！」
いきり立ったダイゴが、向かってきたサキュバスガルヴォルスの体に拳を叩き込んだ。
「うっ！」
痛烈な一撃を受けて、サキュバスガルヴォルスが怯む。ダイゴは続けて左手を突き出して、彼女を殴り飛ばした。
ダイゴの力を痛感して、サキュバスガルヴォルスが危機感を覚える。ガルヴォルスを憎む気持ちを抱えたまま、彼女は背中から翼を広げて飛翔する。
「このまま・・このままじゃ済まさないから・・・！」
サキュバスガルヴォルスは言い放つと、ダイゴの前から去っていった。戦いが終わったと思って、ダイゴは人間の姿に戻る。
「何だったんだ、アイツは・・・」
ひとつの疑問を抱えたまま、ダイゴがマリに振り返る。
「そうだ・・マリを病院に連れてかねぇと・・・！」
ダイゴがマリを改めて病院に連れて行こうとした。だがマリは意識を取り戻し、ゆっくりと立ち上がってきていた。
「マリ・・平気なのか・・・!?」
「うん・・ゴメン・・ダイゴにばかり負担をかけて・・・」
心配の声をかけるダイゴに、マリが微笑みかける。
「大丈夫・・体のほうは何ともないから・・・」
「けど一応病院に行ったほうがいいって・・オレも一緒に行ってやる・・・」
心配かけまいとするマリを、ダイゴが駆け寄って支える。
「ありがとう、ダイゴ・・・本当に、ゴメン・・・」
「今は黙ってろ・・文句は後で聞いてやる・・・」
感謝の意を示すマリに憮然とした態度を取りながら、ダイゴは病院へと向かっていった。
ダイゴの攻撃を受けて疲弊しながらも、辛くも脱出することができたサキュバスガルヴォルス。息を絶え絶えにしながらも、彼女はガルヴォルス、ダイゴへの怒りを膨らませていた。
「あのガルヴォルス・・すごく強かった・・・でも許さない・・ガルヴォルスは、絶対に・・・！」
ガルヴォルスへの怒りを膨らませていくサキュバスガルヴォルス。強まる感情を抱えたまま、彼女は歩き出していった。
スライムガルヴォルスの被害にあったマリは、病院にて手当てを受けた。体に異常がなかった彼女は、帰宅を許可された。
「だから大丈夫と言ったんだよ・・これで安心して帰れる・・・」
「悪かったな、余計なお世話をして・・・」
微笑みかけるマリに、ダイゴが憮然とした態度を見せる。
「これもガルヴォルスの力ということだね・・普通の人間ではなかなか治らないケガが、短く治ってしまう・・・自分をこんな言い方をするのはいい気分がしないけど・・・」
「そうかもな・・オレとしちゃ、人間もガルヴォルスも関係ねぇと思ってる・・人間なのに人間らしくねぇヤツもいるし、人間以上に人間らしいガルヴォルスもいるからな・・・」
「それで、私たちは人間なのかな？・・ガルヴォルスなのかな・・・？」
「さぁな・・どっちつかず、中途半端なんだろうな・・・けど、そのほうが気が楽だ・・・」
屈託のない会話を交わしていくマリとダイゴ。
ガルヴォルスは五感も治癒力も常人を大きく上回っている。マリもガルヴォルスであったため、大きな負担にならずに済んだのである。
平穏な日常を過ごそうと、ダイゴとマリは気持ちの整理をしていった。
「もうちょいで家だぞ。着いたら今度こそ休め・・」
「でも、それだと夕食の支度が・・」
「オレがやっとく。オレだってやるときはやるんだ・・」
ダイゴがマリに休むように呼びかける。２人が家の前の通りに差し掛かったときだった。
その道をふらふらしながら歩いている１人の少女がいた。長い黒髪を先のほうで結んでいる、少し小柄な少女だった。
「あの子、少し様子がおかしくない・・・？」
「疲れてるだけだろ・・関わって、こっちがおかしなことに巻き込まれるのは・・・」
