ガルヴォルスMessiah 第１４話「対決」
人気のない荒野。岩場と谷が囲むその場所に光輝と奈美は訪れた。
その場にはまだ利矢の姿は見られなかった。
「ここなら無関係な人を巻き込むことはない・・・奈美ちゃん、巻き添えを食わないように、遠くに離れていて・・」
「光輝・・・」
「多分、うまく加減して何とかなる状況じゃないから・・・」
戸惑いを見せる奈美に、光輝が真剣な面持ちで言いかける。
「ここに来ていたのか・・巻き添えを出したくないお前らしいというべきか・・」
そこへ声がかかり、光輝と奈美が振り返る。利矢が現れ、２人に近づいてきていた。
「利矢くん・・・」
「今日こそ、お前との決着を着けてやるぞ、吉川光輝・・・」
戸惑いを見せる光輝に、利矢が鋭く言い放つ。
「オレは正義を打ち倒す。それ以外に、オレが生き残る術はない。そのためにオレは、お前を倒す・・・！」
「そのために奈美ちゃんや関係のない人まで・・世界と平和を守るために、僕は君を倒す・・・！」
互いに決意を告げる利矢と光輝。対峙する２人を見つめたまま、奈美は声をかけることができなかった。
「覚悟はできているのだろう・・・オレがお前を・・」
鋭く言い放つ利矢の頬に異様な紋様が浮かび上がる。
「必ず倒してやる！」
利矢の姿がダークガルヴォルスへと変貌する。漆黒のオーラを放ちながら、利矢が光輝を見据える。
「戦え、光輝！全力のお前を倒すことに意味があるのだ！」
「そこまで僕と決着を着けたいというのか、利矢くん・・・」
言い放つ利矢を見据える光輝の頬に紋様が走る。
「なら僕ももう迷わない・・全てを賭けて、君を止めてみせる！・・変身！」
言い放つ光輝もシャインガルヴォルスへと変身を遂げる。光と闇。２人のガルヴォルスがついに対峙する。
（光輝・・利矢さん・・・）
奈美はその２人を見つめて、戸惑いを覚える。世の中を大切に思っている２人が戦うことに、彼女は困惑していた。
（こうして戦うことでしか、止められないこともあるんだね・・・私はこうして、見守ることしかできない・・・）
自分が無力であると思い、奈美が辛さを覚える。
（今の私はもう、光輝に頼るしか手段が見つからない・・・お願い光輝・・利矢さんを止めて・・・）
光輝に全てを託す奈美。光輝が身構えて、利矢の出方を伺う。
（利矢くんの力は相当なものだ。ほんの少しの油断が命取りになる・・）
自分に気を引き締めるように言いかける光輝。一方、利矢は全身からあふれ出ているオーラを集束させていた。
その漆黒のオーラが形状を形成し、２本の剣へと変化した。
（来る！）
光輝が後退して、同時に利矢が剣を構えて飛び出す。振り下ろされる刃が空を切り、地面に叩きつけられる。
利矢がさらに漆黒の剣を振りかざしてくる。その一閃が光輝の左の二の腕をかすめる。
「どうした!?逃げてばかりで勝てるはずがないだろう！」
利矢が言い放ち、さらに剣を振りかざす。
（負けられない・・こんなところで負けるわけにはいかない・・・！）
いきり立った光輝が右手に力を集束させる。強度を増した腕で、利矢が振り下ろした剣を受け止める。
だが利矢はもう１本の剣を光輝に向けて突き出してきた。
「シャイニングエナジー！」
光輝が光の力を放出して、利矢を吹き飛ばす。利矢は２本の剣を地面に突きたてて踏みとどまる。
閃光の放出を抑えて、光輝が吐息をひとつつく。彼が視線を向けると、利矢が持っていた剣の刀身が折れ、消失する。
「やはり相当な実力を備えているようだ。力は決して侮ってはいけないということか。」
光輝の力を高いものと痛感する利矢。だが彼は思いとどまろうとはしなかった。
「だが、たとえオレを上回る力であろうと、立ち止まるわけにはいかない！」
