ガルヴォルスForce 第１５話「力の結束」
突如、まばゆい光に包まれた渚。彼女は無表情で、驚愕を浮かべるシードを見据える。
「すぐに立ち去れ・・命を落とすことになるぞ・・・」
低い声音で言いかける渚。殺気とも言える彼女の凄みに、シードは緊張感を拭えずにいた。
「まさかこんな力を持っていたなんてな・・・それを眼の前にして、尻尾巻いて逃げられるかよ！」
いきり立ったシードが渚に飛びかかる。だが彼女に手を伸ばそうとした瞬間、彼は衝撃に押されて突き飛ばされる。
「ぐっ！」
激しく横転するシードが、疲弊のあまりに人間の姿に戻ってしまう。渚が無表情のまま、必死に立ち上がろうとするシードを見据える。
「もう１度だけ言う・・すぐに立ち去れ・・次は殺すぞ・・・」
鋭く言いかける渚に、シードが畏怖を覚える。まるで蛇に睨まれる蛙のように、彼は恐怖を感じていた。
（声が出ない・・殺すという意思を持てない・・・！）
完全に怯えてしまっていたシード。戦意をそがれた彼は、ただただ後ずさりするばかりだった。
「このままで・・このままで済むと思うな、小娘が！」
シードは声を振り絞って吐き捨てると、渚の前から姿を消した。
やがて光が消失し、渚が意識を失って倒れる。直後、横たわっていた亮平が意識を取り戻した。
「僕、どうしてたんだ？・・・渚ちゃん!?」
倒れている渚を目の当たりにして、亮平が声を荒げる。
「渚ちゃん！しっかりするんだ、渚ちゃん！」
亮平が呼びかけるが、渚は眼を覚まさない。焦りを膨らませていく亮平は、ひとまず彼女を背負って家に戻ることにした。
渚の驚異の力に逃亡を余儀なくされたシード。
「何ということだ・・・オレが、ここまで恐怖を覚えるなど・・・！」
自身の恐怖に打ち震えるシード。彼の中に渚への怒りが込み上げてきていた。
「このままでは済まさねぇぞ・・もうビビらねぇ！調べる気も失せた！その首をへし折ってやる！」
シードは怒号を放つと、渚を狙って改めて行動を開始した。
意識を失った渚を連れて、家に帰ってきた亮平。帰路の途中で何度か呼びかける亮平だが、渚の意識は戻らないままだった。
「渚ちゃん・・目を覚まして、渚ちゃん・・・」
渚をリビングに横たわらせてから、声を振り絞る亮平。それでも渚は眼を覚まさない。
「ここはもう、人工呼吸しかないのか・・・だけど、やっちゃっていいのかな・・・」
不安と緊張を膨らませながらも、渚を助けたい気持ちに駆られる亮平。
「やるしかない・・渚ちゃんを助けるためなんだ・・・」
意を決した亮平が、渚への人工呼吸を行おうとする。
「落ち着け・・これはセクハラではない・・助けるためにやるんだから・・・」
「何をやっているの、亮平？」
そこへ声をかけられて、亮平が驚きを覚える。恐る恐る振り向いた先には、汐と時雨の姿があった。
「ね、ね、姉さん!?それは、その・・・！」
慌てふためく亮平に、汐は疑問符を浮かべるだけだった。
「渚さん・・・どうかしたのかい、亮平くん・・・？」
そこへ時雨が真剣な面持ちで声をかける。その声に亮平も眼つきを鋭くする。
「怪物と戦っていて・・倒したところで意識がなくなって・・気がついたら、渚ちゃんが倒れていて・・・」
「体に外傷は？脈は正常なのかい？」
事情を説明する亮平。時雨の問いかけに彼は小さく頷く。
「もう医者に見せたほうがいいかもしれない・・」
「そうだね・・あたしたちには、どうしたらいいのか分かんないし・・・」
亮平の言葉に汐が沈痛の面持ちで言いかける。２人の言葉に時雨も頷いた。
そのとき、眠っていた渚が、閉ざしていた眼をゆっくりと開けた。
「渚ちゃん・・・!?」
「亮平さん・・汐さんと時雨さんも・・・」
眼を見開く亮平たちに、渚が戸惑いを見せる。