心配するマリに危機感のない態度を見せるダイゴ。だが２人の目の前で、少女が倒れ込んだ。
「おい、マジかよ・・・!?」
ダイゴが声を荒げ、マリが少女に駆け寄っていった。
「大丈夫!?しっかりして、あなた！」
マリが呼びかけるが、少女は意識を失い、反応がない。
「チェッ・・また病院に行かなくちゃなんねぇとはな・・・」
憮然とした態度を見せるダイゴ。彼は少女を抱えて、マリとともに病院に向かっていった。
少女が目を覚ましたのは、病院の病室。外は暗くなり、既に夜を迎えていた。
「気がついたみたいですね・・・よかった・・・」
そこへ安堵の声がかかってきた。少女のそばにはマリとダイゴの姿があった。
「ここは病院？・・・どうして病院に・・・？」
「いきなり倒れたんです・・だから病院に連れてきたんです・・診断は過労だそうです。大事にならなかったのが幸いです・・・」
少女が投げかけた疑問に、マリが答えて笑みを見せる。ダイゴは突っ張った態度を保っていた。
「そうだったのですか・・・ありがとうございます・・助けてくれて・・・」
「気にしなくていいです・・助け合いが大事ですから・・・」
感謝の言葉をかける少女に、マリが笑顔で弁解する。
「ところであなたのお名前は？・・私は清水マリ・・」
「私はアテナ・・森アテナ・・・」
互いに自己紹介をするマリと少女、アテナ。
「オレは佐々木ダイゴだ・・・」
ダイゴもアテナに向けて名前を告げる。
「オレは先に帰るぞ、マリ・・晩飯を作んなきゃなんねぇし・・」
ダイゴはマリに告げると、先に病室を後にした。
「何だか感じが悪い・・印象を悪くしますよ・・・」
アテナがダイゴの態度に懸念を抱く。
「それがダイゴなんです・・わざと悪ぶってはいますけど・・ダイゴは本当は優しい人なんです・・・単に不器用なだけで、本当は誰よりも優しいんです・・・」
するとマリがアテナに微笑みかけてきた。しかしアテナのダイゴへの疑念は残っていた。
「誰も優しければ、あんなことが起きるはずもなかったのに・・・」
「えっ？何か言った・・？」
低く呟いたところでマリに声をかけられ、アテナが我に返る。
「う、ううん、何でもないです・・・」
たまらず首を横に振るアテナ。だが彼女はすぐに沈痛さをあらわにしていた。
「・・・家はどこですか？もう少し休んだら、送りますから・・・」
「ううん・・私、家も家族もないの・・・」
励まそうとするマリだが、アテナが口にした言葉に当惑を覚える。
「ご、ごめんなさい・・そうとは知らず・・・」
「気にしないでください・・知らなかっただけですから・・・」
謝るマリにアテナが弁解する。マリは続けてアテナに心配の言葉を投げかける。
「それで、行くあてなどはあるんですか？疲れているのに野宿はムチャかと・・」
「放っておいてください・・私は今まで、１人でやってきましたから・・・」
冷たく返事をするアテナに、マリが困惑を浮かべる。
「あなたが信じられないという意味ではないです・・ただ、本当に１人でやっていましたから・・・」
逆に戸惑いを感じてしまうアテナ。彼女が辛い境遇の中にいると察して、マリはある決心をした。
「よかったら、私と一緒に働いてみない・・？」
「あなたと一緒に働く・・・？」
マリが投げかけた言葉に、アテナが眉をひそめる。
「みんな親切で楽しく仕事していますよ。まず１度話をする必要がありますが・・」
「でも・・それだとその人たちに迷惑じゃ・・・」
「辛そうにしたり苦しんだりしている人を放っておけない・・あなたのように優しそうな人は特に・・・」