利矢が両手に漆黒の光を灯して、光輝に向かって駆け出していく。光輝も両手に光を灯して、利矢を迎え撃つ。
２人が繰り出す打撃が衝突し、その威力を相殺していく。しかし２人とも、一瞬たりとも油断できない戦況であることを痛感していた。
この打撃戦がしばらく続いた頃、２人が同時に繰り出した拳が、互いの体に叩き込まれた。
「ぐっ！」
「がっ！」
利矢と光輝が突き飛ばされ、激しく横転する。だがすぐに体勢を整えて、攻撃を再開する。
２人が同時に蹴りを繰り出す。その衝撃が反動となって、再び２人を突き飛ばした。
荒々しく激化していく攻防。その行方を奈美がじっと見守っていた。
（これが光輝と利矢さんの戦い・・眼を背けてしまいそうな勢い・・・）
気持ちが押しつぶされてしまいそうになるのを、奈美は必死にこらえていた。
（ちゃんと見てなくちゃいけない・・光輝が私の気持ちを受け取って戦ってるのに、その私が逃げ出したらダメじゃない・・）
自分に言い聞かせる奈美が、光輝と利矢の戦いに視線を戻す。２人は互いの動きを伺おうと、じっと見据えていた。
「オレは目的のために手段を選ばない人間にはならない・・心ある限り、オレは戦い続ける！」
決意を言い放つ光輝が、利矢に向かって攻撃を仕掛ける。彼が繰り出す拳を、利矢はうまくさばいていく。
「速い・・だがオレがかわせない速さではない！」
利矢が言いかけると反撃に転じ、光輝に打撃を見舞う。突き飛ばされるも、光輝は体勢を整えて着地する。
「こんなものなのか？これではオレを止めることはできないぞ。」
利矢が光輝に向けて鋭く言い放つ。追い詰められながらも、光輝は傷ついた体に鞭を入れて立ち上がる。
「ここで倒れてしまったら、もう２度と利矢くんを救えなくなる・・だからここで倒れるわけにいかない・・・」
声と同時に力を振り絞り、光輝が拳を握り締める。
「オレは、オレは利矢、お前を絶対に止める！」
その力を右手に集中させる光輝。利矢も同様に右手に力を込める。
「行くぞ！シャイニングナックル！」
「くらえ！ダークブレイカー！」
光輝と利矢が同時に飛び出す。力を集束させた拳が繰り出され、激しく衝突する。
爆発するような衝撃に弾き飛ばされる２人。拳に響く痛みに耐えて、２人は互いを見据える。
（諦めるな・・ここで諦めるのは、奈美ちゃんやみんなのためにならない・・・！）
光輝が駆け出して、左の拳を突き出す。利矢が痛みを訴える右手で、その拳を受け止め、同時に左の拳を返す。
光輝もその拳を右手で受け止める。傷ついた手にさらに痛みが走りながらも、光輝も利矢もこらえて力を振り絞る。
「負けられないのはオレも同じだ！オレが倒れれば、世界は腐っていく！」
「違う！世界は腐ってなどいない！心がある限り、世界の平和は保たれる！」
「それが偽善でしかないことに、なぜ気付かない！」
いきり立った利矢が光輝に頭突きを入れる。怯んだ光輝に利矢が追撃の蹴り飛ばしを見舞う。
横転しながらも、すぐに体勢を整える光輝。彼は利矢を見据えながら、右足に力を込める。
「もうこの一撃に、全てを賭けるしかない・・利矢、オレはお前を止めてやる！凍てついた心がもたらすお前の悲劇を！」
言い放つと同時に光輝が飛びかかる。
「オレは止まるわけにはいかない！お前を倒して、世界を取り戻す！」
利矢も飛び出し、右足に力を込める。２人の両足に光が宿る。
「シャイニングシュート！」
「ダークスマッシャー！」
渾身の力を込めた光輝と利矢の蹴りが放たれる。その攻撃が衝突し、稲妻のような衝撃がほとばしった。
その衝撃とまぶしさに、奈美がたまらず眼をそらす。轟音が轟き、周囲にも影響を及ぼした。
やがて閃光と衝撃が治まり、奈美が視線を戻す。荒野は煙で包まれていて、様子をうかがうことができないでいた。
「光輝・・利矢さん・・・」
