GUNDAM WAR –Lost Memories-
PHASE-46「アルバ」
プラネットＧに向かうべく、アルバのフューチャー、リリィのソリッドが発進した。フューチャーがソリッドを抱えて、大気圏突破のために加速しようとしていた。
「リリィ、大丈夫か？」
「大丈夫。アルバ、加速していいよ。」
アルバの呼びかけにリリィが答える。彼女は加速と大気圏の重力による衝撃に備える。
「行くぞ、リリィ。一気に加速するぞ！」
「うんっ！」
アルバがフューチャーを一気に加速させる大気圏の熱と衝撃が、コックピットにいる２人にのしかかる。
（初めてではないけど、この衝撃はいつ感じてもきついわね・・！）
その衝撃に襲われて、リリィが胸中で呟く。
（でもここを突破しないと、私の第一歩は始まらない・・・耐えるのよ・・このくらいのこと、ずっと耐え抜いてきたじゃない・・・！）
自分に言い聞かせるリリィ。機体の熱量が上がり、コックピットも紅に染まっていく。
だが数秒後、フューチャーとソリッドが重力の壁を突き破った。大気圏を突破したのだ。
「地球を出たぞ、リリィ。大丈夫か？」
「うん・・大丈夫。何でもないよ・・・」
アルバに声をかけられて、リリィが落ち着きを払って答える。２人の眼前に広大な宇宙が広がっていた。
「ただ・・みんなのことを思い返していただけ・・・みんなの支えがあったから、今の私がある・・・」
「そうか・・オレも同じ気持ちだ・・・」
リリィが呟きかけた言葉に、アルバも微笑んで頷いた。
「ここにいつまでもいると、また引力に捕まってしまう。少し離れよう・・」
「そうね・・行こう、アルバ・・・」
アルバとリリィがさらに進行していく。２人は休息の取れる場所を求めて、移動を開始した。
フューチャーとソリッドが宇宙に飛び出したことを知ったソワレは、焦りを募らせていた。だがクレストの修復はまだ続いており、彼は追撃に出ることができないでいた。
「議長や少佐にも連絡は行っているはずよ。」
そこへマリアが声をかけてきた。ソワレは落ち着きを見せて、彼女に答える。
「ここは少佐とタイタンに任せておこう。クレストが修復を完了次第向かうことになるから・・」
「そうだね・・この手で終わらせたかったのですが、これだけが悔やまれる・・」
マリアの言葉を受けて、ソワレが微笑みかける。
「でも私たちの出番がなくなったわけではない。そのときのために体を休めていくのが、私たちの任務よ。」
「アハハ・・ずい分と退屈な任務ですね・・・」
注意するように言いかけるマリアに、ソワレが苦笑いをこぼす。
「ホント、退屈で死にそうだぜ、全く・・」
そこへコーラサワーがやってきて、ため息を混じりに声をかけてきた。
「確かに何もしないというのは、いつもはしゃいでいるあなたにとっては死刑拷問の類に入るわね。」
「全くもってその通りで・・・って、ひどいこと言っちゃって、マリアちゃ〜ん・・」
マリアの言葉に気持ちするコーラサワー。そんな彼を見て、マリアだけでなくソワレも笑みをこぼした。
「たとえ今回に出番がなくても、コーラサワーさんには今後出番が出てきますよ。これで終わりなんてことはないんですから・・」
「そうか・・そうだな・・・オレはまだまだこれからなんだよな！」
ソワレの言葉に励まされて、コーラサワーが自信を取り戻し、歓喜の声を上げる。
「でもあなたのことだから、呆気なくやられることになるんじゃないの？」
「ち、ちょっとマリアちゃん、また〜・・」
そこへマリアにからかわれて、コーラサワーが肩を落とす。
「しかしめげないぞ！オレの魂が燃え尽きるまで、これからも戦い続けるぞー！」
「あなたのそんな怖いもの知らずなところが実にうらやましいわね・・」