「渚ちゃん、何があったんだい・・僕が気絶している間に・・・」
「はい・・亮平さんが倒れた後に、シードが現れて・・それから私、亮平さんを守ろうと必死になって・・それからのことは何も覚えていません・・・私、本当にどうしてしまったのでしょうか・・・」
亮平の質問に渚が困惑する。何が起こったのか自分でも分からず、彼女は震えていた。
「とにかくもう休もう、渚ちゃん・・君も僕もくたびれてるから・・」
亮平の呼びかけに渚が頷く。汐が渚を部屋に連れて行こうとしたときだった。
「汐さん・・今夜は、亮平さんと一緒にいてもいいですか・・・？」
「えっ・・・？」
渚の突然の申し出に、汐と亮平が戸惑いを覚える。
「亮平さんのそばにいたいんです・・お願いです・・・」
「渚ちゃん・・・」
懇願する渚に困惑する亮平。彼女の気持ちを汲んで、汐が微笑みかける。
「大胆不敵になったね、渚ちゃん・・・亮平、渚ちゃんに辛い思いをさせたら承知しないからね。」
「もう、姉さんはいつもそれなんだから・・・」
汐に呼びかけられて、亮平が肩を落とす。だが彼は渚をあたたかく迎えていた。
「行こう、渚ちゃん・・・」
「はい・・・」
亮平の呼びかけに渚が頷く。２人は亮平の部屋へと向かった。
「あついことだね、２人とも・・」
「あんまりからかわないほうがいいって・・一生懸命なんだから、２人とも・・・」
にやける汐に時雨が言いとがめる。
（亮平くん、渚さん・・大丈夫だろうか・・・）
一方で時雨は心の中で２人の心配をしていた。
渚を連れて部屋に入った亮平。閉めたドアに鍵をかけ、そのままベットに横たわった。
「今度は僕から君に頼むよ・・今夜は一緒にいさせてほしい・・・」
「それは私の願いでもあります・・触れてください・・私の体と、心に・・・」
声を掛け合う亮平と渚。渚は自分の着ている衣服を脱ぎ、亮平に裸身をさらけ出す。
「私のこの体、あなたに預けます・・一緒にいさせてください・・・」
「もちろんだよ・・僕も、僕の体を君に預けるよ、渚ちゃん・・」
渚の言葉に答えると、亮平も上着を脱ぐ。彼は彼女を優しく抱きしめて、そのぬくもりを確かめる。
「僕の中にある苦しみを和らげてほしい・・渚ちゃん、君にしかできないんだ・・・」
「亮平さん・・・」
「僕は君が傷つく姿を見たくない・・僕は君を守りたい・・僕が僕の全てを賭けて、君を守るから・・・」
自分の気持ちを告げると、亮平は渚を強く抱きしめる。
「亮平さん・・・亮平さん・・・」
そのぬくもりを感じ取って、渚も亮平を抱きしめた。
それから亮平と渚はベットで抱擁を行っていた。亮平に胸をもまれて、渚があえぎ声を上げる。
「亮平さん・・・もっと・・もっとやって・・・！」
渚が上げる声に促されるように、亮平が彼女にすがりつく。彼の体温と吐息が、彼女の恍惚を膨らませていく。
（これが渚ちゃんのあたたかさ・・優しく包み込まれていくみたいだ・・・）
癒しのような感覚を覚えていく亮平。渚が亮平の顔を自分の胸に押し当てる。
吐息が直接胸に伝わり、渚はさらなる刺激に襲われる。その快感が一気に上り、彼女の秘所から愛液があふれてくる。
（もう我慢する必要はないんですね・・このまま、この心地よさに流されていけばいいんですね・・・）
恍惚に身を委ねていく渚が涙を流す。どんなことがあっても亮平のそばにいると、彼女は心に誓っていた。
自分の中に忌まわしい過去が眠っていることに気付かずに。
この夜、いつしか眠りについていた渚は、夢を見ていた。自分自身を見守っている夢だった。
彼女の見つめる自分は、怪物たちを見据えて妖しく微笑んでいた。
「やめて・・やめて・・・」
渚は自分に呼びかけていた。自分が怪物たちに猛威を振るおうとしていた。
「傷つけないで・・・こんなの、私じゃない・・私じゃないよ・・・！」