不安を抱えながら、奈美が眼を凝らす。２人に何事もないことを祈りながら。
その煙も風に流れて薄らいでいく。その中から、立ち尽くしている光輝と利矢が姿を現した。
２人とも消耗しており、立っているのもやっとという様子だった。
沈黙が続いた。２人とも互いを見据えたまま動こうとしない。その様子に奈美も不安を募らせるばかりだった。
だがその沈黙が過ぎたときだった。
利矢が突如人間の姿に戻った。そして彼は激痛に顔を歪めて、その場にひざを付く。
「なぜだ・・なぜ、オレが・・・!?」
驚愕を感じて利矢が声を振り絞る。光輝も人間の姿に戻り、沈痛の面持ちを見せる。
「利矢くんの力は確かに強かった・・正直、負けるのではないかとも思った・・・だけど、僕は１人じゃなかった・・」
光輝は利矢に言いかけて、奈美に視線を向ける。
「奈美ちゃんが僕のことを信じてくれたから、僕は戦えた・・ここまで自分を貫くことができた・・・」
「これが、オレとお前の差だというのか・・こんなことで、オレが倒れるなど・・・！」
「利矢くん、正義を許せない君の気持ちは分かる・・父さんのあの考えは、僕も受け入れることはできない・・だけど誰１人、君を心から信じようとしている人の声まで信じないのはよくない・・目的のためなら何をやっても許されるなんてことはないんだ・・」
「お前には決して理解できない・・ずっと信じてきたものに裏切られる気持ちが・・どれだけ言葉を重ねても、受け入れてもらえないことの苦しみを・・・！」
自分の気持ちを切実に語る光輝だが、利矢は頑なに拒絶する。
「分かるよ・・僕の言葉と正義は、父さんには受け入れられなかった・・・悔しくないわけがないよ・・」
「ならばなぜ反抗しない!?反抗しなければ、自分の正義を貫くことなどできはしない！お前も分かっているのではないのか!?」
「そんな力任せなやり方をした時点で、もうそれは正義じゃないんだよ・・・」
怒鳴る利矢に、光輝が物悲しい笑みを浮かべる。
「たとえ何があっても、人の心を守り、希望の光を照らし続ける。それが正義のヒーロー・・僕はそんなヒーローに、ずっと憧れてきたんだ・・」
「もはや世界は、そんな純粋な世界ではなくなっているのだぞ・・今変えなければ、世界は終わる・・お前はそれでもいいというのか・・・!?」
「信じることも、ひとつの優しさだよ・・君を信じている僕や奈美ちゃん、たくさんの気持ちを、もう１度信じてくれないかな・・・？」
「信じられない・・今まで信じてきたものに、完全に裏切られたのだ・・それを信じたところで、決して報われることなどないのだ・・・」
どんなに光輝が呼びかけても、利矢は受け入れようとしない。そこへ奈美が深刻な面持ちを浮かべて歩み寄ってきた。
「そうやって全部否定して、自分が間違っていないと言い張って・・そんな子供染みたやり方じゃ、結局あなたの嫌う自己満足になるじゃない・・」
「何が子供染みているというのだ・・子供染みているのは、オレたちの声に耳を貸さない偽りの正義ではないか・・！」
奈美の言葉でも、利矢は自分の考えを曲げようとしない。その態度に彼女は苛立ちを覚える。
「どうしてそんなに人を信じようとしないの!?これこそ子供みたいなわがままじゃない！」
「もういいよ、奈美ちゃん・・」
そこへ光輝が手を差し出して、奈美を呼び止める。
「でも、光輝・・！」
「僕も融通の効かないところはある。今回みたいに、自分の考えを曲げようとしなかった・・でもそれは自分だけの独りよがりな考えじゃない。自分以外の人の気持ちを汲み取ってのものだよ・・」
光輝に言いかけられて、奈美は言葉を詰まらせて反論できなくなる。
「今の利矢くんは、その気持ちに欠けていた・・でもその気持ちを持っていたはずだよ・・」
「確かにオレにもあった・・だが正義を見限った瞬間に、その気持ちも捨てた・・・」