すぐに自信を取り戻すコーラサワーに、マリアは呆れ果てていた。
落ち着ける場所を求めて移動を続けるアルバとリリィ。フューチャーとソリッドはいつしか、デブリの漂っている場所に入り込んでしまった。
「デブリか・・まさかここに来るとは・・・」
「兵器の残骸が紛れている・・戦闘は地球だけじゃなく、宇宙でも行われているということよ・・」
アルバが周囲を見回し、リリィが苦言を呈すように言いかける。デブリの中には遺体も漂っており、アルバは歯がゆさを感じた。
「戦争で多くの人が命を失っているのに・・オレが言えた義理ではないが・・」
「その戦争を、本当の意味で終わらせないといけない・・その重大さが、私よりもあなたのほうが分かっているはずよ・・」
「あぁ・・・オレはディアス・フリークス・・お前の過去の悲劇を生み出した男・・・」
「それはもう言わなくていいわ・・あなたは過去の償いと、未来への突破を決意したんだから・・」
「いや、まだお前に言っていないことがある・・・」
アルバが切り出した言葉に、リリィが眉をひそめる。
「あのタイタンに乗っていた男、ドーマ・フリークスの弟なんだ・・・」
アルバが告げた言葉にリリィが息を呑んだ。
「オレは同じフリークスの血を通わせる人間として、ドーマを止める・・それがオレの過去の因果を断ち切ることになる・・・」
「そう・・・だったら、私はボルド・タイタンを止めることになるわね。故郷も家族も仲間も何もかも奪ったオメガの親玉として・・」
アルバの言葉を受けて、リリィが微笑んで言いかける。
「タイタンはアルバに任せる。その間に私はボルドを叩く。」
「それは構わないが、お前だけで大丈夫なのか？ボルドを討つならオレが・・」
「ボルドはオメガの代表。顔を知らない人なんてほとんどいないわよ・・」
アルバに言いかけるリリィだが、すぐに表情を曇らせる。
「前だったら、復讐のために攻撃に出ていたわね・・でも今は、本当に心から平和を取り戻したいと願っているから・・」
「そうか・・ならば感情的になることはないか・・」
「もう、相変わらず勝手なことを言うんだから・・・」
軽口を叩くアルバに、リリィがため息をつく。だが彼女はすぐに笑みをこぼす。
「でも、今までと変わっていない・・アルバのままだね・・・」
「そうか・・・そう思ってくれると嬉しい・・」
リリィの言葉を受けて、アルバも笑みをこぼした。これまでと変わらない接し方をされて、彼は喜ばしかった。
「カーラたちも、そう思ってくれてるのか・・・」
「もちろんよ。艦長があなたを１番推してたし、ハルもあなたと親友になりたがってたし・・」
リリィの答えを聞いて、アルバがさらに笑みをこぼす。
「これが、オレが紡いできた絆というものなのか・・・」
「私もこれまでで、たくさんの絆を深めてきた。アルバ、あなたとも・・・」
「ありがとう、リリィ・・・この絆、この想い、絶対にムダにしたらいけない・・オレたちは戦っていく・・自身の未来のために・・・」
これまでの戦いと交流を振り返って、アルバは気持ちを引き締める。その絆と想いがなければ、こうしてフューチャーに乗るどころか、それ以前に命を落としていただろう。彼はそう思っていた。
「腹が減っては戦はできないというからね。食料調達をしましょう。」
そこへリリィが言葉を切り出してきた。
「だがこの付近に食料などあるはずが・・」
「デブリには時々、食料をつめたパックが流れてることがあるのよ。事前に調べる必要があるけど、保存に優れているものが多いから、手をつけても大丈夫なものが多いのよ。」
「そんなものなのか・・・くれぐれも慎重にやってくれ。不様をさらすのは勘弁してもらいたい・・」