「ううん・・そこにいるのは間違いなくあなた・・そしてあなたは私、私はあなた・・・」
そこへ後ろから突然声をかけられて、渚が振り返る。先ほどいたもう１人の彼女がそこにいた。
「どういうことなの・・・あれも私だっていうの・・・!?」
「そう。あなたは亮平くんや時雨さんと同じ、怪物の１人・・しかもその頂点に立つ存在なの・・・」
「ウソ・・そんなのウソよ・・・！」
「ウソじゃない・・あなたは亮平くん以上の怪物なのよ・・・」
「ウソよ！」
自分の言葉を拒絶しようと、渚は悲鳴を上げた。
その悲鳴を上げたところで、渚は眼を覚ました。その声を聞いて、亮平も眼を覚ました。
「どうしたの、渚ちゃん・・・すごい汗だよ・・・」
「亮平さん・・・大丈夫です・・ただ、夢を見ていただけです・・・」
心配の言葉をかける亮平に、渚が笑顔を作って答える。
「もしかして、悪夢？・・記憶に関係しているのかな・・・？」
「分からない・・ただの夢なのか、記憶に関係しているのか・・・」
亮平の問いかけに困惑する渚。すると亮平が渚を抱きしめる。
「どんなことがあっても怖がらなくていい・・僕が君を守るから・・・」
「亮平さん・・・ありがとうございます・・亮平さん・・・」
自分の気持ちを告げる亮平に、渚も素直に感謝の言葉をかけた。２人は抱き合ったまま横たわり、再び眠りについた。
抱擁の一夜が明けた。衣服を着た亮平と渚が、リビングにやってきた。
「おはよう、お二人さん♪すばらしい夜はどうでしたかなぁ？」
そこへ既にリビングにいた汐が、２人に声をかけてきた。
「からかわないでよ、姉さん・・今の今まで大真面目だったんだから・・」
亮平が呆れ、渚が頬を赤らめる。
「アハハハ・・ゴメン、ゴメン・・時雨は昨日のうちに帰ったよ。２人のことを心配したまま・・」
謝る汐に亮平が困惑を覚える。彼は時雨に気持ちを傾けていた。
（やっぱり、けじめはつけないといけないってことかな・・・）
気を引き締める意味を込めて、亮平が自分の頬を強く叩く。彼の突然の行為に、渚と汐が驚く。
「ど、どうしたの、亮平・・・!?」
「亮平さん・・・」
当惑する２人に、亮平が気さくな笑みを見せる。
「大丈夫。ちょっと自分に喝を入れただけだから・・」
亮平はそういうと、朝食のためにキッチンに向かっていった。
「らしくないね、亮平があんなことをいうなんて・・・」
「でももう大丈夫ですよ・・いつもの亮平さんらしく、落ち着いています・・・」
きょとんとなる汐に、渚が微笑みかける。渚は亮平の気持ちを誰よりも理解していた。
朝食の後、亮平はツーリングに出かけていた。彼にとって久しぶりのツーリングだった。
（いろいろなことがあったからね・・また気持ちを切り替えてやっていくかな・・・）
胸中で呟きながら、亮平はスピードを上げた。
しばらく街中の通りを進んでいったところで、亮平はバイクを止めた。彼の眼前にシードが立っていた。
「シード・・いい加減しつこいって・・・！」
バイクを降りてメットを外した亮平が毒づく。一方でシードが亮平への怒りをあらわにしていた。
「テメェもあの小娘も、全員この手でひねりつぶしてやるぞ！」
怒号を放つシードが異形の姿へと変身する。
「こりゃ聞く耳持たないってヤツか・・・！」
慌しく逃げ出す亮平の頬に紋様が走る。彼も異形の姿に変身して、シードを迎え撃つ。
「僕みたいなのが言うのもなんだけど、しつこい男は嫌われるって！」
「テメェがオレに殺されれば、全部丸く収まるんだけどな！」
愚痴を言い放つ亮平に、シードが高らかに言い放つ。シードが突き出してきた刃を、亮平が拳で弾き返す。
「オレの邪魔になるヤツは皆殺しにしてやった！家族も何もかも！」
「何だとっ!?」
シードが口にした言葉に亮平が声を荒げる。