困惑するアテナに、マリが微笑みかける。優しさを見せる彼女の言葉を、アテナは渋々受け入れた。
「はっ!?アイツをマーロンで働かせる!?」
マリからの話にダイゴが驚きの声を上げる。マリはアテナをマーロンに働かせてあげようということを、ダイゴに打ち明けた。
「マジかよ!?どこのどいつかも分かんねぇってのに・・・！」
「だからだよ・・家も身内もないアテナさんを、このまま１人であんな生活をさせるわけにいかないよ・・」
「やれやれ・・そういうのをおせっかいってんだよ・・」
マリの考えにダイゴが肩を落とす。
「それに、マーロンは今、人手が足りないですから・・」
「本音はそれかよ・・」
笑顔を見せるマリに、ダイゴがさらに気落ちする。
「ま・・そっちはマリやミソラに任せるが、オレは知らねぇからな。先輩ヅラすんのはオレには似合わねぇし・・」
「そろそろダイゴも人に教える側になってみたら？ダイゴ、優しいから・・」
「やめてくれって・・ガラじゃねぇって言ってんだよ・・・」
「・・・本当に不器用だね、ダイゴは・・・私も人のこと言えないんだけど・・・」
悪ぶった態度を見せるダイゴに、マリが微笑みかける。
「そういうおめぇも、ちょっと変わったな・・いや、抱えていたものが和らいで、落ち着いてるって感じだ・・」
「ダイゴもだよ・・かなり落ち着いてきた・・・」
「そうか・・・そうかもな・・・」
マリが投げかけた言葉に、ダイゴが思わず笑みをこぼす。
「オレも自分が落ち着いてきてるって思えるようになった・・過去を終わらせたからかもな・・・」
「・・・だから、辛そうにしている人を放っておけなくなっている・・昔の自分を見ているような気がして・・・」
マリの心境を察して、ダイゴは小さく頷いた。
「あんまり乗り気にはなれねぇけどな、オレとしちゃ・・・」
「それでもいいよ・・私のわがままのようなものだから・・・」
ため息をつくダイゴに、マリは微笑みかけた。
その翌日、１晩休養したアテナが退院してきた。病院を出たところで、彼女はマリを目にした。
「私が働いているお店、マーロンに案内しますよ・・・」
声をかけてきたマリに、アテナは小さく頷いた。彼女はマーロンへと案内され、その前へとたどり着いた。
「ミソラさん、連れてきましたよ・・」
マリが声をかけると、２人にミソラが顔を見せてきた。
「あなたが森アテナさんね？私は店長代理の佐藤ミソラです。」
「店長、代理・・？」
自己紹介をするミソラに、アテナが疑問符を浮かべる。
「店長は子供のサクラちゃんの世話にかかりっきりだから、私がみんなをまとめているのよ。」
「そうだったのですか・・・でも私にこなせるでしょうか・・・？」
事情を説明したミソラに、アテナが不安を口にする。
「経験のないことをするのは、誰でも不安になるものよ。こなせるかどうかは、私たちが見るから・・」
「はい・・・」
「それよりも大事なこと。ちゃんと体を洗わないと・・」
ミソラがアテナに向けて注意を促した。
「接客に大事なことは清潔とコミュニケーション、それとスマイルよ。」
注意を促したミソラが、アテナに笑顔を見せる。
「やる気があるならいらっしゃい。まずはきちんと体を洗わないと。これでも私は鼻がいいから、汗などのにおいはすぐに分かるんだから・・」
「すみません・・私、身寄りや知り合いがいなくて・・ずっと野宿ばかりで・・・」
「えっ!?・・ちょっとちょっと、ずい分とわけありじゃないのよ・・・！」
アテナから事情を聞いて、ミソラが声を荒げる。そしてミソラは険しい表情のまま、マリに詰め寄ってきた。
「本当に、なんて人を連れてきたのよ・・・!?」