淡々と言いかけるリリィに、アルバが苦笑いを浮かべる。最後の戦いに備えて、２人は準備を進めていくのだった。
アルバとリリィが宇宙に出たという知らせを受けて、プラネットＧのリード本部は迎撃体勢に入っていた。騒然となっているドックにて、ドーマが指揮を執っていた。
「タイタンの整備は完了しているか？」
「はい。後は少佐による最終チェックのみです。」
ドーマの呼びかけに兵士が答える。
「お前はハッチを開け。タイタンがいつでも発進できるようにしておけ。」
「了解！」
ドーマの言葉を受けて、兵士が動き出す。ドーマもタイタンのコックピットに乗り込み、自らチェックを行う。
（ディアス、いつでも来るがいい。このタイタンで息の根を止めてやる・・・！）
アルバへの憎悪を募らせるドーマ。タイタンの上の天井のハッチが開かれる。
“ハッチ開放！いつでも出られます！”
「分かった。すぐに発進する。」
兵士からの通信にドーマが答える。
「ドーマ・フリークス、タイタン、出る！」
ドーマの掛け声とともに、タイタンがドックから発進していった。
休息を終えてプラネットＧに向かっていたアルバとリリィ。プラネットＧを目前にして、フューチャーとソリッドが停止した。
「それじゃ、ここからは私が先に行くわ。後はよろしくね、アルバ。」
「分かったが、本当にいいのか？オレが先に向かったほうが・・」
「ソリッドよりフューチャーのほうが性能が全然高いから。アルバが私を救出してくれればいいよ。」
「そうか・・・そこまでいうなら、お前を信じるしかないな・・」
リリィの言葉に同意するアルバ。
「さて、気を引き締めて行くとしますか・・」
真剣な面持ちになったリリィ。エンジンを極力弱らせて、ソリッドがプラネットＧへ先行した。
最大限の注意を払ったことにより、リードのレーダーに感知されることなく、リリィは侵入することができた。
（このまま慎重に踏み込んでいくのよ・・絶対に油断したらダメ・・・）
自分に言い聞かせるリリィ。進行するソリッドを見送って、アルバも頷いた。
「ではオレも行動を開始しよう・・」
思い立ったアルバもプラネットＧへの移動を開始する。しばらく進行したところで、フューチャーがビームライフルを発射する。だがその光線は何かを撃ち抜くことはなく、虚空へと消えた。だがリードにフューチャーを危険視させるには十分だった。
警戒態勢を強めて、ザクスマッシュ、ザクスラッシュ、ザクブラストが続々と出撃してくる。その先頭を切っていたのがタイタンだった。
「タイタン・・やはりすぐに姿を見せてきたか・・・！」
「お前たちは手を出すな！近くにいるソリッドを狙え！」
毒づくアルバと、部下に指示を出すドーマ。ザクたちが散開して、ソリッドの行方を追う。
「ついに現れたか、ディアス。いや、アルバ・メモリア・・・！」
「ドーマ、オレがお前の力を止めてやる・・・！」
言い放つドーマとアルバ。フューチャーとタイタンが戦闘を開始し、一気に加速した。
リリィの乗るソリッドの行方を追うザクたち。しかしソリッドもリリィも姿を確認することができず、レーダーも感知していなかった。
「くそっ！どこに隠れているのだ!?」
「必ず近くに隠れているはずだ！探せ！」
必死に捜索を行うパイロットたち。その眼をかいくぐって、ソリッドはプラネットＧにたどり着いていた。
リリィはソリッドから降りて、銃を手にリード本部に向かって駆け出した。
「あ、あれは、アルテミスにいた!?」
「捕らえろ！射殺しても構わん！」
彼女に気付いた兵士たちが銃を構えて撃つ。リリィは素早い身のこなしで銃弾をかわし、逆に発砲して兵士を退ける。
「邪魔はさせない！これは、私の未来を開く戦いだから！」
リリィが言い放ちながら、さらに駆け抜けていく。