「どいつもこいつもオレで憂さ晴らししやがって・・だから親だと思い上がったクズどもを、オレがズタズタにしてやったんだよ！オレを怒らせたらどうなったか、死んで理解しただろうな！」
「お前・・家族を何だと思っているんだ!?」
苛立ちを見せるシードに、今度は亮平が怒りを覚える。突き出された２本の刃を、亮平が両手で受け止める。
「何っ!?」
驚愕するシード。刃を握る亮平の手から血がこぼれる。
「家族は１番絆のつながりが強い間柄じゃないか・・それをクズ呼ばわりするなんて！」
「クズをクズ呼ばわりして何が悪い!?理解力のねぇヤツなんか、死んだほうが問題がねぇんだよ！」
怒鳴る亮平をあざ笑うシード。シードが刃を振り上げて、亮平を地面に叩きつける。
「ぐっ！」
「テメェらも邪魔だ！だからさっさとオレに殺されろ！」
うめく亮平に怒りをぶつけるシード。亮平も負けじと全身に力を込めて、シードへの反撃に出た。
一方、バイトに向かおうとしていた時雨。その途中、彼は亮平、渚、汐の心配をしていた。
「大丈夫かな、みんな・・汐ちゃんは大丈夫だって言っていたけど・・・」
汐に励まされても不安が消えず、時雨は困惑していた。
そのとき、時雨は近くから轟音が響いてきたのを耳にする。
「この音は・・・!?」
緊迫を膨らませて、音のしたほうに走り出す時雨。その現場では亮平とシードが戦っていた。
「亮平くん！」
たまらず声を上げる時雨。シードの猛攻に、亮平は徐々に劣勢を強いられていた。
「いい加減死ねよ！すぐに小娘も後を追わせてやるから！」
「どこまでも自分勝手なことを！」
言い放つシードに抗議の声を上げる亮平。シードが突き出した２本の刃が、亮平の両肩を切りつけた。
「うぐっ！」
痛烈なダメージを受けてうめく亮平。手ごたえを感じて、シードが不敵な笑みを見せる。
「今度こそ最後だ・・テメェなんぞが、オレの前に立つことさえ馬鹿げてるんだよ！」
シードが眼を見開いて、亮平にとどめを刺そうとする。
「やめろ！」
そこへ時雨が飛び込み、シードを横から突き飛ばしてきた。
「何っ!?」
虚を突かれたシードが体勢を崩される。驚きのあまりに力が抜け、亮平が人間の姿に戻る。
「し、時雨さん・・・!?」
「亮平くん、大丈夫かい!?」
当惑する亮平に時雨が呼びかける。横槍を入れられたシードが、さらに苛立ちを膨らませる。
「この前のヤツか・・どいつもこいつもオレの邪魔しやがって・・！」
怒号を放つシードが全身から刃を放出する。時雨が亮平を連れて、近くの壁に身を潜める。
「シード、頭にかなり血を上らせているみたいだ・・」
「邪魔者を徹底的につぶさないと気が済まない、自分勝手なヤツだ・・・！」
状況を分析する時雨と、シードの横暴に毒づく亮平。
「このままだと渚ちゃんまで危険になる・・渚ちゃんを守るために、僕はアイツを倒す・・・！」
「シードを倒さないといけないのは僕も同じだ・・汐さんを守るために、僕はこの力を使っている・・・」
亮平に続いて時雨も自分の決意を口にする。
「亮平くん、君も大切な人を守るために戦っている・・僕も同じだ・・・」
「時雨さん・・・」
「大切な人を守りたい・・その気持ちが同じだから、僕はあなたと戦う・・・！」
集中力を高める亮平と時雨。２人の前にシードが立ちはだかる。
「やってやる・・渚ちゃんを守るためなら、何だって・・・！」
言い放つ亮平が、時雨とともに異形の姿に変身する。決意を秘めた２人の青年が、大切な人のために戦おうとしていた。
次回
「昔の私は、どんな人だったのでしょう・・・？」
「僕はどんなことでも受け止めるよ・・・」
「こんなところにいたのか、魔女・・・」
「魔女・・・!?」
「完全に眼を覚ます前に、ここで始末してやる・・・！」