「辛そうに見えましたし、困っているように見えましたし・・・」
困惑気味に答えるマリに、ミソラは呆れて肩を落とす。
「あっ！お姉ちゃんとマリちゃんだよ！」
そこへ１人の少女が声をかけてきた。少しはねっけのある黒のショートヘアと、天真爛漫な雰囲気が特徴の少女。
佐藤ミライ。ミソラの妹で、ダイゴとも旧知の仲である。
「もうミライったら、買い物にどれだけ時間がかかっているの？」
「ミライさんのことだから、どこかに寄り道でもしていたのではないでしょうか？」
注意を促すミソラと、からかってくるマリ。
「も〜、マリちゃんまで〜・・・」
するとミライが気落ちして頭が上がらなくなる。
「ミライ、ちょっとこの子の入浴に付き添ってほしいんだけど・・」
「えっ・・？」
ミソラにアテナを任せられて、ミライが一瞬当惑した。
それからアテナはミライに手伝ってもらい、入浴を進めた。そして彼女はウェイトレス服を試着する。
「うんうん。似合ってるよ〜♪かわいい、かわいい♪」
「そ、そうでしょうか・・少し動きづらいです・・・」
喜びを見せるミライに、アテナが頬を赤らめる。そこへマリとミソラが顔を見せてきた。
「へぇ。すっかりきれいになったね・・」
ミソラが褒めると、アテナがようやく笑みをこぼした。ダイゴも彼女たちの前に顔を出してきた。
「ちゃんと着られたみてぇだな。何か引っ張られてる感があったから、気になってたんだけどな・・」
「ちょっと・・私を子供扱いしないでください・・」
ダイゴが悪ぶった態度を見せると、アテナが不満を見せてきた。
「そうやって悪い態度を見せていると、女性に嫌われますよ。男は親切でないと・・」
「それはひと昔前の話だろうが・・そういう解釈は、今の世の中じゃ受け入れられねぇよ・・」
注意を投げかけるアテナだが、ダイゴが態度を変えずに言葉を返す。彼はすぐさま彼女たちの前から去っていった。
「もうダイゴくんったら、相変わらず・・・」
ダイゴの態度にミソラが肩を落とす。一方でマリとミライは苦笑いを見せていた。
その日の仕事が終わり、ダイゴは１人通りを歩いていた。彼はアテナの言動が頭から離れなくなっていた。
（今はマジで受け入れられねぇんだよ・・逆らわねぇと何も変わらねぇ・・・）
アテナの言葉を必死に否定しようとするダイゴ。
そのとき、ダイゴは奇妙な感覚を感じて足を止める。
「この感じ・・まさか・・・！」
ダイゴが気配の感じたほうに向かって駆け出していく。疾走していく中、彼は別の気配を感じ取っていた。
「２つ・・もしかして同士討ちか・・・!?」
意識を集中したダイゴの頬に紋様が走る。彼はデーモンガルヴォルスに変身して、さらに加速する。
人のいない廃工場にやってきたダイゴ。中で響く物音を耳にして、彼は周囲を見回していく。
そのとき、ダイゴの眼前の壁から、犬の姿に似たドッグガルヴォルスが飛び出してきた。
「ガルヴォルス・・！」
ドッグガルヴォルスの出現に、ダイゴが目を見開く。続けて姿を見せたのはサキュバスガルヴォルスだった。
「おめぇは・・・！」
「あのガルヴォルス・・また現れたのか・・・！」
緊迫を覚えるダイゴに、サキュバスガルヴォルスが目つきを鋭くする。
「私はガルヴォルスを許さない・・・全員仕留める・・・！」
狙いをダイゴに変えて、サキュバスガルヴォルスが飛びかかっていった。
次回
「私を・・女として見ていないんですね・・・」
「女だからって優遇されてるのが気に入らねぇんだよ・・・」
「全然筋があるわよ。誰かさんと違って・・」
「お前を金に変えてやるよ・・・！」
「私の両親は、ガルヴォルスに殺されたの・・・」