プラネットＧは一気に混乱に陥った。空ではフューチャーとタイタンが交戦。地上ではリリィがリード本部に侵入した。
騒然さを増していく本部内の議会室にボルドはいた。彼は眼つきを鋭くしながらも、取り乱すことなく構えていた。
その議長室の扉が開け放たれた。リリィが議会室に入り、ボルドに銃を向けてきた。
「見事な身体能力だ。１人でよくここまで来たものだな。」
「覚悟してもらうわよ、ボルド・タイタン！」
不敵な笑みを見せるボルドに、リリィが言い放つ。銃を突きつけられても、ボルドは全く臆していなかった。
「お前がここで私を殺したところで、もはや私が指し示した系譜を止めることはできない。」
「殺しても殺さなくても、何も変わらないというの・・・!?」
「そうだ。お前が我々オメガをひどく憎んでいることは聞いている。だがどんな理由で、どんな目的で私を仕留めても、お前が満たされることはないのだ！」
言い放つボルドに向けて、リリィが発砲する。だがその弾丸はボルドの後ろの壁に命中していた。
「全てあなたの導くとおりになると思ったら大間違いよ！私の未来は、私が決める！」
「自己満足な考えだな。お前１人だけなら、そんな考えで十分だろう。だが世界ではそうはいかない。誰もが満足し納得する理念を求めている。私はみなの声を耳に入れ、これまで尽力を注いできた。」
「自己満足はあなたよ！人の心と命を弄んで！人はあなたのオモチャじゃないのよ！」
「オモチャ扱いではただの支配だ。こうして支持が生まれているのだから、平和へとつながるのだ。」
「いいえ！あなたの本当の目的は、旧人類を滅ぼして、オメガを世界の支配者として君臨させること！」
「旧人類は浅はかだけでなく愚かな存在なのだよ。己の無知を棚に上げて、進化した我らを妬んで排除にかかるとは。」
怒鳴りかけるリリィの言葉を、ボルドがあざ笑う。
「それにお前は旧人類ではないのだよ、リリィ・クラウディ。いや、リリィ・カツラギ。」
「・・どうして、私のことを・・・!?」
ボルドが口にした言葉に、リリィが耳を疑った。
「お前のことも聞き及んでいるぞ。お前も我々と同じオメガ。赤ん坊の頃に地球に移されたオメガなのだ。」
「ウソよ・・でたらめを言わないで！」
「ウソではない。お前の父、キリヤ・カツラギは、家族に子供が生まれなかったことを苦にして、オメガの赤ん坊を養子として迎えた。その赤ん坊がお前なのだ。」
否定するリリィに、ボルドは続けて語りかける。
「オメガでなければ、お前が１人でリードのバリケードを突破してここまで来れるわけがなかろう。だが現にお前はここに来て、私に銃を向けている。それこそがお前がオメガであることを物語っているのだ。」
「どこまでみんなの心を弄べば・・・！」
悠然さを保つボルドに苛立つリリィ。彼女は突きつけられた衝撃の事実を受け入れられないでいた。
「その流れは非合法の下で行われていたので、処罰の対象とした。キリヤのいる島そのものを消滅させる形で、その処罰を完了させたのだ。」
「その島・・まさかアフェード・・・!?」
リリィが問い詰めると、ボルドは不敵な笑みを浮かべる。それを肯定と見たリリィが、さらに憤りをあらわにした。
「やはりあなたが、あなたのその身勝手な考えのせいで、みんなが・・・！」
「旧人類に加担したヤツが悪いのだ。先に攻撃の矛先を向けてきたのは旧人類だったからな。反撃する口実としては十分だったがな。」
哄笑を上げるボルドに、リリィは完全に打ちひしがれてしまっていた。
次回予告
邪なる過去がまたしても明かされた。
罪なのは衰退する種族か。
それとも進化なのか。
その答えの果てに、何が待ち受けているのだろうか？
人類は、未来への分岐に直面する。