「ウソだ。捨てたんじゃなくて、心の奥に封じ込めているだけだ・・最初優しかったんだから、信じる心があるはずだ。１度覚えれば、人は絶対に失うことはないのだから・・」
さらに呼びかける光輝だが、利矢はそれでも自分の考えを変えようとしない。
これ以上とがめては父と同じになってしまうと思い、光輝は利矢に声をかけようとしなかった。
「行こう、奈美ちゃん・・これ以上言っても、利矢くんは変わらない・・かえって逆効果になるよ・・」
「でも光輝、このまま利矢さんを放っておくなんて・・・！」
「もしまた利矢くんが、誰かを傷つけようとするなら、僕もまた全力で止めるだけだよ・・」
反論しかける奈美に、光輝が笑顔を見せた。それは普段見せる無邪気な笑顔だった。
その笑顔を目の当たりにして、奈美が呆れてため息をつく。
「分かったわ。でも何かあったら、光輝が責任取りなさいよね。」
「うん。ありがとう、奈美ちゃん・・・」
言いかける奈美に、光輝が感謝の言葉をかける。
「それじゃ奈美ちゃん、今日のところは帰ろう・・」
「ま、待て・・このままオレに何もせずに行くというのか・・・!?」
この場を去ろうとした光輝に、利矢が声を振り絞る。
「何もって、何もしないよ。僕が君と戦ったのは、君を止めるため。君が心のために誰かを傷つけようとしているのを、全力で止めただけ。」
「ふざけるな！・・オレが何度も諦めずに攻め立てることは、もう理解できているはずだ・・・！」
「僕は父さんとは違う・・父さんのように、頭ごなしに周りの意見を否定するやり方はしない・・・」
光輝は利矢にそう言いかけると、改めてこの場を離れようとした。
「仲間内の争いは終わりましたか？」
そのとき、突如一条の閃光が飛び込んできた。閃光は荒野に爆発を巻き起こし、その衝撃で利矢が吹き飛ばされる。
「ぐっ！」
「利矢くん！」
うめく利矢と、声を上げる光輝。巻き上がる煙の中から、１人の長身の女性が姿を現した。
「あなたが吉川光輝と速水利矢ですね？私はアイ。メシアに仕える者です。」
「メシア!?・・・もしかしてサターンの怪人!?」
自己紹介をするアイに、光輝が身構える。
「私を怪人という低俗なものと見るとは・・私は上位のガルヴォルス。メシアのお世話役なのです。」
「お世話役・・・それよりも、どういうことなんだ!?いきなり僕たちに攻撃するなんて！」
「どういうことというのも何も。あなたたちは私たちの敵。その敵を排除するに決まっているではないですか。」
声を荒げる光輝に、アイがたまらず笑みをこぼす。そして傷つき倒れている利矢に向けて、彼女は再び閃光を放った。
「ぐあっ！」
絶叫を上げた利矢が荒野から投げ出され、その先の海へと落ちていった。
「利矢くん！」
光輝が声を張り上げる。その眼前でアイが微笑みかける。
「お前、利矢くんになんてことを！」
「あなたも彼もメシアに逆らう敵。排除にかかるのは当然のことです。」
憤りを膨らませる光輝に対し、アイは淡々と答える。
「それにあなたには特別に、メシア直々にお相手なさるようです。」
「何っ!?」
アイが口にした言葉に光輝が眼を見開く。次の瞬間、荒野に漂っていた灰色の煙が、突如発せられた旋風によって吹き飛ばされた。
その風の中心には、長い白髪の女性が立っていた。女性は妖しい笑みを浮かべて、光輝と奈美を見つめていた。
「光栄に思いなさい。メシアに直接手を下されることを・・」
アイが落ち着きを保ったまま言いかける。姿を現したメシアに、光輝は危機感を募らせてい。
次回予告
ついに姿を現したメシア。
その特殊かつ絶対的な力が、奈美を追い込み、光輝を追い詰める。
絶体絶命のピンチの中、不屈に立ち上がる光輝。
そんな２人に、メシアの魔性の力が襲い掛かる。